Я тут же обмякла в руках драконьего короля. Притворилась то ли разомлевшей от ласк, то ли потерявшей сознание. Одержимый похотью Рендор продолжал терзать мое тело — то гладить, то сминать… то целовать всюду без стыда и стеснения, точно я была одной из его одалисок, а не свободной женщиной, которая так и не сказала ему «да».

Я приложила всю свою волю, чтобы изобразить из себя бесчувственное бревно. Не дергаться и не вырываться… и в то же время не дрожать от непонятного огня, охватившего меня с головы до ног.

Хитрость сработала. Рендор вдруг остановился. Я почувствовала, как упругие мускулы напряглись еще сильнее.

— Ты что? Что с тобой? Ты в порядке?..

В его голосе послышалась неподдельная тревога. Я не открывала глаз и не шевелилась.

— Лариса! — воскликнул он почти испуганно.

И в этот миг я скользнула с кровати вниз, молниеносно подняла с пола тяжеленную книгу… и со всей дури огрела ею Рендора по лобешнику!

Твердолобый драконище даже не шелохнулся. Только поморщился. Схватил меня за руку, здоровый талмуд с глухим ударом выпал на пол. Сузившиеся от ярости глаза короля приблизились к моему испуганному лицу.

— Хочешь поиграть? Я тебе это устрою… богиня.

Он вновь толкнул меня на постель. Но на этот раз — переворачивая на живот. Заломил руки мне за спину… и задрал обрывки ночной сорочки до поясницы. Я завизжала как резаная, понимая, что он намерен сделать. Этот ненасытный кобелина уже не собирается тратить время на поцелуи и ласки — пусть даже принудительные.

Я больше не вопрошала мысленно с испугом: ай-ай, неужели он сейчас возьмет меня силой?! И так было понятно, что он сделает, да еще и грубо, по-животному. И тут прозвучал гневный, спасительный голос:

— Рен!! Ты спятил, придурок?! Немедленно остановись!

Мой сексуальный маньяк и не подумал выпустить меня.

— Чтоб ты сгорел в Негасимом Пламени! — рявкнул он, не оборачиваясь. — А ну проваливай отсюда!

Спасительный голос принадлежал генералу Вейтару. Я принялась вертеться, чтобы как-то сбросить порваный подол ночнушки с поясницы на оголенную филейную часть — но тщетно. Боюсь, мои извивания только добавляли непристойности зрелищу, которое я сейчас собой представляла.

И вдруг прозвучал еще один мужской голос:

— Государь, отпустите Владычицу! Иначе даже мне придется вызвать вас на бой.

Я почувствовала, как Рендор вздрогнул. Да и я сама тоже. Мало того, что сейчас три мужчины видели меня бесстыже голопопой… Но мне было страшно вообразить, чем завершится поединок Рендора… с Кейласом.

Еще один голос, на сей раз женский, прибавил негодующе:

— Мы не ожидали от тебя, государь Рендор! Так поступать с женщиной, да еще и с нашей богиней! Немедленно отпусти ее и дай прикрыться! Она вправе потребовать низложения за такое обращение с собой!

Ирсала. Господи, здесь что, собрались все обитатели этого замка, смотреть на мой позор?! И позор Рендора. Что она там сказала про низложение?.. Прекрасная идея!

Мощные ладони нехотя разжались. Я мигом распрямилась и стала оправлять лоскуты, оставшиеся от моей сорочки. Тщетно. На выручку пришла Ирсала. Она сорвала покрывало прямо с постели драконьего величества и заботливо укутала меня. Я почувствовала себя упакованной в гигантское полотно.

Оглядевшись по сторонам, разглядела аж четырех свидетелей моего посрамления. Вейтар, Кейлас с Ирсалой и Тайлири. Увидев фейри, я догадалась, что именно она собрала всех остальных. Она видела, как Рендор покушался на меня, и стала действовать, позвав всех моих возможных защитников. Что ж, честь и хвала ей за это! Больше не буду плохо думать о ней.

Мне было ужасно неловко и стыдно. А вот этому наглому королю и насильнику — похоже, ни капли! Хотя именно на него все четверо смотрели с осуждением, а на меня — с пониманием и сочувствием.

От него мне достался лишь взгляд, полный неудовлетворенного вожделения. Остальных он обдал ледяной яростью, процедив сквозь зубы:

— Довольны? Ваша богиня вся замотана тряпьем и ее честь в безопасности! Теперь вы уберетесь отсюда? Или мне выкинуть каждого за шкирку?

— Осторожнее в словах, Рен, — хладнокровно ответил Вейтар. — Ты совершил недопустимый проступок. Оскорбил богиню, покусившись на ее честь. Она вправе потребовать возмездия. Ты знал о последствиях своего поступка. Однажды твой предок уже совершил ошибку. Мы все думали, что ты не пойдешь по его стопам. Но ты не оправдал наших ожиданий. Ты ведь понимал, когда набросился на нее, чем тебе это грозит?

Рендор сузил глаза.

— Вот чего ты добиваешься? — прошипел он. — Моего низложения? Хочешь спровоцировать девчонку? И если она спляшет под твою дудку, потребует суда надо мной — ты, конечно же, заявишь себя претендентом? Ты ведь всегда считал, что достоин лучшего, Вейт? И всегда хотел иметь то, что принадлежало мне?

Генерал застыл на месте.

— Рен.

Он пытался говорить спокойно, но я чувствовала, как у него внутри все бурлит и клокочет не хуже самого короля.

— Образумься. Не говори того, о чем пожалеешь. Мне не нужно твое низложение и становиться претендентом я не собираюсь. Я всего лишь хочу, чтобы ты думал, прежде чем совершать неосмотрительные поступки. Нападение на богиню, посягательство на ее честь — страшное преступление. Она вправе требовать кары.

Рендор выглядел так, будто собирался снова отутюжить своего генерала. Прямо здесь, у всех на виду. Я быстро заговорила:

— Какой должна быть кара? Я не стану требовать низложения короля Рендора. За то время, что я провела среди Лазурных Драконов, убедилась, что он заботлив со своими подданными и радеет об их нуждах. Но его отношение к женщинам отвратительно. Я не хочу оставлять это просто так. Чего я могу потребовать?

Я посмотрела на Ирсалу. Она была женщиной — местной женщиной — и лучше всех могла меня понять.

— Ты богиня, Иллари, — ответила она. — Ты можешь требовать чего угодно.

— Прямо здесь, сейчас? Или все должно быть официально?

Рендор мгновенно повернулся ко мне.

— Давай, Лариса-божественная. Не стесняйся. Требуй всего, что можешь. Побольше и сразу. Не хочешь моего низложения — потребуй позора. Все в твоих руках.

— Мне не нужен твой позор, — холодно произнесла я. — Только справедливость. Генерал? Кей, Ирсала?

Ответил Кейлас:

— Все зависит от государя. Если он поклянется нам исполнить то, что ты изволишь наложить на него — мы можем договориться прямо здесь. Присутствие троих свидетелей из знати Лазурных Драконов — достаточное основание, чтобы все твои решения были признаны официальными. Если он откажется, тогда ты вправе созвать Верховный Круг у Негасимого Пламени, чтобы он судил короля.