— В человечьем, — ответил Рендор все так же резко и отрывисто. — Хочу начистить тебе рыло кулаком.

— Взаимное желание, — в том ему буркнул Вейтар. — Иногда ты становишься невыносим. Должен же кто-то и тебя поставить на место.

— Именно этим я и собираюсь заняться! Поставить на место зарвавшегося генерала.

Я не верила своим глазам и ушам. Эти два могучих мужа, король и генерал, хорохорились и наскакивали друг на друга, как петухи в курятнике! И эти мужчины еще имеют наглость заявлять, что женщины дикие и неразумные?! Да только взгляните на этих сверхразумных самцов!

— Прекратите этот балаган! — воскликнула я. — Давайте обойдемся без драк! Вы же взрослые люди, неужели на самом деле собираетесь мутузить друг друга, как прыщавые подростки?!

«Взрослые люди» оглянулись на меня с недоумением. Похоже, для них было немыслимо, чтобы женщина пробовала удержать мужчин от драки. Даже если она богиня.

Рендор испепелил меня яростным взглядом. А Вейтар покачал головой.

— Прости, божественная. Ты богиня любви, а любовь молчит там, где свое слово молвит война. Нам с государем надо сбросить пар.

— Хватит болтовни! — отрезал Рендор. — Идем на ристалище.

Широкой походкой мужчины вышли из моей спальни. Я выскочила за ними и засеменила следом, но куда мне было успеть за этой парочкой альфа-самцов! Ждать меня они не собирались, а угнаться моим женским ножкам было не под силу.

Я проклинала себя, что услала Тайлири из покоев. Навстречу попался незнакомый дракон, и я бросилась к нему с просьбой проводить меня на ристалище. Он удивился, но поклонился почтительно и заверил, что рад помочь божественной Иллари. Похоже, слухи обо мне уже разошлись по всему дворцу.

Мой провожатый вывел меня прямиком на площадку, где драконы взлетали и приземлялись. Мои альфачи уже стояли в центре, голые по пояс, и разминались, играя мускулами.

На миг я замерла, любуясь колоритным зрелищем двух сильных, великолепно сложенных мужчин. Чуть не забыла, что они собираются не просто красоваться и позировать, а отвалтузить друг друга по самые помидоры. Так и смотрела бы, забыв обо всем на свете… но тут генерал вдруг стремительным ударом засветил Рендору в челюсть.

Пара часов назад

Рендор обескураженно смотрел на дверь, через которую вышла Лариса. Ему почему-то больше не хотелось называть ее про себя «человечкой», «самозванкой» и даже вполне безобидно «иномирянкой». В голове вертелось имя, которым она сама себя назвала. Лариса… Иллари. Звучит немного похоже.

Рендор так и не понял — выиграл он сегодня бой или проиграл. Не сомневался лишь в одном — это был бой! Он замыслил коварный удар, когда предложил Ларисе Руководство Господина Гарема.

У него была возможность убедиться, что она ярая противница гаремов. И он не отказал себе в мелочном удовольствии спровоцировать ее. Провокация удалась на славу. Лариса закипела и взорвалась.

Но первоначальное удовлетворение и злорадство Рендора сменились странным опустошением. Она выскочила, хлопнув дверью. Оборвала их разговор — точнее, их скандал! — и сбежала. От тех самых разговоров о гареме, столь ненавистных ей.

Рендор хотел ее спровоцировать — и потерпел успех! За что боролся, на то и напоролся. Ее уход оставил в нем неприятный осадок и раздражение — на самого себя. Мог ли он развернуть их общение иначе? Не довести до ссоры и бегства Ларисы.

Например, поблагодарить за предупреждение об угрозе со стороны Джарры. Рендору и в голову не пришло бы, что проклятая Черная может так поступить. Храм был священен для десятков поколений драконов. Даже во времена лютой вражды противники не нарушали перемирия, боясь гнева богов.

Но Джарра не боялась никого и ничего, ей было плевать на всех. На драконов и на богов. Неприкосновенность послов тоже была священна веками — ее это не остановило. Поэтому он сразу же принял во внимание угрозу. И сразу же решил приказать Вейтару проверить магическую защиту храма.

А перед этим наконец предложить Ларисе главное. То, что не давало ему покоя этой ночью. В ее согласии король не сомневался. Она ведь никакая не богиня. Простая человечка — а эти никогда не могли устоять перед мужским обаянием драконов. А уж внимание самого короля Лазурных поселяло в их жалких сердечках трепет. Трепет жадности.

Рендор был убежден — иномирные человечки так же алчны и тщеславны, как в Келоре. Девчонка не устоит перед ним. И тут сюрприз. И следом еще один — ее бегство и его реакция на это. Желание догнать, затащить обратно в спальню, опрокинуть на постель — и…

Взять силой то, чего не удалось выторговать.

Да, она не любая встречная, с которой король драконов может делать все, что вздумается. Она считалась богиней. Если он так поступит с Ларисой — его же люди заклеймят его святотатцем. Рендор понимал это… и все равно назойливые картины вертелись в его голове. Как он хватает ее, срывает одежду, швыряет на кровать и вытворяет непотребства, ни перед чем не останавливаясь.

Что же за напасть такая?! Он становится зависим от этих неуместных фантазий. Надо любой ценой избавиться от них. Например, решить дело, с которым она пришла к нему. Рендор вызвал Вейтара и отдал приказ. А когда генерал ушел, на душе стало неспокойно.

Надо было идти заниматься другими делами. Но отчего-то король никак не мог покинуть своих покоев. Что-то держало его здесь, как магнитом. Он ходил мимо двери своей спальни, которая вела прямиком в смежные покои. Покои королевы Лазурных Драконов… которые сейчас занимала Иллари-Лариса.

Рендор глядел на эту дверь, воображая, как вышибает ее пинком и врывается к девчонке. Образы, которые он пытался вытравить из сознания, вновь заполонили его. А потом он услышал громкий смех. Мужской.

Он не думал, что делает. Рванул дверь, едва не выдрав вместе с косяком. Вломился в спальню Ларисы, выскочил через нее в гостиную. И увидел это.

Увидел Вейтара, хохочущего во весь голос. И Ларису с довольной улыбкой. Никогда он не видел у нее такой улыбки, когда она глядела на него. А Вейтару вот перепало. Глядя на их лыбы, Рендор захотел порвать своего генерала в клочья, как какого-нибудь Черного. С огромным усилием он сдержал себя и выдавил почти ровным тоном:

— Так вот кто это тут веселится! Ты стал истовым служителем нашей богини, Вейтар! Второй раз за сегодня застаю вас в интимной обстановке!

Вейтар не успел ответить — Лариса тут же взвилась, оскорбленная тем, что он видите ли вышел из ее спальни. Похоже, ее оскорбляло любое его слово или действие. Зато все, что делал Вейтар, приходилось по сердцу. Что Рендор и не преминул отметить, получив в ответ ушат новых колкостей и поддевок. Богиня или нет, постоять за себя она умела. Ей палец в рот не клади.

И как будто королю было мало дерзкой девки на голову — Вейтар тоже обнаглел и вздумал его поучать. Еще и поединком пригрозил, будто салаге. Этого Рендор уже не мог спустить. Если Вейтар нарывается — пускай получит.