– Скажи, а почему Крот? – задала я самый сакраментальный вопрос.

– Что? – Он обернулся ко мне. Кажется, весь этот разговор порядком ему надоел.

– Ну, почему тебя прозвали Кротом? Кто это придумал?

– Я сам это и придумал.

– Вот оно что, – выдохнула я. – Значит, сам.

Сергей вернулся назад, присел на диван и снова обратился ко мне:

– Ну, так что, ты согласна на мое предложение? Кажется, теперь тебе все обо мне известно, или еще есть какие-то вопросы?

– Нет.

– Так согласна?

– Ты всю жизнь был вором! Я не верю, что теперь что-то изменится! Ты найдешь новых людей! Опять соберешь вокруг себя команду! И все начнется заново!

Сергей отодвинулся от меня.

– Знаешь что… – вкрадчиво начал он. – Год назад, когда рядом со мной не осталось уже почти никого, я пошел на одно дело – решил ограбить ювелирный магазин. На тот момент это было одно из самых крупных моих предприятий, я долго готовился к нему, подбирал подходящую технику, рассчитывал проникнуть в здание через подвал – так меня бы точно не засекла ни одна их охранная система.

– И что? – не сразу поняла я, к чему весь этот разговор.

– А то, что-то я там напутал с техникой, и в подвале произошел взрыв. Только чудом мне удалось спастись. Несколько месяцев я пролежал в закрытой клинике и решил, что с воровским ремеслом пора завязывать. У меня в Тарасове на тот момент и оставалось-то несколько незаконченных дел. Одно я уже выполнил – украл у Глаголева компромат. Теперь осталось последнее…

– Банк? – догадалась я.

Вор молча кивнул.

– Значит, сегодня неуловимый Крот идет на свое последнее дело.

– Именно! Сегодня мы с тобой ограбим тарасовский банк. И это будет последнее и самое крупное ограбление Крота!

Мы еще немного потолковали о намеченном на сегодняшнюю ночь грандиозном мероприятии, потом Сергей достал из сумки ноутбук и, устроившись на диване, принялся за какую-то работу. Я немного потосковала около него, потом побродила по комнатам и, когда стрелка часов начала подбираться к отметке «три», снова заглянула в гостиную.

– Неплохо было бы пообедать, – заюлила я перед вором.

Он перестал щелкать мышкой и поднял на меня глаза.

– Так в чем дело? Я сейчас сбегаю к соседям! – по-свойски решил он насущный вопрос.

– Нет, – пресекла я всякие попытки очередного незаконного вторжения на чужую собственность. – Не стоит. Лучше в магазин съездить, тем более тут недалеко.

– Хорошо, – покладисто согласился Сергей. – Вот только дочитаю кое-какие материалы, и сразу же съездим.

– Я и одна могу! А ты работай спокойно! – старательно улыбалась я Кроту.

– Да мне совсем немного осталось. Если хочешь, могу оставить, и прямо сейчас поедем.

– Нет-нет, я правда одна съезжу. Мне нетрудно. Тем более в твоих кулинарных талантах уже нет сомнений. Теперь мой черед готовить! Жди, скоро буду! – для большей убедительности я поцеловала Крота и, чувствуя себя последней сволочью, выскользнула за дверь.

Быстренько пробежав по проселочной дороге, я юркнула в лес и на несколько минут остановилась, поджидая – не соберется ли, часом, Крот вдогонку за мной. Но вместо ожидаемого подвоха я испытала укол совести – вор даже и не думал за мной следить, подло обманутый, он поджидал хитрую Женяшу дома…

Злясь на себя и на все то, что мне приходится делать, я зашагала вперед, миновала лес и оказалась аккурат на берегу речки. Здесь же стояла и старенькая иномарка, на которой я незаконно колесила несколько дней. Вот только полковника Ольшанского поблизости не наблюдалось.

Я посмотрела на часы. По идее, я даже немного задержалась – сейчас уже начало четвертого. Но кто знает, какие срочные дела могли возникнуть у Александра Петровича, вполне возможно, он тоже опаздывает.

Я подобралась поближе к речке, скинула одну туфлю, наступила в воду, затем отбросила в сторону и вторую. После пешей прогулки под палящим солнцем вода показалась особенно прохладной. Я подхватила подол сарафана и хотела уже зайти в речку, как за моей спиной раздался знакомый голос:

– А ты, я смотрю, неплохо проводишь время.

Я вздрогнула и обернулась. Полковник стоял позади меня, прислонившись к капоту белого «Опеля», и ухмылялся.

– Вы уже здесь? А я почему-то решила, что вы опаздываете.

– Нет. Просто оставил свою машину на въезде в поселок, а дальше пошел пешком. Так что я тебя уже давно здесь поджидаю. Просто опасался, как бы Крот не увязался за тобой…

Я быстренько выбралась из воды и остановилась напротив Александра Петровича.

– Извините, пришлось потратить немного времени, чтобы отвязаться от Крота, вот и задержалась.

– Да ничего страшного, – чуть добрее улыбнулся Ольшанский. – Как ты, кстати, от него отделалась?

– Сказала, что поеду в магазин за продуктами.

– Вот оно что. Кстати, я все привез, – полковник протянул мне кулек с фирменный лейблом одного из тарасовских супермаркетов. – Надеюсь, это устроит.

– Конечно, – кивнула я, прихватила пакетик со съестными припасами и присела на траву. Ольшанский опустился рядом со мной.

– Так как у вас обстоят дела?

– Все отлично.

– Что с ограблением?

– Уже сегодня. Примерно в одиннадцать часов вечера мы выйдем из дома, пока доберемся до места… А уж потом и не знаю, что будет…

– Все будет нормально. Мои ребята уже готовы. Оцепление будет выставлено уже в десять часов вечера. Ничего не бойся, все под контролем. Главное, успей вовремя сделать дозвон, – поучал меня полковник.

– Я все помню, вот только…

– Когда от тебя будет сделан вызов, мы тут же начинаем действовать. Дальше уже не твоя забота.

– Я все понимаю, но…

– Не бойся, все будет нормально. Мы поймаем вора с поличным, и все! Женя, ты молодец, отлично продержалась. Осталось еще немного, и скоро все закончится.

– Да, но…

– Что?

Я смотрела на полковника и не знала, как сказать обо всем том, что не давало мне покоя последнее время.

– Что, Жень? – повторил он.

– Александр Петрович, мне кажется, что мы поймали не того Крота…

Карие глаза полковника сделались совсем темными.

– Что? – очень тихо и вкрадчиво спросил он.

– Мне кажется, что человек, которого я охраняла все эти дни, не Крот.

– То есть?..

– Понимаете, возможно, это покажется вам бредом, но… Я могу все объяснить. Этот человек просто не может быть вором. Он… Он даже не знает, как взламывают сейфы! Но не это главное! Понимаете, он ничего не знает о жизни Крота, – быстро-быстро заговорила я. – Он говорит, что с детства воровал, он уверяет, что у него была целая банда, которая на него работала, он заявляет, что побывал не в одном городе и всюду только и занимался тем, что грабил. Но это все неправда!!! Настоящий Крот работал только в Тарасове!