– Все прошло? – спросил Сергей, заглядывая в комнату.

– Немного.

– Что-то странный выбор ты сделала в магазине…

– В смысле?

– Зачем было покупать два килограмма сосисок? Все равно пропадут при такой жаре, а холодильника тут нет.

«Это все глупый полковник!» – хотела оправдаться я, но вовремя сообразила, что не следует без толку болтать правду, а лучше попридержать язык за зубами.

Но Сергей и не ждал от меня объяснений. К тому же его кулинарные таланты не зависили от качества и количества продуктов, и на обед было подано вполне сносное жаркое. Так что, позабыв о всякой головной боли и плохом настроении, я переместилась к столу и схватилась за столовый прибор.

– Ты уже точно решил, что сегодня грабим банк? – спросила я, ловко раскладывая обед по тарелкам.

– Конечно. Все готово. Чего ждать-то?

– Еще только вчера мы ограбили Носова. Думаешь, менты не поняли, что это были очередные проделки Крота?

– Да, конечно, поняли, – отчего-то развеселился вор. – Оборудование, которое мы использовали в квартире антиквара, могло быть только у Крота!

– Но это значит, что менты уже землю носом роют во всем Тарасове и его окрестностях, лишь бы тебя найти! – воскликнула я, и только тогда до меня дошло: «Что я делаю? Пытаюсь отговорить его грабить банк?! Да. Ольшанский прав! Прав на все сто процентов! Если он не Крот, то никогда-никогда не решился бы на такое дело!!! Нет, он Корт, точно Крот!»

Аппетит разом пропал.

– И пусть! – продолжал радоваться Крот, не замечая перемены в моем настроении. – Пусть ищут меня – все равно не найдут. Завтра утром меня уже не будет в Тарасове.

– Но до завтрашнего утра еще много времени…

– Перестань, Жень, – отмахнулся вор. – Все продумано!

Больше я спорить не стала, молча доела обед, так же, не говоря ни слова, встала из-за стола и вышла на крылечко.

Солнце нещадно палило, в воздухе не чувствовалось ни единого дуновения ветерка. Привычная полуденная жара набирала обороты. Я присела на деревянных ступеньках и задумалась: «Да, Ольшанский прав. Конечно, он прав. И по-другому быть не может. А я просто выдаю желаемое за действительное – только и всего. Я все это придумала себе и сама же в это и поверила. Или все совсем не так?..»

Я думала и сомневалась, я никак не могла принять решение и все гадала и строила предположения. Кто прав? Кто кого обманывает? Я все это время дурила голову Кроту? Он подло подставлял меня? Или мы оба водили друг друга за нос?

Не знаю точно, сколько я так просидела одна на крылечке, но вскоре на улицу выбрался и сам Крот, таща за собой саквояж, некогда полученный им от Борзова.

– Сейчас проверим, все ли в порядке… – приговаривал он, устраиваясь на небольшой площадке перед домом и расстегивая молнии и ремешки на сумке. Я без особого интереса наблюдала за тем, как он вытрясает на землю какие-то металлические трубочки, крючочки и веревки, соединяет их между собой и снова раскрепляет. «Вор, ну точно вор», – думала я, глядя, как он ловко орудует непонятными железками. «А что, если нет…» – тут же пробегала очередная догадка, и снова портилось настроение, и снова я не знала, что делать.

Я успела сто раз прогнать в памяти события последних нескольких дней и в конечном итоге приняла решение. Так что когда на улице совсем стемнело и мы с Кротом перебрались в дом, то я уже точно знала, как следует поступить – сдам вора ментам, и плевать на дурацкие домыслы!

– Может, все же расскажешь, как ты собираешься проникнуть в банк? – спросила я, когда Сергей поставил на стол упакованное в сумку снаряжение для ограбления и обернулся ко мне.

– Конечно, расскажу, – кивнул он. – Но только чуть позже…

Понимая, что больше не добьюсь от Крота ни слова, я забралась на диван, растребушила комковатые подушки и прилегла на них. Вор же снова сел за стол и открыл ноутбук. То ли на досуге он вернулся к прочтению глаголевского компромата, то ли дорабатывал план под названием «последнее ограбление гениального Крота» – я точно не знала. Некоторое время я бестолково наблюдала за тем, как он щелкает мышкой, пролистывая одну страницу за другой, потом мне это надоело – я отвернулась к стенке и, сама не знаю как, уснула…

Проснулась я от того, что кто-то тихонечко зовет меня.

– Женя… Женечка… Нам пора собираться…

Я нехотя разлепила веки, похлопала глазами. На диване, низко склонившись надо мной, сидел Крот.

Я глянула через его плечо на незанавешенные окна. На улице совсем стемнело, серые тени неровными слоями растеклись по деревянному полу. Но даже в кромешной темноте я отчетливо видела встревоженное лицо вора.

– Женя, уже одиннадцать часов… – звал он меня.

Мысли расползались, никак не желали собираться в кучу, но одно я понимала точно: «Скоро все должно закончиться…»

– Что, уже пора идти? – отчего-то шепотом спросила я.

– Да…

На автомате я поднялась с дивана, на ощупь нашла свою сумку.

– Через час мы должны быть на месте, – сообщил Сергей.

– Успеем.

Не обращая внимания на его пристальный взгляд, я стянула через голову сарафан, чисто машинально надела брюки, затем кофту, обула туфли без каблуков, проверила, на месте ли пистолет.

– Я готова.

Сергей поднялся с дивана, прихватив с собой уже приготовленную сумку с воровским снаряжением, подхватил со стола рюкзак, в котором должно было находиться наворованное у антиквара добро.

– Зачем брать это с собой? – насторожилась я.

– Мало ли что… Возможно, нам уже не придется сюда вернуться. Всякое может случиться, так что лучше сразу все взять с собой.

Крот распахнул рюкзак. Сердце у меня на секунду замерло, а потом быстро-быстро заколотилось. «Сейчас он все поймет…» Но вор быстро сунул в рюкзак ноутбук и тут же защелкнул молнию. Я тихонечко выдохнула.

– Идем, – произнес он.

Мы бесшумно выскользнули из дома. Так же молча добрались до леса, а затем спустились к самому берегу речки.

– Машину поведу я, – сказал Крот.

Никаких возражений у меня не было, и я устроилась в соседнем с водительским кресле. Вор перекинул через плечо ремень безопасности, завел мотор и подмигнул мне:

– Грабим банк?

Я постаралась улыбнуться в ответ:

– Грабим.

Авто тут же сорвалось с места и помчалось вперед по проселочной дороге. Я отвернулась к окну. Мимо проносились темные кроны деревьев, затем остались позади и низенькие домишки поселка, они сменились фонарными столбами, потом на горизонте замелькали высотные здания – мы въехали в черту города.

Я глянула на часы. По идее, ровно в полночь мы должны быть у тарасовского банка. Я снова уткнулась носом в окно, в голове не было ни одной мысли, а смутные догадки о том, что должно произойти через считаные минуты, я гнала от себя прочь. Встрепенулась я только тогда, когда сообразила, что вместо того чтобы ехать по улице, которая должна была вывести нас точно к зданию банка, Крот свернул в какую-то узкую улочку без единого фонаря.