– Это ты про Мишеньку? – Нина засмеялась. – Да ради бога! Только не торопись. Сейчас нам нужно встать на ноги, закрепить свое положение. Ну, а потом посмотрим.

Катя проснулась, когда за окном уже сгустились сумерки. Она протянула руку, чтобы зажечь торшер, но его на обычном своем месте не оказалось, рука ощутила пустоту и, не найдя опоры, упала, стукнувшись о спинку кровати. И тогда Катя сообразила, что находится не у себя, на Садовой, а в их бывшей с Вадимом квартире, вспомнила, как и почему здесь оказалась, и ей стало так плохо, так тоскливо, так больно, что вынести этого она не смогла. Катя закричала, страшно, отчаянно и изо всех сил ударила по стене.

Миши больше нет. Мишу убили. А она сама вчера чуть не стала убийцей. Если бы Игорь оказался дома, если бы ей удалось выкрасть пистолет, если бы Вадим оказался дома, открыл ей дверь… Господи, господи, господи! Она бы тогда успела выстрелить. И стать убийцей.

А впрочем, выстрелить и стать убийцей она успела. Убийцей Миши. Его убили в ее квартире, чтобы подставить их с Вадимом. Если бы тогда она не ушла от мужа к Мише, скорее всего он остался бы жив.

Но кому, кому они могли понадобиться, чтобы их так подставлять? Вадим еще ладно, все-таки довольно крупный бизнесмен, не такой крупный, как Миша, но все-таки, а она-то, Катя, кому нужна?

Нет, все не так. Нелогично убивать более крупную рыбу, чтобы убрать с дороги мелкую, хоть и из другого ведомства.

Мишу убили самого по себе, их подставили самих по себе. Соединили одно с другим, застрелили двух зайцев одним выстрелом.

Но как странно повел себя Гаврилов. Он ведь фактически пошел на преступление. И непонятно зачем. Прятать труп, заметать следы – ну можно ли было ожидать такого от честного, преданного своей работе подполковника милиции? Причем сам все решил, никто его об этом не просил. Не проще ли было вызвать бригаду, самому все объяснить им, присутствовать на месте досмотра, на экспертизе? Зачем все так усложнять и рисковать? Да и как он потом объяснит, что пришлось спрятать труп? Даже если ему удастся раскрыть преступление, найти истинного убийцу и представить доказательства, оправданием его поступку это не послужит. Как минимум, Гаврилова снимут с работы. Неужели он этого не понимает? Да, наверное, понимает и все-таки идет на должностное преступление. Почему? Чтобы спасти их с Вадимом? Кто они ему? Просто старые знакомые, странно ради них так самому подставляться. Или у него есть какой-то свой план, в который до поры до времени он их не хочет посвящать?

Или Гаврилов сам замешан в этом убийстве?

Нет, вот это вряд ли. Не такой он человек, да и какой интерес у него может быть в этом деле?

Ну, интерес-то может быть какой угодно. Откуда ей знать? Она и не виделась с Игорем больше года. Как он сейчас живет, чем занимается помимо своей милицейской работы, каким человеком стал за это время, с кем связан, совершенно неизвестно. Оказался же он как-то в этот день вместе с Вадимом. Не встречались, не встречались, а тут на тебе. И все его объяснения, что был по делам в «Меридиане», зашел, раз уж здесь оказался, к старому другу, могут ничего не значить, отговорки, отмазки, не более.

А если они действовали вместе? Гаврилов и Вадим? Вадим убил Мишу, Гаврилов обеспечил ему алиби?

Но почему тогда не на весь день, а только с четырех часов? А с трех до четырех Вадима вообще никто не видел. Он куда-то ходил, по каким-то своим делам, о которых не захотел распространяться. За час многое можно успеть. От «Меридиана» до ее дома на Садовой езды на машине всего каких-нибудь минут двадцать.

Двадцать туда, двадцать обратно. И двадцать минут там. Получается впритык.

Нет, маловероятно, что за это время можно успеть убить, да еще такого осторожного человека, как Миша.

И почему, если действовали Гаврилов с Вадимом вместе, Игорь не обеспечил ему полное алиби?

Нет, все не так, все не так. Не может Гаврилов иметь отношения к этому убийству.

Но почему тогда он так озаботился, зачем решил спрятать труп? И куда они шли с Вадимом, когда она встретила их у лифта?

Может, они ждали, что Катя позвонит в милицию, поняли, что не позвонила, и у них возник какой-то новый план? Оба удивились, увидев ее, и растерялись. С чего бы вдруг? Ладно Вадим, а Гаврилову-то что теряться?

Ну и что они сделают теперь, когда их план затрещал по всем швам? Натравят на нее милицию? Зачем тогда было прятать труп?

Ничего ей не решить, ничего не вычислить. Остается только ждать, что будет дальше.

Скорей бы уж что-нибудь было!

Ждать бодрствуя невыносимо, и поэтому лучше спать, спать и не просыпаться до тех пор, пока не начнет что-то происходить – хорошее для нее или плохое. Или хотя бы пока не вернется Вадим.

Катя снова легла, но уснуть не смогла. Тревога нарастала с каждой минутой. Полежав без сна некоторое время, она поняла, что так, без действия, без движения, просто сойдет с ума. Надо хоть чем-нибудь занять себя. К тому же очень захотелось курить, а сигареты остались на кухне.

Катя встала и, крадучись, стараясь двигаться бесшумно, прошла на кухню. Ей все казалось, что за дверью, на лестничной площадке кто-то стоит и прислушивается к звукам в квартире. Как и вчера, свет включать она не стала, зажгла свечу. Она и сама понимала, что предосторожность эта глупая – навести на ее теперешнее место обитания могли только Вадим или Игорь, а раз так, то им и так известно, что она здесь, виден свет с улицы или нет, но без света ей было почему-то спокойней.

Катя поставила чайник и заглянула в холодильник, почувствовав, что очень хочет есть, и сообразив, что не ела она больше суток. В холодильнике нашлись нарезанные колбаса и сыр. Остатки от холостяцких посиделок Вадима с Игорем. Колбаса подсохла и потемнела, сыр загнулся, как высохший лист, и прилип к тарелке. Выглядело все неаппетитно.

Катя сделала бутерброд – хлеб тоже совершенно зачерствел – и налила чаю. Но поесть не успела. Хлопнула входная дверь, в прихожей вспыхнул свет, и через минуту, нагруженные пакетами, на пороге кухни появились Вадим и Игорь.

– Привет, Катюш. А ты так все и сидишь в потемках? – Вадим поставил пакеты на пол и кивнул Игорю, чтобы тот тоже разгрузился. – Вообще правильно. На всякий случай. Знаешь, с улицы свечу совсем и не видно, я думал, что ты все еще спишь.

– Ну, теперь-то можно включить. – Игорь зажег свет.

Оба выглядели какими-то взбудораженными. Катя с подозрением на них смотрела и ждала объяснений.

– Наш новогодний ужин. – Вадим стал выкладывать из пакетов продукты.

– Новогодний ужин? Да ты что, издеваешься?

– Ну, Катюша, не надо так нервничать. Мы понимаем, что тебе сейчас тяжело и… страшно, но надо успокоиться, взять себя в руки.

– И что? Праздновать Новый год? Вы хоть что-нибудь соображаете? Я не могу, не могу!