– Да что он совершил – не совершил? Ходите вокруг да около, все нервы вымотали. Что ты сделал, Вадим? Ну, или не сделал? От чего отказался?

– Она, эта моя Раиса… В общем, та самая, которая…

– Я в курсе, ты меня уже просветил. Раиса – это моя заместительница, которая от тебя, кстати сказать, этой ночью ушла, – проговорила Катя мстительно и зло рассмеялась.

– Она страшная женщина, Раиса, просто чудовищная женщина.

– А на вид ничего, даже, кажется, симпатичная. Я, правда, плохо рассмотрела.

– Дело не в этом. Она… Ты не можешь себе представить!

– Только не надо опять пускаться в пространственные описания вдруг разгоревшейся страсти к этой роковой красавице. Знаешь, это даже нехорошо, неэтично по отношению ко мне, я все-таки твоя жена, хоть и бывшая.

– Да ведь все дело именно в этом. Я не знаю, как могло такое случиться, наверное, она обладает какими-то гипнотическими способностями. Я просто как с ума сошел. И только этим можно объяснить то, что я почти согласился. Даже на какой-то момент согласился… Это потом уже, утром… Она хотела… Она просила… об одном… э … деликатном деле. И ночью я не мог отказать. Это было какое-то безумие! Я еще никогда, никогда ничего подобного не испытывал!

– Хватит! Не хватало мне еще твои постельные признания выслушивать. Мне с Мишей тоже было совсем неплохо, не то что с тобой!

– Ребята, ребята! – Игорь постучал ладонью по столу. – Не время сейчас сцены ревности друг другу закатывать.

– Да, Катюша, пойми, дело совсем не в том. Я не хотел тебя обидеть. И… я не сравниваю вас, я…

– Спасибо и на этом.

– Ты не понимаешь. Это все было не так, как… Это совершенно ненормально было! Я не могу тебе этого объяснить, но… Я бы сказал, она применяла какие-то запрещенные приемы. Я в тот момент только не смог отказать, а утром… Сразу же отказался! Ночью я был не властен над собой, над своими словами и поступками. Как наркоман под дозой. Да, да, самое лучшее сравнение! А знаешь, что она от меня хотела? Чтобы я убил, понимаешь? Убил!

– Кого убил? – Катя в ужасе смотрела на Вадима. – Мишу? Разве она его знает?

– Нет, не Мишу. Но знает она его очень даже хорошо. Это мы с Игорем сегодня выяснили. Но это потом.

– Откуда она его может знать?

– Давай, Катюш, по порядку, а то так ничего не будет понятно. Так вот, Раиса… Она сказала, что один человек узнал о наших с ней отношениях. И не только узнал, но и сумел состряпать кое-какой компромат: фотографии, записи телефонных разговоров и прочую ерунду. Ну и стал ее шантажировать, что передаст все это мужу. Требует денег, огромную сумму, а у нее нету. Положение совершенно безвыходное, один способ решить проблему – его убить, шантажиста то есть. Утром я отказался. Мы с ней ужасно поссорились. А на следующий день Раиса пришла как ни в чем не бывало и разговоров об убийстве больше никогда не вела. Тогда я так и не узнал, как у нее с ним и с мужем разрешилось, но раз она не заговаривала об этом, то и я молчал. Просто постарался забыть, убедил себя, что это был лишь безумный ночной бред. Я не знал, кого должен убить, а сегодня понял. Но это не Михаил, не Михаил.

– А кто? И… при чем здесь Миша?

– Катенька, – заговорил Игорь, – ты когда-нибудь видела жену Михаила?

– Да, дважды. Но один раз издалека, а второй – со спины.

– А близко никогда не видела?

– Нет.

– А описать ты бы ее смогла?

– Ну, в общих чертах. Лет тридцать пять – тридцать семь, среднего роста, фигура приличная для ее возраста, волосы, по-моему, красит, маскирует седину.

– И все? А цвет какой?

– Тогда был платиновый, но раз она красит волосы, в любой момент может оказаться какой угодно.

– Точное замечание, – Игорь усмехнулся. – Или парик надеть при случае может, правда?

– Ну, да, только к чему тут парик?

– В общем, ты ее как следует не рассмотрела. Почти любая женщина плюс-минус такого возраста под такое описание подойдет. Теперь понятно, почему ты ее не узнала.

– Кого не узнала?

– Нинель Эдвиновну, жену Михаила. Вчера ведь это с ней ты здесь разговаривала, когда мы уезжали… ну вот.

– Нинель Эдвиновна? Ничего не понимаю. Она вообще улетела в Новосибирск и… Ерунда какая-то! Ты же говорил, – Катя повернулась к Вадиму, – что это твоя Раиса.

– Раиса. А сегодня мы узнали, что твоя Нинель и моя Раиса – одно и то же лицо.

– Как?! Не может быть!

– Можешь мне поверить, я был точно так же ошарашен, когда узнал.

– Ну, а у меня такие подозрения закрались еще вчера, – сказал Игорь. – Потому и решил сначала в квартире Михаила пошебуршиться и его, – он кивнул на Вадима, – с собой для этого дела прихватить.

– Мы договорились встретиться сегодня утром и пойти к твоему Михаилу домой. Адрес, номер телефона, ключи у нас были. Ты сама говорила, что жена его в Новосибирск улетела. По идее, квартира должна была оказаться пустой. На всякий случай мы еще ее прозвонили по телефону. Пообщались мило с автоответчиком и пошли вторгаться в чужое жилище. Игорю не привыкать подобные финты проделывать, а мне, знаешь ли, жутко не по себе было. Но не зря мы туда влезли, ох как не зря. Ее действительно шантажировали, мы письма нашли. А потом самое главное – фотографию, где… Это она, точно, Раиса. Покажи ей, Игорь.

Гаврилов поднялся, вышел из комнаты в прихожую и через минуту вернулся с зеленой прозрачной папкой в руках. Он достал оттуда довольно большого формата снимок и протянул Кате. Катя с удивлением стала рассматривать. На фотографии были засняты трое: Михаил, женщина и молодой человек, показавшийся Кате смутно знакомым.

– Это она, – Вадим ткнул в женщину, – моя Раиса или, как выяснилось, Нинель Эдвиновна. А это… – Он указал на молодого человека. – Узнаешь?

– Мне кажется, я где-то его видела, вот только не помню…

– Я тебе помогу. Напомню безобразнейшую страницу из своей биографии. Поздняя осень. Двадцать пятое октября. Белый клоун.

– Это Ренат? Тот якобы детектив?

– Он самый. Только все они здесь лет на пять моложе.

Катя перевернула фотографию и прочитала: «Мы с Ниночкой и Сережей. Первый отпуск вместе».

– Не понимаю. Почему с Сережей? Может, это не Ренат, просто похож?

– Ну, Ренатом-то он мне представился, на самом деле он Юрьев Сергей Александрович. Игорь по своим каналам пробил и много чего интересного узнал.

– Да уж. – Игорь взял у Кати из рук фотографию. – Этот молодой человек – темная лошадка. Да и Нинель не лучше. По официальным данным, он ее племянник, приехали они в наш город пять лет назад из Москвы. Но, судя по всему, прописка последняя у них липовая. Я связался с их отделением, в базе данных таких нет. То есть, откуда они взялись на самом деле и чем занимались раньше, неизвестно. Да и то, что этот Сергей-Ренат ее племянник, видится мне весьма сомнительным. Уж больно странные у них отношения. Он и есть тот самый шантажист. Когда мы совсем уже собирались уходить, зазвонил телефон, и вот что я записал с автоответчика на диктофон.