Ада Глебовна сначала тоже переживала за Марину, забегала к ней с испеченным собственноручно кексом. А потом вдруг поняла: Королева не бедствует. Да, Марина худенькая, с синяками под глазами, вид у нее болезненный, затюканный, но она так же выглядела и в дни совместной жизни с Юрой.

Во время следующих визитов к соседке Федина стала внимательно оглядываться по сторонам. Вот на подоконнике апельсины, их много, пара килограммов, мать очистила один девочке, предложила гостье, а когда та отказалась, сама спокойно его съела. Бедные люди едят картошку и крупы, на фрукты у них денег нет. Вот Марина кормит дочурку. И не чем-нибудь, а импортными пюре из банок, специальным детским печеньем. Федина не поленилась зайти в супермаркет и посмотрела, сколько стоят консервы. Цифра ее впечатлила. Намного дешевле было бы сварить Лиане куриный супчик и простую манную кашу. Ванная у Королевой завалена косметикой – детское масло, пена для мытья, крем для малышки. Еще средства, которыми явно пользовалась сама Марина, всякие шампуни, гели, баночки-скляночки-флакончики.

Как-то раз, воспользовавшись тем, что Марина пошла мыть Лиану, Ада Глебовна заглянула в холодильник и увидела сыр, колбасу, масло, дорогие импортные йогурты, в пластиковых коробах хранились овощи-фрукты. И Федина утвердилась в своих подозрениях: молодая мать всех обманывает, у нее водятся неплохие денежки.

Ада Глебовна, пытаясь разобраться в ситуации, стала осторожно расспрашивать Королеву о работе. Та слишком охотно пояснила:

– Делаю людям сайты в Интернете. Это очень удобно, нет нужды ездить в офис. Платят копейки, но мы с Лианой кое-как выживаем, хотя материально нам приходится трудно.

Для Ады Глебовны все, что связано с компьютером, темный лес, и все равно она не поверила Королевой.

И вот еще один момент, настороживший старушку. Поздними вечерами, ближе к полуночи, над головой Фединой часто звучали шаги. Не дробный топот Лианы, не тихое шарканье Марины, а тяжелая мужская поступь. К Королевой тайком приходил гость! Тогда Ада Глебовна решила открыть законсервированное переговорное устройство, о котором никто, кроме нее и покойной Татьяны, не знал. Федина надеялась, что механизм, сделанный ее рукастым мужем, не подведет. Она заглянула в очередной раз к Королевой, улучила момент и нажала на крохотный выключатель под подоконником в кухне. А вернувшись домой, поняла: система по-прежнему работает, ей хорошо слышно, что происходит у соседки. Ада Глебовна закрыла у себя заслонку и стала ждать, когда же к Королевой придут гости.

Через пару дней над головой раздались тяжелые шаги. Старушка быстро открыла «ухо» и услышала разговор Марины с незнакомцем. Тот требовал сказать, где находится Юра, угрожал, а Королева плакала и повторяла:

– Господи, он меня кинул, как и вас. Бросил с девочкой без средств к существованию, мы голодаем…

Ада Глебовна прервала повествование и неожиданно спросила:

– Ну, Евлампия, вы по-прежнему будете утверждать, что работаете адвокатом?

Я закатила глаза.

– Вы очень проницательны, я не имею ни малейшего отношения к юриспруденции, просто нашла повод для беседы с Мариной.

– За версту понятно, что вы не адвокат, – удовлетворенно заметила Ада Глебовна. – Марину за дурочку приняли, а она, хитрущая лисица, раскусила вас за секунду и сыграла перед вами роль одинокой матери. Детский сад, видите ли, у нее на дому… Никто к Королевой малышей не водит, уж я-то точно знаю, все слышу. А теперь вот вам мое предложение. Скажу, где прячется Приходько, но вы заплатите мне за информацию.

Я погладила свою сумочку.

– Заманчиво. Почему вы решили помочь именно мне? К Королевой, по вашим словам, приходит много людей. Большинство из них охотно заинтересовалось бы подобной… э… услугой.

Ада Глебовна скорчила гримасу.

– Буду честна. Во-первых, я не сразу адрес негодяя выяснила, а во-вторых, упустила нужный момент. Раньше – да, появлялись у Марины незваные гости. Но вот уж почти шесть месяцев, как никто посторонний наверху не появляется. И Королева собралась отсюда съезжать, вчера с риелтором обсуждала цены на жилье. План у нее такой: Юркину двушку продать, а себе с дочкой в другом, не таком хорошем районе, как наш, похожую квартирку купить. Собралась больше получить, меньше отдать и сто раз уточнила: «Говорите, если есть генеральная доверенность от владельца жилплощади, то я без проблем могу все операции одна произвести?» Сначала Марина хочет снять однушку и перекантоваться там, пока Юркины квадратные метры с молотка уйдут, потом приобрести новые хоромы, и к ней тогда Приходько вернется. Он сейчас от многочисленных кредиторов прячется, а я знаю адрес, где мерзавец залег. Не один день разговоры наверху прослушивала, и наконец мозаика сложилась. По рукам?

Я решила обсудить денежный вопрос.

– Сколько вы хотите?

Ада Глебовна приподняла брови и перегнулась через стол. Я подалась ей навстречу, пожилая дама прошептала мне на ухо цифры.

– Это невозможно, – отрезала я, – такими средствами я не располагаю.

– Не похожи вы на бедную девушку, – протянула хозяйка, – одеты не за копейки.

– Наряды можно и в секонд-хенде приобрести, – ухмыльнулась я.

Ада Глебовна откинулась на спинку стула.

– Серьги тоже в скупке купили? Хорошие камушки, их цена издали в глаза бьет. Мы не на базаре, не хотите платить, не надо. Я другим предложу.

– Сами сказали, к Марине давно никто не наведывается, – вкрадчиво промурлыкала я. – И Королева вот-вот уедет. Юра тоже легко может сменить убежище. Сделает себе паспорт на другую фамилию, и останетесь вы с пустыми руками.

Ада Глебовна нахмурилась, затем слегка сбавила цену. Однако и новая сумма показалась мне чрезмерной. Некоторое время мы с ней азартно торговались и в конце концов договорились. Я галопом сносилась в круглосуточный супермаркет в соседнем доме, сняла деньги с карточки в местном банкомате, отдала Аде Глебовне купюры и узнала адрес: улица Водопьянова, центр доктора Радищева.

* * *

Подавив желание прямо сейчас, поздним вечером, поехать на другой конец города и припереть Приходько к стенке, я покатила домой. Вошла в квартиру и увидела мопсиху Мусю, которая со всех лап кинулась к хозяйке. Наклонившись, погладила отчаянно виляющую хвостом собачку.

– Здравствуй, я тоже очень люблю тебя. А где твоя подруга Фира? Почему не выходит меня встречать?

Из маленького коридорчика, ведущего в кладовку, раздалось раздраженное фырканье и сопение. Я заглянула туда и увидела Фирусю, которая скребла лапой одну батарею из штабеля.

– Мячик она туда закатила, – пояснила возникшая словно из воздуха Роза Леопольдовна, – достать не может. Придется ей подождать, пока радиаторы уберут.

Я пришла в негодование.

– За ними еще не приезжали? Хотя глупый вопрос, и так понятно, что нет. Ну, Звягина, погоди!

Я схватила мобильный и быстро набрала номер.