– Главный редактор по гостям программы «Выбираем вместе» слушает, – тоном диктора Кириллова[7], объявляющего об очередном запуске советского человека в космос, провозгласила Иришка.

Я сразу перестала злиться.

– Тебя повысили?

– Да! – заликовала Звягина. – Я стала боссом.

Я порадовалась за нее.

– Поздравляю. Хотя руководить людьми тяжелая обязанность.

– У меня нет сотрудников, – пояснила Ирка.

– Над кем же ты тогда главная? – удивилась я.

– Ну… наверное… над гостями, – без особой уверенности ответила Звягина. – Мне сегодня генеральный продюсер, Игорь Михайлович, уходя из студии, сказал: «Молодец, Ирина. Назначаю вас шефом». Но про подчиненных не обмолвился.

– Будем надеяться, тебе еще и зарплату повысят, – вздохнула я.

– Ага, прибавку Игорь пообещал, – оживилась Звягина. – Только, сказал, не сейчас и не завтра. Но когда-нибудь точно дадут.

Я вспомнила о своей проблеме.

– Лучше не рассчитывать на чужие обещания, я знаю людей, которые просто болтают и ничего не делают.

– Полно таких уродов, – зачирикала Ирка. – Вот я, между прочим, никогда так не поступаю. Если сказала, что выполню, умру, но сделаю.

– Правда? – ехидно осведомилась я. – А кто клялся, что сегодня из моей квартиры увезут ошибочно доставленную вторую партию радиаторов в количестве семидесяти двух штук?

В трубке стало тихо-тихо. Кажется, Звягина даже дышать перестала.

– Ау! Ты умерла, потому что не выполнила обещанное? – поинтересовалась я.

– Лампуша, прости! – простонала Ирка. – Совсем забыла! Съемки!

– Ничего, нам с Максом не внапряг лавировать между штабелями, – язвительно продолжала я, – года два-три, пока кто-нибудь из отдела доставки приедет, легко с ними проживем.

– Я сволочь! Мерзавка! – каялась подружка. – Прямо сейчас возьмусь за парней, они к тебе максимум через час приедут.

– Сама говорила, у грузчиков рабочий день по графику, – напомнила я. – Глянь на часы, мужики давно пиво у телика пьют.

– Есть дежурная бригада! – завопила Ирина. – Вот пусть задницы скипидаром натрут и к тебе летят. Я им объясню: рано или поздно обнаружится, что гостье вручили лишние радиаторы, и у работяг его стоимость из зарплаты вычтут. Мигом зашевелятся. Прости меня, Лампуша!

– Ладно, – великодушно сказала я, – мирись, мирись и больше не дерись.

– Не ложись спать, – попросила Звягина, – жди.

Я еще раз посмотрела на Фиру, которая старательно подкапывалась под Монблан «гармошек», затем пошла в кабинет к Максу и рассказала ему все, что узнала от предприимчивой Ады Глебовны.

Около часа мы с мужем составляли план, как мне проникнуть в клинику, где скрывается Приходько. Макс полазил по Интернету и узнал следующее. Константин Львович Радищев не врач, он психолог, а принадлежащий ему центр не является медицинским учреждением. Это место реабилитации для людей, бросивших пить или принимать наркотики, не способных справиться с кое-какими чертами своего характера, например, с гневом или привычкой тащить все, что плохо лежит. Одним словом, там оказывается психологическая поддержка тем, кто борется с разными зависимостями. Посещение центра совершенно бесплатное, при нем существует приют, где можно пожить какое-то время.

– Отлично! – обрадовался Макс. – Думаю, тебе надо прикинуться клептоманкой. Мол, тыришь у народа вещи, сама себя за это ненавидишь, но остановиться не можешь, вот и пришла просить помощи. Наверняка Приходько уютно устроился в приюте. Твоя задача попасть туда, найти Юрия и узнать, где он мог спрятать Валентину. Но к парню с разговорами не лезь, лучше вообще с ним не общайся, потолкуй с другими постояльцами. Клиника расположена на территории большого парка, полагаю, там есть сторожки, сараи, в здании наверняка существует подвал. Понимаешь?

Я кивнула.

– Я попытаюсь нарыть нужные сведения. О Вале так пока ничего не известно? Выкуп не просили?

– Полная тишина, – мрачно сказал Макс. – Николай Георгиевич в панике, принял решение ни на шаг не отпускать от себя Ларису. Сказал мне: «Лучше всего было бы отправить младшую дочь за границу. А то вдруг и она исчезнет? Что с моей семьей происходит? Мы жили счастливо. Правда, я переживал за Валентину. Понимаете, у старшей дочери диабет, отсюда ее не совсем здоровая полнота и проблемы с кожей. Я, честно говоря, уже решил, что девочка не найдет себе мужа. Валя прекрасный человек, заботливый, не эгоистичный, отменная хозяйка, ее очень ценят на работе. Она будет замечательной женой и матерью. Но сейчас молодые люди смотрят в основном на внешность, подавай им длинноногую блондинку, непригодное для жизни, но хорошенькое создание. У меня сердце кровью обливалось, когда я видел, что Валечка все одна да одна. Ее подружки и коллеги давно замуж повыходили и развестись успели, а моя дочка, которая лучше их всех, вместе взятых, в девках кукует. Уж подумывал тайком от Вали к свахе обратиться и жениха домой привести. Придумать что-нибудь, дескать, это сын старых приятелей, случайно встретились. И вдруг Боря! Я его сразу как родного принял. Чудесный паренек. Вскоре собираюсь еще один автосалон открывать, и Борис там будет управляющим. К свадьбе ребята готовились, я им квартиру купил… Так все хорошо складывалось! И бац, умирает Рая. После смерти жены сорок дней едва прошло – Валя пропала. Да еще Борис в тяжелом состоянии в больнице. Словно проклял нас кто! Нет, я точно Лару за границу отправлю».

– Подобные случаи искал? – спросила я у Макса. – В Москве не исчезали в последнее время девушки, похожие внешне на Валю? Вдруг мы бежим не в том направлении и Юрий тут ни при чем? Ему, по логике, давно следовало потребовать от Весенина большую сумму. У Приходько много долгов, чтобы скрыться от кредиторов, он удрал из дома и полон желания отомстить Николаю Георгиевичу, которого считает своим отцом, отказавшимся от него. Негодяй знает, как сильно Весенин любит дочерей, и понимает, что ради спасения Вали он добудет любую сумму, продаст бизнес, жилье. Так почему Юрий, если похититель именно он, не выдвигает требований?

Макс кивнул.

– Интересный вопрос. Я сам озадачен. Девушки, по возрасту и внешности похожие на Валентину, среди пропавших не значатся. Но это еще не гарантия того, что старшая дочь Весенина не угодила в лапы маньяка, она могла стать первой жертвой. Или ее ограбили, изнасиловали и…

Договорить мужу не удалось, у него зазвонил телефон. Макс взял трубку.

– Слушаю, Антон. Ага! Секундочку, включу громкую связь, чтобы Лампа узнала…

Сочный бас нашего компьютерных дел мастера заполнил комнату:

– Только что с Весениным соединились насчет денег. Надо подготовить миллион долларов до завтра. Позже похититель сообщит, как поступить дальше. Естественно, звонивший приказал в полицию не обращаться, в противном случае Валентину убьют.