Тем не менее, первый же опыт живого общения с иностранными заказчиками показал: зря он так, крайне полезный навык. Что в тех случаях, когда пытаетесь прийти к согласию, с трудом понимая друг друга сквозь акцент, что в иномирье, где добрые силы магии отчего-то не спешат снабдить тебя знанием языка (Игорь только теперь понял, насколько на самом деле везло всем книжным попаданцам с этим моментом).

Вот и сейчас он вдохнул, выдохнул и попытался максимально доходчиво объяснить жестами этой громадине, что Маллани сможет с ним общаться мысленно, разок прикоснувшись.

Бровь великана поднималась все выше и выше, но, что-то он для себя уяснив, он таки прикоснулся своей ручищей к ручке Маллани. Это так напомнило знаменитую фреску "Сотворение Адама", что Игорь чуть не заржал. Правда, вовремя себя остановил: не похоже, чтобы у беловолосого было все хорошо с чувством юмора.

— Здравствуйте, — подумал он. — Вы нас понимаете?

В ответ, как это обычно бывало в таких случаях, прилетела мешанина образов — к использованию способностей Маллани тоже надо привыкнуть. В этот раз, правда, эти образы "звучали" так громко, что даже Игорю стало слегка не по себе. Маллани же пошатнулась, из её носа потекла тонкая струйка крови.

"Плохо, — подумал он. — Это очень плохо. Как долго Маллани выдержит общение с местными?".

— Выдержу, — коротко отозвалась она. — Надо привыкнуть.

Гигант, впрочем, тоже не бездействовал. Осторожно поддержал Маллани и что-то рявкнул. В винегрете его мыслей отчётливо звучало "ментальный маг", "нужен щит" и "вот дерьмо".

— Послушайте, — Игорь старался думать тихо, чтобы не усугублять. — Вдохните и выдохните, представьте себе белый куб, вращающийся в темноте. Сконцентрируйтесь на нём и не представляйте ничего, кроме него.

Это была инструкция, которую они разработали на пару с Паолой и выдавали всем новичкам ментального труда.

— Куб, мать его… ничего тупее в жизни своей не делал. Ненавижу ментальных магов и все их приблуды… ну, Властелин, ну, спасибо за развлечение… припомню вам в тренировочном зале, вот как есть припомню, красивые глаза и отменная задница не спасут, — мысли гиганта были отрывистыми, но уже вполне себе складывались в слова. Игорь даже смутился слегка. Нет, у каждого свои пристрастия, но это все, признаться, немного неловко….

Загнав дурацкие мысли поглубже, чтобы их, чего доброго, не услышал беловолосый, Игорь вежливо спросил:

— Не могли бы вы передать госпоже Ири, что мы хотим принять её вчерашнее предложение и увидеть город своими глазами?..

* * *

Ири мрачно смотрела на бумаги.

Они совещались в кабинете Наместника уже три часа, но свитков меньше не становилось. Более того, они словно бы размножались тайком, стоило ей отвернуться. Драконица даже ненароком проверила их на наличие некой зловредной магии, но ничего такого там не наблюдалось — волшебство бюрократии как оно есть.

Между тем, гильдейский глава кричал и размахивал бумажками, Бартоломью с пеной у рта доказывал, что для новых жителей Чу налог на магию нужно делать выше, ибо магам не хватает финансирования, Эу-хений вставлял то и дело ехидные замечания, а Наместник пытался как-то этим всем рулить. Ири успела высказаться по существу ещё в самом начале обсуждения, потому теперь просто гипнотизировала свитки в надежде, что они все же закончатся.

Влетевший в окно вестник, пахнущий знакомой льдистой магией, заставил её резко поднять голову. Это было срочное сообщение от Фьорда, и, если он решил её потревожить… Не могло же с Ихором что-то случиться? Она бы почувствовала, правда?!

Драконица стремительно поднялась на ноги и собрала все своё самообладание, чтобы на лице не отразилось ничего лишнего.

— Прошу меня простить, господа, — сказала она. — Срочные дела.

— Нечто, о чём мы не знаем? — поинтересовался Наместник вкрадчиво. — На нас напали?

— Пока нет, — холодно улыбнулась Ири. — Но вполне могут, если я сейчас не отлучусь. Моё почтение.

Отойдя от кабинета Наместника, она стремительно развернула свиток.

Ну, запрыгать или завизжать от радости ей не позволил бы статус, потому драконица ограничилась закружившими по комнате огненными шарами, распускающимися цветами, узорами и салютами. Они согласились, все же согласились! Он придёт! Она все же не сдержалась и рассмеялась, но потом одёрнула себя. Эх, ну и тяжко же быть влюбленной женщиной, когда ты — страшный Властелин!

Усмехнувшись собственным мыслям, она обернулась огненным вихрем: к истинному хотелось попасть как можно скорее, но и подготовиться нужно. Это же не драконье обличье, где чешую огнём отполировала — и красивая!

* * *

Самоходная машина плелась так медленно, что драконице отчаянно хотелось её сломать и вновь обернутся вихрем. Однако, потом перед ней неминуемо встала бы проблема транспортировки иномирцев. В огненном обличьи их не перенесёшь, на спине посторонних не покатаешь. Можно было бы, конечно, создать им прозрачную сферу, но… Не стоит класть все деньги в один кошелёк. Ири предпочла бы, чтобы пока потешный дракон, Властелин и женщина были в сознании Ихора отдельны друг от друга — до тех пор, пока они не узнают друг друга получше.

Пока не станет понятно, что он захочет остаться.

Когда Ири явилась, атмосфера между боевиками и иномирцами царила на удивление уютная.

Фьорд чем-то отпаивал беременную магичку (Ири насторожилась бы, будь это кто другой, но беловолосый великан, хоть и выглядел сущим отморозком, по сути был мужиком с представлениями о чести: женщины и дети были для него на гражданке категорически неприкосновенны — одна из причин, по которой с предыдущим главой боевиков отношения у них не ладились). Ихор стоял тут же, наблюдая за действиями боевого мага. Остальные двое иномирцев расположились на походном покрывале и оглядывались по сторонам.

При виде неё гвардейцы молча вытянулись в струнку. Ихор, как и прошлый раз, завороженно замер. Мелочь, а приятно!

— Моё почтение, — сказала она, задержав на паре взгляд на три удара сердца. — Фьорд, что у нас тут?

— Мой… кхм… моя госпожа, на два слова.

Последнее, чего хотелось драконице вот прямо сейчас — это обсуждать с Фьордом его очередную параноидальную идею. Тем не менее, она послушно отошла в сторону.

— Девица — опаснейший менталист, — без предисловий сказал беловолосый. — Она пробила мои щиты, просто прикоснувшись, и способна налаживать ментальную коммуникацию между разноязычными существами.

Ири приподняла брови, представив, какой объём информации должен постоянно обрабатываться в девушкиной голове, а после нахмурилась:

— Чем ты её поишь?

— Восстанавливающим составом, — пояснил мужчина, слегка смутившись. — У этих голодранцев такого не найдёшь, а используют они девку… ну, то есть, её дар постоянно. Не поймите превратно, мне плевать, я просто подумал…