— У меня планы на этот вечер. — Хадсон бросил взгляд на часы. — Мне уже пора. Я подошел, чтобы попрощаться.

— А-а-а…

Меня охватило разочарование, к которому примешалась капелька ревности.

— Что ж, желаю тебе приятно провести время.

Хадсон прищурился, затем по лицу его растеклась улыбка.

— Признайся, ты ревнуешь? Переживаешь из-за того, что у меня свидание?

— Нет, — выдавила я из себя улыбку.

Он с самодовольным видом сунул руки в карманы.

— Я же вижу, что ревнуешь.

— Ни капельки.

Он наклонился вперед, едва не коснувшись моего лица.

— Ревнуешь.

— Ты настолько самонадеян, что не в состоянии увидеть разницу между ревностью и радостью за тебя.

— Да неужели? Ты рада, что я иду на свидание?

Я налепила на лицо широченную улыбку.

— Разумеется. Видишь?

Судя по скептическому взгляду Хадсона, мое напускное веселье его не обмануло.

— Мне надо забрать Чарли, которая гостит у подружки, — хмыкнул он. — Моя бывшая едет к доктору со своей беременной сестрой, и у нее нет никакой уверенности, что она успеет вовремя. Вот я и согласился отвезти Чарли домой.

— Ясно.

— Рада, что это не настоящее свидание?

Да.

— Да какое мне дело? — пожала я плечами.

Он потер подбородок.

— Вообще-то я подумывал вернуться сюда попозже. Ты все еще будешь здесь?

— Что, если у меня сегодня свидание? Тебя это расстроит?

Взгляд у Хадсона потемнел.

— Я не из тех, кто притворяется, будто ему ни до чего нет дела. Так что да — меня это огорчит.

Он выглядел слишком серьезным для того, чтобы и дальше дурачиться.

— Нет у меня никакого свидания, — вздохнула я. — Думаю провести здесь весь вечер.

— Ты — моя головная боль, — хмыкнул Хадсон.

— Похоже, именно такие тебе и нравятся, — сказала я, потягивая шампанское.

Взгляд его скользнул по моим губам.

— Я веду счет всем твоим подколкам и замечаниям. Рано или поздно я тебе отплачу.

— И как же ты это осуществишь?

Наклонившись, он коснулся губами моей щеки, после чего шепнул на ухо:

— С помощью своих губ.

Я моргнула пару раз, пытаясь осмыслить сказанное, а Хадсон тем временем повернулся, чтобы уйти.

— Поразмысли над этим, Стелла, — бросил он мне через плечо. — Помнишь наш разговор? Шепот в твоей голове стал настолько громким, что даже я могу слышать его.

Вот так номер! Ну я и влипла.

Стелла

Я уже начала думать, что Хадсон, наверное, не вернется, так как после его ухода прошло несколько часов. Впрочем, как только напряжение, связанное с шоу, меня отпустило, я смогла наконец повеселиться в свое удовольствие. Но я бы соврала, если бы сказала, что не поглядывала регулярно на дверь. Половина гостей уже успела разойтись, вот и я решила заглянуть на дорожку в туалет. Но когда я вернулась в гостиную, Хадсон сидел за столом и пил пиво.

— Ты все-таки вернулся. А я уже было решила, что ты передумал.

Я почувствовала на себе его внимательный взгляд.

— Вот еще.

По животу у меня растеклось тепло — теперь это чувство сопровождало все наши встречи.

— Поскольку я согласился забрать из гостей Чарли, моя бывшая решила, что заодно заглянет на массаж. Должно быть, сильно утомилась от безделья.

— Я так понимаю, что она не работает? — улыбнулась я.

Он покачал головой.

— К черту свидания. Думаю, стоит сразу сделать тебе предложение. Из тебя должен получиться хороший муж, раз уж даже твоя бывшая ни в чем не нуждается.

— Рад, что ты пришла в себя, — хмыкнул Хадсон.

И добавил, заметив недоумение на моем лице:

— Ты так переживала во время шоу, что утратила на время способность ехидничать.

— Это верно, — рассмеялась я, — переживаний мне сегодня хватило.

— И как ты теперь, получше?

— Пожалуй, — я потерла шею, — хотя от массажа не отказалась бы.

— Тут я бы мог тебе помочь. — Он пошевелил пальцами. — Я неплохо работаю руками.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась я.

— Ну что, отметим нашу победу?

Откровенно говоря, мне еще ничуть не хотелось домой.

— Что ты задумал?

— Тут неподалеку есть неплохой бар. Пойдем посидим?

— Хм-м… ты приглашаешь меня на свидание?

— Ни в коем случае. Просто хочу отметить с коллегой успех нашего общего дела.

— Мне надо подумать.

— Подумать? — нахмурился Хадсон.

— Да.

Он с недовольным видом потянулся к пиву. Выждав секунду, я хлопнула его по плечу.

— Вот я и подумала.

— И что?

— Пошли в твой бар.

* * *

— До сих пор не могу поверить в то, что мы продали за раз пятьдесят тысяч упаковок «Персонального аромата», — покачала я головой. — Еще недавно я сомневалась в том, смогу ли я найти хотя бы одного покупателя.

— Нам повезло, — заметил Хадсон.

— Ну нет, дело не в везении. Ты здорово поработал над тем, чтобы все сложилось в нашу пользу.

— Все вышло так благодаря товару.

Я взглянула на него поверх бокала с вином.

— Ни за что бы не подумала, что ты можешь быть таким скромным.

— Дело не в скромности. Я говорю то, что есть.

Мы сидели за столиком в шикарном баре неподалеку от дома Оливии. У столика на секунду задержалась официантка, чтобы узнать, не нужно ли нам чего. Выглядела она потрясающе, но Хадсон даже не стал пялиться на эту красоту. По сути, он едва взглянул в ее сторону, чем разбудил мое любопытство.

— Расскажи мне о своей последней даме сердца… за исключением мисс Гватемалы. О ком-то, с кем ты встречался хотя бы несколько раз.

— Зачем тебе это? — нахмурился Хадсон.

— Да так, — пожала я плечами. — Хочу знать, какие женщины тебе нравятся.

— Блондинки в очках, — ухмыльнулся он.

— Нет, серьезно, — рассмеялась я.

— Даже не знаю, — покачал он головой. — Последней в моем списке была брюнетка. Высокая такая, с темными глазами.