— И во что же такое серьезное я на сей раз вляпался? — Я закурил и очень пожалел, что не могу попросить воды.

Пить мне хотелось просто зверски.

— Так бывает. — Добрый дедушка, сидящий за столом, покачал головой. — Живет себе человек, обделывает свои мелкие делишки и радуется. Вы ведь вор, не правда ли?

— Сомневаетесь?

При нашей прошлой встрече я вручил ему нечто важное. Я украл для него кое-что у тех самых ловких людей, которые у него же это и стащили.

— Ничуть. — Свен достал очередную сигару, повертел ее в руках и вернул на место. — Но сейчас вы залезли на чужую поляну, а на ней, поверьте, играют жестко. — Он исподлобья глянул на меня и спросил: — Так мне звать Билли?

— Бога ради. — Я пожал плечами. — Если этот скот так вам надоел. Он мне с самого начала не понравился.

— Блефуете?

— Конечно. — Я загасил сигарету и тут же достал следующую.

Пусть видит, как я волнуюсь, тем более что так оно и есть.

— Да и вы тоже. Ведь все дело в сумме, верно, Свен?

— Браво! — Он хлопнул ладонями. — Честное слово, приятно общаться с образованным интеллигентным человеком.

— Верно. — Я кивнул. — Мы с вами всегда поймем друг друга.

Все мое образование ограничивается учебным подразделением. Точнее сказать, тремя таковыми. А еще отцы-командиры в конце восьмидесятых заставили меня окончить экстерном военное училище. Целых три месяца я проторчал в Омском общевойсковом, спал как сурок на лекциях, а потом сдавал целую кучу экзаменов вперемешку с зачетами. Есть что вспомнить.

Особенно запала в память сдача устного английского. Знал я его к тому времени уже достаточно неплохо, но мудрые дяди из центра, помня о конспирации, приказали мне получить тройку, желательно с минусом.

Та еще получилась битва. Я потел, сопел и нес несусветную околесицу. Экзамен принимала расфуфыренная девица, благоухающая поддельной «Шанелью». Я с немалым удовольствием слушал, как она на хреновеньком французском с местечковым акцентом обсуждала с подругой, какой же я все-таки дебил и солдафон.

В итоге я блестяще сдал все, что было надо, получил по всем предметам трояки сомнительной твердости. В моем личном деле появилась соответствующая запись. Я получил диплом синюшного цвета и нагрудный знак овальной формы с надписью «ВУ».

— И как вы себе это представляете? — спросил Свен.

— Просто. — Я улыбнулся. — Вы находите нужного человека. С учетом ваших связей в конторе это совсем не проблема.

— Допустим.

— Оговариваете с ним цену вопроса и получаете нужную информацию. Всего-то.

— А почему вы не допускаете, что он сдаст меня федералам?

Я поудобнее устроился в кресле и ответил:

— Этот джентльмен, я полагаю, уже немало лет назад получил наградные золотые часы, а заодно и пинок под зад. Сидит себе сейчас где-нибудь, пьет, вспоминает ушедшие лихие годы и пускает скупую мужскую слезу на ковер.

— Уверены?

— Абсолютно, — заявил я. — Как и в том, что ему сейчас чертовски нужны деньги.

— Это еще почему?

— Он привык к ним за годы работы в конторе.

Тут Свен едва заметно поморщился, а я продолжил:

— Если ты имеешь под рукой немалые, практически бесконтрольные суммы, то поневоле привыкаешь жить на широкую ногу.

Ему ли этого не помнить?!

— Откуда вы все это знаете? — с интересом спросил Свен.

— Это не важно. — Я махнул рукой. — Объяснили добрые люди.

— Действительно добрые. — Свен с большим интересом посмотрел на меня и осведомился: — А они ничего не говорили вам о профессиональной этике?

— Кажется, упоминали, — развеселился я. — Даже приводили примеры.

— И какие же?

— Упоминали одного отставного русского генерала. В начале девяностых он ушел со службы, переехал в США и сдал к чертовой матери всех кротов, которых знал.

— Не понимаю, при чем тут…

— А при том, — перебил его я. — Он сделал это в полном соответствии с той самой этикой и эстетикой. — Я хмыкнул. — Издал, представьте, мемуары, в которых не указал конкретно ни одного имени, зато тщательно описал приметы агентов. Мол, этот вот толстый и лысый.

— Ну и что? — удивился Свен, вернее сказать, сделал соответствующий вид. — Можно подумать, в наши спецслужбы теперь принимают исключительно стройных как тополь и волосатых.

— Если указать, что некто лыс, невысок ростом, к тому же любит, например играть в шахматы… — Я усмехнулся. — Согласитесь, вычислить такого человечка не так уж и трудно. Особенно если автор этого бестселлера не забыл намекнуть, в каком конкретно отделе тот трудится.

— То есть?..

— Совершенно верно. — Я кивнул. — Попросите этого заскучавшего пенсионера написать рассказ о вербовке русского разведчика в восемьдесят восьмом или восемьдесят девятом году прошлого века в Греции. Подробно, от руки, с указанием внешности, примет и даже привычек.

— Почему бы и нет? — Свен положил ладони на стол и откинулся в кресле. — Попробую. Как быстро вам требуется результат?

— Позавчера.

— За срочность полагается надбавка.

— Кто бы спорил.

— Заказ принят. Как мне вас найти?

— Просто позвоните. — Я назвал номер. — Буду ждать. — Я встал, раскланялся и направился к выходу.

Теперь Свен Хант по прозвищу Помойка точно знает, что его посетил никакой не вор и авантюрист, а оперативный сотрудник, агент русской военной разведки. Я сам ему это только что разъяснил. Можно сказать, представился по всей форме и даже оставил визитку на каминной полке.

За этим вот рандеву последовали целых пять дней ожесточенного безделья. Оказывается, мечты сбываются не только у газодобывающих компаний. Теперь я просыпался с утра пораньше, за час до полудня, завтракал и шел на пляж. Возвратившись оттуда, с аппетитом обедал и возвращался в номер чтобы подремать, набраться сил. Вечера и ночи до утра проходили в ресторанах и барах. Вы не поверите, как это приятно. В гостиницу после всего этого я возвращался с рассветом, иногда даже не в одиночку.

Сегодня с самого утра все пошло не так. Моя гостья, туристка из Швеции, вскочила как подорванная в половине восьмого и принялась чирикать, что ей очень пора. Да, конечно, весь прошедший вечер она, помнится, твердила, что ровно в час ей нужно быть в аэропорту, встречать мужа.

Семья — дело святое. Я встал, проводил даму в бар, напоил кофе и вызвал такси. Потом выпил кофе сам, как следует взбодрился, поднялся к себе, рухнул в постель и решил не просыпаться до обеда.