– Это я, но лучше без отчества. А вы кто?

– Хорошо, Лариса. Без отчества, так без отчества. А я шурин вашего любовника, Родион.

– Любовника? – Лариса округлила глаза. – А с чего вы это взяли?

– А это не так? – Родион чуть прищурил глаза, рассматривая красотку.

У нее во взгляде появилась нагловатая хитринка.

– Не думаю.

– В таких вещах мысли неуместны, знаете ли. А вы в курсе, что Алексей гол как сокол?

Лариса ему не поверила.

– С чего бы это?

– Очень просто. Все, что у него есть, ну, кроме зарплаты, естественно, принадлежит его жене. Вы, наверняка, в курсе, что она дочь Демида Смирнова? Или вы не в курсе, кто это такой?

У ее непроизвольно округлились глаза.

– Знаю, не настолько уж я отсталая.

– Так вот, моя сестра собирается разводиться с мужем. Вы не догадываетесь, почему?

Лариса промолчала, и Родион насмешливо продолжил:

– В результате развода Алексей останется ровно с тем, с чем пришел в семью, то есть ни с чем. В свое время отец побеспокоился об адекватном брачном договоре. Сестра, естественно, была против, она любила и верила, но отец настоял, и оказался прав, как выяснилось. Он дальновидный человек, недаром достиг успеха. Но вы не тушуйтесь! Зарплата у Лешика неплохая, раз в год вы с ним вполне сможете недельку в Париже провести. Вот только как быть с квартирой? У вас есть жилье? Потому что он к вам переберется, своего ему не купить. Но настоящей любви бедность не преграда, как известно. Хотя кто его знает? Может, его сестра подарками одаривала? Вот и будете на них жить.

Лариса в некотором остолбенении выслушала свой жизненный прогноз. Прерывая их разговор, к ним подошел Алексей. Не узнавая шурина, громко заявил, утверждая свои права на женщину:

– Извини, я немного задержался, дорогая! Шеф к себе вызвал, а у него время ненормированное.

– Уже дорогая?! Изумительно! А ты не забыл, Лешик, что женат? – Родион растянул губы в неприязненной ухмылке.

Далее последовала немая сцена из «Ревизора» Гоголя. Но Родион ею любоваться не стал.

– Может, поговорим, дорогой мой человек? Без свидетелей, так сказать? – Родион кивнул в сторону Ларисы, и та заторопилась, спеша убраться подальше от неприятностей.

– Мне пора, Алексей Николаевич! Меня ждут, извините!

Она упорхнула, а Родион хмуро предложил:

– Может, переговорим в моей машине? Или предпочитаешь выяснять отношения на виду у всех?

Деморализованный Лешик послушно двинулся в сторону джипа Родиона. Они расположились внутри, Родион включил кондиционер. Прохладный воздух приятно холодил разогретое лицо, и Родион благодушно разрешил:

– Ну, что делать собираешься?

Алексей был старше его на пять лет и в два раза крупнее, но чувствовал себя маленьким и слабым, такой от Родиона шел властный напор.

– Да черт попутал, что я могу сказать? И делать ничего не собираюсь. Просто Лариса… как бы это сказать…

– Сама проявила инициативу? – подсказал ему опытный Родион.

– Вот-вот! А я слабину дал. Но теперь я в ум пришел, и жалею, что с ней связался.

– В ум-то ты с моей помощью пришел, сам-то долго бы еще с ней валандался, ну да это дело второстепенное. Не думаю, что ты жалеешь об этой связи. А вот Лариса-то Шамгуновна точно жалеет.

– Почему это? – Алексей связал это со своими мужскими способностями и возмутился.

Родион быстро охладил его порыв:

– А у тебя денег нет. Она-то о хоромах каменных мечтала, а оказалось, что у тебя и разбитого корыта-то нет. Ты что, не видел, что дамочка богатеньких мужиков ловит?

Алексей гневно посмотрел на Родиона.

– С чего ты это взял?

– Ну, и наивный же ты! – шурин сверкнул в ухмылке белыми зубами, – просто лопух! Спорим, больше она тебе звонить не будет? Более того, порвет с тобой сразу же? И еще заявит, что не знала, что ты женат.

– Прекрасно она это знала. И даже уговаривала меня из семьи не уходить, у меня же сын растет.

– А это такой чудный крючочек есть для лопухов. Чтоб дух противоречия взыграл. Хороший эта Лариса Шамгуновна психолог, однако. Спорим, ты уже пообещал ей с женой поговорить и во всем признаться?

По застывшему взгляду зятя Родион понял, что угодил в точку.

– А теперь, когда выяснилось, что с тобой ей ничего не отвалится, она тихо слиняет. Можешь проверить. Позвони ей сейчас. Посмотрим, что будет.

Алексей набрал знакомый номер. После пары длинных гудков послышались короткие гудки отбоя.

– Вот так! – Родион саркастично подчеркнул свою правоту. – Ты уже в черном списке, «дорогой»! Но это не все. При встрече она тебе еще выскажет про твой подлый обман, про свое нежное загубленное сердце, про свое немыслимое благородство, ибо она оставляет тебя в семье. Дурень ты, мой зятек. Возможно, что уже и бывший.

Алексей по-детски уткнул лицо в ладони.

– Я дурень, не спорю. Не знаю, что со мной случилось. Я всегда любил только Олю. Может, на меня порчу какую навели?

Родион покивал головой.

– Безусловно. Под названием «жеребячий гон». Зачем женился, не пойму? И про любовь мне свою великую не рассказывай. Может, красивой жизни захотелось? – цинично уточнил он.

– Неправда! – вскинулся Алексей. – Я понятия не имел, чья Оля дочь, когда начал за ней ухаживать. Узнал только после того, как предложение сделал. Это для меня был шок. Я-то думал, мы с ней ровня.

– Ладно, я в ваши отношения лезть не собираюсь. Поручение сестры я выполнил, а дальше уже вы сами.

– Это она тебя послала? – с ужасом уточнил Лешик.

– Неужели ты думаешь, что я слежу за членами своей семьи? Это она тебя заподозрила, ты не слишком и скрывался. Может, специально это делал? Чтоб готовилась к расставанию?

– Ни о чем я не думал, говорю же тебе! Эх, если б ты мне пораньше мозги-то вправил, насколько мне было бы легче жить! А как теперь с Олей объясняться?

– Чего не знаю, того не знаю! И давай выметывайся из машины, у тебя обед кончается. Или тебе сейчас не до еды?

Обреченно повесив голову, Алексей вышел из машины и побрел обратно в офис.

Родион позвонил сестре:

– Оля, я твое поручение выполнил, с бабенкой поговорил, больше она к Лешику приставать не будет. Муженек твой тоже в курсе, что так делать нехорошо. А ты что предпримешь?

– Да ничего. Скажу только, что отплачу ему тем же, вот и все.

– Умная ты жена, однако! – восхитился Родион. – Мне бы такую!

– Ага, чтоб вы с ней на пару напропалую развратничали? А не проще ли тогда не жениться?