мыши:

— Хватит обсуждать денежки! Адель очнулась? Несите меня к ней!

— Очнулась, очнулась… — Книжуля пошевелила закладкой, и переносной переговорник воспарил в воздух и плавно полетел ко мне.

— Быстрее, — пискнула Марель.

— Все же ты мышиный генерал в юбке, Мареллина. Может, потому и не замужем.

— А может, мне и не надо⁈

— Милая, туда не надо лет до двадцати пяти, а после ни разу не сходить уже моветон!

— Пф-ф-ф, — пренебрежительно пошевелила белыми усами появившаяся в поле зрения бухгалтерша. — Аделюшка, как ты себя чувствуешь?

— Еще не знаю, — слабо улыбнулась я. — Только что проснулась и еще сама не в курсе текущих дел.

— Нам к тебе собираться или сама справишься? — деловито уточнила Марель. — В целом могу попросить паучков разузнать, не отходит ли в ближайшее время какой обоз до этого вашего поселка. Или дилижанс…

Я лишь помотала головой, с содроганием представив процесс поездки мышей и пауков на общественном транспорте.

— Не переживай, справимся! А Котик там рядом?

— Да, Адель. — Рядом с проекцией мышки появился домовой. — Рад, что у тебя все в порядке.

— Да, — я нежно улыбнулась домовому и замешкалась, не зная, с какой стороны подойти к вопросу.

— Ты что-то хочешь спросить? — мягко спросил мудрый Кот.

— Тут такое дело — кажется, теперь у нас есть не только лавка и наследство отца и брата, но еще и поместье. — Я даже развернула переговорное устройство, чтобы домашняя нечисть увидела трещину. — И оно в очень плохом состоянии. Сможешь ли ты приехать и помочь?

Кот лишь вздохнул и с сожалением покачал головой.

— Прости, Адель, но не получится. Я привязан к нашей лавке еще на этапе строительства. Потому я и смог ее восстановить практически без усилий, как только у нее появилась хозяйка, а у меня — силы. По сути, здание и есть мое тело, а кошачий облик — физическое воплощение.

— Оу… ясно. Получается, что будем справляться своими силами.

— Да, по всей видимости, придется на себе прочувствовать страшное слово «ремонт».

Книжуля аж передернулась.

— Жуть какая, — совершенно искренне заявила она. — Мы таки как-то ремонтировали квартиру и однажды строили дом. Так вот, Аделька, нет ничего более разрушительного для кошелька! И нервишек…

— Спасибо, поддержала и воодушевила, — мрачно проговорила я.

— А хто еще, акромя мудрой Сарочки, тебе расскажет за все жизненные ужасы? Никто!

Пока Книжуля демонстративно дрожала страницами от ужасных воспоминаний, мышка грустно потискала передничек и спросила:

— Получается, ты не приедешь?

— Пока нет, — в унисон вздохнула я. — Очень бы хотела, Марель! Но сама понимаешь, надо заниматься наследством. Очередным… знаешь, вот никогда не думала, что буду так расстраиваться от его наличия! Еще несколько месяцев назад это было моей несбыточной мечтой.

— Потому что в мечтах наследство не обременено проблемами, — авторитетно выдала моя прекрасная бухгалтерша. — Кажется, что ты его получаешь — и началась сладкая жизнь. Но почему-то забывается, что в комплекте с правами идет еще и ответственность. А от слишком большого количества сладостей можно потерять зубы.

— Ты как всегда права. В общем, полагаю, что, пока не решу вопрос со вступлением в права главы рода Харвисов, в лавке меня можно не ждать.

— Мы справимся, не переживай. Твоя помощница уже окончательно освоилась! Зелья по склянкам разливает, клиентов обслуживает, даже паучками командует. Совсем осмелела! — Даже не знаю, чего в голосе Марель было больше — негодования или восхищения.

— Вот и хорошо, — бледно улыбнулась я.

Если честно, я была очень рада видеть и слышать мою домашнюю нечисть, но с каждой минутой голова болела все больше и больше. Казалось, что такая же трещина, как на стене сейчас, проходит вдоль моей несчастной черепушечки. И ноет-ноет-ноет.

От одной только мысли о том, скольким придется заниматься, мне хотелось тихонечко завыть и заползти под кровать. Да-да, главе некогда великого магического рода!

И даже не стыдно.

Я сильная, я смелая, я независимая.

Если захочу — залезу.

Пока я предавалась этим упадническим мыслям, Сарочка попрощалась с Марель и завершила сеанс связи. Глядя на то, как вокруг Книжули вьется Фолиант, я осведомилась:

— Ты уже рассказала все Коту?

Сара помрачнела. Фоля невинно возвел глаза к потолку.

— Планировала лично.

— Встреча откладывается как бы…

Магическая книжка сначала смутилась, но после нервно взвилась.

— Аделька, сначала в своих мужиках разберись, а потом моих комментируй.

— Все бы ничего, но «моих» тоже вы мне подгоняете.

— И мне! Но себя жальче! Он же домовой, Аделюшка. У нас были платонические отношения. А я еще молода! Кожа моей обложки еще не пошла морщинистыми трещинами! Я еще могу любить и быть любима!

— Ладно, не злись, — примирительно сказала я. — Просто Котика жалко.

Стук в дверь поставил точку в нашем непростом разговоре.

Получив позволение войти в комнату, осторожно заглянула Бетси. Вернее, от служанки там были только ноги, а голову и туловище заслонял здоровенный такой букет цветов!

— Обалдеть, — присвистнула Сарочка. — Вот это роскошество.

— Леди Харвис, вам подарок, — пропыхтела из-за букета служанка. — Могу поставить в вашей спальне?

— Да, будь любезна, — кивнула я и пару минут с интересом наблюдала за подрезанием цветов и расположением их в большой вазе.

Как только с бытовыми мелочами было покончено, подарок занял свое место на тумбочке возле моей кровати.

Цветы были совершенством. Во всем. От нежных лепестков до стрельчатых листьев. Букет был выдержан в розово-золотых тонах, что на языке цветов гласило, что отправитель испытывает ко мне нежные чувства. А маленькие белые цветочки, которые разбавляли композицию и не позволяли ей превратиться в безвкусицу, намекали на серьезные намерения.

— Дядя и кузен еще в доме? — поинтересовалась я, но отвести взгляда от нежных бутонов пока еще не могла.

Неужели это от Рея? Или быть может, Лаор отправил в благодарность? Кстати, про инкуба…

— И мой спутник. Лорд Ин-Куэб.

— Ваши родственники спешно собрались еще вчера, до того как незнакомец принес вас из ритуального зала.

— Незнакомец? — озадаченно нахмурилась я. — Не Лаор и не магистр Рейвенс?

— Не смею знать, леди. — Она неловко помялась на месте и, поняв, что вопросов не будет, робко уточнила: — Я могу идти?

— Да, свободна.

Пятясь и кланяясь каждые пять шагов, Бетси вышла из комнаты.

— Незнакомец, — повторила я и повернулась к Сарочке. — А кто это был тогда? Мне казалось, что в конце ритуала мне помог Рей!

— Аделюшка, тут не знаем, — вздохнула Книжуля. — После того, как сила стала тебя закручивать, мы с Фолиантом… как бы это…

— Потеряли сознание.

— А вы умеете⁈

— Как выяснилось, да. Очень сильные магические вибрации влияют и на нас. А ты подчиняла всю силу рода Харвисов, которую алтарь накопил за столетия. Притом освободила ее не просто так, постучав по камешку, а жертвоприношением.

— Лаор-то куда делся?

— Этого мы тоже не знаем, — скривил нарисованный рот темномагический гримуар. — Последнее, что видели, это как он на алтаре, а ты стоишь рядом с ножом вся такая демоническая. Глаза светятся, магия вокруг носится.

— Фоля, не наседай на Адель. Ей надо покушать и отдохнуть как следует! Так, милая, во-о-от на подоконнике стоит подносик с легким обедом. Сначала надо позаботиться о себе, а потом уже совершать всякие подвиги и вести расследования на тему того, кто же притащил тебя домой и не оставил валяться на холодном полу.

Еще немножечко побухтев и проследив, что я ничего не оставила на тарелках, Сара вылетела из комнаты, утащив за собой своего дружка.

Я задумчиво понюхала бутоны.

Что же, это, с одной стороны, упрощает задачу, а с другой — усложняет.

Будем надеяться, что инкубский управляющий не испарится из моей жизни вместе с инкубом. В свете новых обязательств мне потребуется его помощь, чтобы принять дела в поместье.

* * *

После того, как осталась наконец одна в комнате, я вдруг поняла, как сильно устала. Эти дни выдались слишком насыщенными и вымотали настолько, что сил не было ни на что. Даже после того, как проспала больше десяти часов, усталость меня не покинула.

Несколько скрасил ситуацию букет. Я то и дело трогала нежные лепестки и тянулась понюхать. Пахли они воистину потрясающе. Нежно, сладко и даже немного свежо.

Но вечно зависать рядом с цветочками не станешь, потому я кое-как поднялась с постели и направилась в комнатку с удобствами. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что надо бы выбрать себе другие покои, побольше и сразу с кабинетом.

И без трещины на стене, да.

С трудом я заставила себя помыться — мое платье уже представляло из себя жалкое зрелище. Впрочем, вся я выглядела несколько уставшей и потрепанной,