падки на выдуманные тренды. Зато, как правило, современный человек платежеспособен.

«А моя лисодевочка — идеальна. Формами и содержанием.» — подумал я, гладя Каю по волосам. Она вернулась с миссии: всех убила, пыльцу терросвета притащила. Даже рюкзаки эльфов не забыла. Пробралась во дворец, кинула камушек осторожно Аише в окно, та вышла, завязала разговор с охраной, лисодевочка внутрь и к порталу. Зашла ко мне в комнату через портальный шкаф и волшебным образом на коленках как-то очутилась. Я в это время за столом доклад готовил.

— … Так что фокусировку я сразу включила, когда усаживалась рядом с ним. Была наготове. — объяснила свои действия Кая.

Фокусировка очень полезное умение. Сам в Lineage II за даггерщика рубился, знаю. В игре она только на уровень урона действовала, здесь восприятие улучшало и скорость навыков.

Кая поглядела на меня вопросительно.

— Хвалю, — чмокнул лисодевочку в губы. — Немного волновался за тебя, без подстраховки вышла на встречу.

Вообще с её облачением в артефакты: двумя кольцами на защиту от стихий, с магической серьгой, сетом и оружием из набора дайсё тени, равных Кае в этом мире нет вовсе. Недоверие к её способностям может ранить. Хотя доверие способно убить.

— Я бы просто не села рядом с ними, если оценила ситуацию и их четверку слишком опасной. — словно отвечая моим мыслям сказала Кая. — В беге мне нет равных, исчезла бы быстрее, чем тот эльф лук натянул.

Аисаки всегда трезво оценивает ситуацию. Нет в ней этого принцесскиного: всех убью, отдохну и снова убью во второй раз.

— Пятый где-то ждал их со встречи. — продолжила расследование детектив Аисаки. — Или на базе в столице, или у реки.

— Повезло ему, — согласно откликнулся, — второй день рождения сегодня. Свистит свирель, танцует эльф.

Строчка была начальной из баллады «Сигнебор и королева эльфов». В стихотворной форме повествовала о распутном принце и не менее распутной эльфийке. Мерились они своим распутством, мерились, в так сказать любовной схватке, да и померли оба. Я балладу сильно сократил, потому что строчки вроде «костью игральной на тавлею, разметав волос её злато, кинул Сигнебор деву свою, ёрзая под женское стаккато» — красной нитью по всему этому памятнику пошлости идут. Даже после невинного вроде начала, озвученного мной, идет «бретель сползает набекрень» и далее про деву: нежные пальчики, томный взор, любви капель — ахтунг и разврат. Короче, так засмотрелась на эльфа, что не заметила, как очутилась в его объятиях.

Но баллада была одной из самых известных, а начало стало мемом. Вроде выражения «танцуют пары — хрустят омары»: беспокоиться не о чем, чилаут пацанчеги.

Наверно это людская зависть отобразилась. Пусть и зелёновато-бледные, даже простые эльфы выглядели покрасивше простого серва. Оно и понятно: жить-не тужить в лесу, богатом на дары, — одно хлебное эльфийское дерево чего стоит, — легче легкого. Мясом эльфы особо не увлекаются, поэтому стройняшки-фитоняшки. Эльфийский лес тянется на сотни километров с запада на восток, с юга на север по центру карты.

В общем, обычные такие эльфы. Живут не так долго — лет по двести, культ детей, поскольку фертильность у их женщин низкая. Вековые культурные традиции и ухи длиннее обычных. Всего их тысяч сорок-пятьдесят обитает в лесу, судя по словам Аиши. Торгуют редкими зельями, иногда наёмничают. Эльфийские лучники — везде в почете. Никакой экспансии от них не ждут. Даже посольства эльфы не во все страны отправляют.

Как люди освоятся, возьмутся за металлургию — ждет эльфов участь индейцев. Лес вырубят, аборигенов споят, окрутят кредитами. Если только они там, в лесу своём, в потайной биолаборатории у дуба-колдуна, трынь-траву какую не придумали от людей.

Был вопрос, как эльфы отреагируют на такой замес: но семь бед — один совет. Не держите людей за корм. Тайные операции по вывозу людей для ящерицы-переростка, это жесть, за которую и войнушку объявить можно. Выкуривать торговцев людьми в лес никто не попрется, но эльфов республики можно взять заложниками, а имущество республики национализировать в качестве компенсации. Жаль, не в моей власти им предъяву кинуть. Выдавать свои действия перед Шайредом Четвертым тоже не вариант. Но возможно я просто раздуваю и это тупо единоличный бизнес дохлой Подлой Длани?

Трамвайчик моих мыслей унесла Кая. Сидевшая боком на моих коленях, она ловким движением балерины перекинула ножку через меня и очутилась в опасной позиции. Лицом к лицу, грудью в грудь, вратами наслаждений к… Сверху в общем.

— Людей сближают три вещи, — шепнула она, — моральные принципы, хорошие враги и теплая постель.

— Как вам не стыдно, Кая Аисаки! — слабо возмутился я.

Слабо, потому что Риса и Верлита дрыхли на софе в обнимку. Они пришли поздно, часов в семь вечера, с тренировок по боевому слаживанию из гильдии. Девочки они активные, магички топовые, но десятичасовые занятия, кого угодно вымотают.

Я за столом жевал никак не кончавшегося зубра от Блана, чиркал донесение королю, чувствую вдруг — тихо-тихо в доме. Обернулся, спят уткнувшись носом в справочник. Умилился, книжку вытащил, прикрыл одеяльцем, ушел в свою спальню, чтобы не шуметь. Там меня лисодевочка застала с миссии.

— Сейчас покажу как, — пообещала Кая.

«Не, ну а че? — оживился внутренний голос. — Можно сегодня и супергероем побыть. Человек-каблук, например. Многие мужики такую франшизу всю жизнь тянут.»

Только я на это не купился.

«На словах ты Саша Грей, а на деле Пантелей. — отбрил раздражающий голос. — Стартует с моего космодрома ракета, перейдет первую космическую, войдет в орбиту, ты же первый за волосы схватишься причитая, что я наделал.»

Кая раз за разом провоцирует меня на всякое-разное. Я уже не помню безразвратно пройденных дней. Наверно, это начинается еще в детстве: сначала соседский мальчишка делится тайной, что Дед Мороза не существует, потом мама говорит тебе, что ты вовсе не покемон. Правда оглушает: мазать по утрам старшую сестру вареньем становится опасно, а её заполошный, ответный крик «изврат!» приобретает постыдный смысл.

Глухой стук створок шкафа возвестил о прибытии принцессы. Не желая отставать от старшей сеструли, она мгновенно преодолела расстояние до нас и схватила меня в объятия сзади.

Стул становился лишним. Как и одежда. Как здравый смысл и все мои принципы. К счастью, Аиша первым делом поделилась с нами новостью об отряде, наспех сколоченном в гильдии авантюристов Тритикама, ей в помощь.

— Хадзами из Гранкреста будет хилером нашей пачки, — сообщила она, вжимая мою голову сзади, в свою грудь.

Волосы её полезли мне в глаза и нос. Я немедленно чихнул и Каю слегка откинуло от меня. Воспользовавшись секундным замешательством девчуль, я соскочил с опасного кресла, стремясь выдержать безопасную дистанцию.

— Вот и отлично! — бодро выразил свое мнение. — Чего это мне, как няньке, за вами ходить и лечением своим поглаживать. Пора раскрыть свой потенциал