– Да ты, парень, конкретно не в теме. Что-то с тобой не так. Ты не гипнотизируй стакан, ты просто выпей, может оно тебя попустит. Понимаешь… тут какое дело… Посылка эта не тебе, а для тебя. Чуешь разницу?

– Нет.

– Ну тогда я тебе подробно растолкую, на пальцах. Смотри на указательный: эту посылку ты должен вручить адресату, который когда-то был Силуром, потом стал Кислым, а кто он сейчас, даже черти не подскажут. Великому знахарю законы наши уже никакие не законы, он как хочет, так и обзывается. Сам себя крестит, под настроение. А я должен тебе в этом деле содействие оказать. В доставке посылки, в доставке тебя живым и желательно здоровым.

– Повторяю: мне никто ничего про посылку не говорил. Впервые о ней слышу.

– Ну так про посылку, может и не сказали. Ну да и леший с ней, ведь сказали, что тебе тут помогут с твоей проблемой. Так ведь?

– Да, так.

– Вот мы и помогаем. Посылка – часть помощи.

– Ладно, хрен с тобой, найдем мы место под посылку, коробочка не так уж сильно забита. Говори, что дальше делать надо?

– Э… погодь, не гони. Ты уже на месте, никакой спешки больше нет, расслабься и сбрызни нервишки тем, что в стакан налито. Начнем с того, что коробочку свою ты здесь оставишь. Будет она храниться, как царская корона, пылинке упасть на броню не позволят, за это не переживай.

– В смысле, оставлю? А на чём я на другой берег поеду?

– Да выдам тебе на замену каток асфальтовый с педальным приводом. Хочешь сам катайся, хочешь, девок на случку вози, или навоз на тещину дачу. В общем, ни в чём себя не ограничивай. Ну и чё ты такой заторможенный, Карат? Считай, к любимой родне приехал, здесь тебя точно не обидят. Получишь ты и транспорт правильный, и проводников, которые не Сусанины. Всё у тебя будет.

– Бронетранспортер мне нравится. Он и посуху, и по реке хорошо пойдет. Какой смысл менять?

– Ты сильно далеко на нём не уедешь. На юге не везде дикие места, придется через разные края пробираться. В некоторых такие неприятные законы, что личную бронетехнику не терпят. Первый же патруль остановит, а дальше привет и конфискация. Всё по закону, даже заплатят. Очень хорошо заплатят, может даже на пару велосипедов хватит, если не сильно новые. И покатишься ты дальше на них, это дело полезное. Ты точно этого хочешь?

– Я так понимаю, в тех краях уже попроще, чем на Дону, будет. Через Дон переберусь, найду другой транспорт, бронетранспортер припрячу. Или договорюсь с местными, чтобы продать за нормальную цену.

– Мне тут еще нашептали, что места в нём не больно много.

– Снарядами загружен, но их здесь оставить можно, а дальше пойти с минимумом.

– Снаряды? Карат, да что с тобой не так? Ты что, воевать собрался? О погонах артиллериста мечтаешь? Ехать нам придется тихо, по другом там не ездят. И лишнего места в машине не будет. Я ведь за тебя в ответе, лично с тобой пойду. Всё здесь брошу, всё свое бесценное имущество, бизнес свой налаженный, все перспективы. Видишь, на какие жертвы ради тебя иду? А ты из-за какой-то броневой дури кочевряжишься, будто я тебе что-то неприличное предложил. И еще я возьму троих ребят. Все надежные, доверять им можно, почти как мне. Чака и Снежка ты уже видел, оба парни добрые, вижу, что тебе они с первого взгляда понравились. Шахтера ты еще не видел, но он мужик конкретный, не хуже этих. Лучшие кадры вас оберегать будут, никакая броня с ними не сравнится. Ну и плюс вас трое будет.

– Нас пятеро, но с парой ребят неясно, что и как.

– Ты про тех потомственных девственников, которых к тебе в экипаж подкинули? Их на время прикрепили, они здесь остаются, забудь. И девочку предлагаю оставить, здесь есть кому за ней присмотреть. Ну что ты на меня так зыркнул, будто я что-то неприличное сморозил? Да нормально присмотрят, не обидят, посидит тут в спокойном местечке, пока мы дела сделаем.

– Она останется с нами. Это даже не обговаривается.

– Так я и не настаиваю. Понимаю всё, тему закрываю. Значится, расклад такой: вас трое, плюс нас четверо. Это, получается, семь рыл.

– Восемь.

– А кто восьмой?

– Кот.

– Кот? Ну кот много места не займет.

– Ошибаешься, этот еще и как займет.

– Может и ошибаюсь. Может прав ты. Не люблю я котов. Наглые они. Наглее даже меня. Так и стараются собою весь доступный объем помещения занять. Ладно, считаем кота за полноценного пассажира. Снаряга и всякое по мелочам, еще горючку взять придется, потому что края там такие, что с заправкой случаются непреодолимые сложности. Не влезет всё, никак не влезет, хоть ногами утрамбовывай. И это я еще про посылку ни слова ни сказал, а ведь она в карман не поместится.

– Не понял? Она что, большая?

– Обмотанный кевларом деревянный ящик длиной под два метра и весом восемьдесят девять килограммов.

– Ты издеваешься?!

– Да я лично взвешивал, вот этими вот трудовыми руками.

– Нет, я о том, что это не посылка, а какая-то контейнерная перевозка.

– Ну и что тебе не нравится?

– Мне всё не нравится. Особенно вес и размер.

– Ну вот что ты за человек такой занудный. Ну ко всему придираешься, ну нет в тебе ни капли позитивного отношения к жизни. Говорю же, я точно замерял, до грамма и миллиметра. Если мне не доверяешь, сходи в подвал, куда Снежок только что жертву бесспорного самоубийства определил. Там мы эту посылку для тебя и держим. Понимаю, условия неидеальные, но мы таки не почта, мы тут образцовое заведение развлекательного предназначения.

– Да ты точно издеваешься…

– Можешь про меня любые гадости думать, я на хороших людей не обижаюсь.

– Это я-то хороший?

– Конечно хороший, даже не спорь. И дело тут не в качествах душевных, а в другом. Получается, ты, наконец, заберешь от меня этот ящик, о котором большие люди по шесть раз на день вопросы задают. Сильно беспокоятся.

– Что хоть в этом ящике?

– Я не знаю, и тебе лучше не знать. Просто привези его великому знахарю. Не имею понятия, что у вас там с ним за дела намечаются, но ящик надо привезти в целости и сохранности. Вопросы остались? Если нет, давай уже, выпей душевного напитка, тебе это точно надо. Ну и поедем отсюда, потихоньку. У нас уже давно всё собрано, вас только дожидались.

Карат и в прежней жизни не отличался привередливостью, а в этой и вовсе готов жрать всё, что зубы угрызут и спать на любой поверхности. Но сейчас забыться получалось лишь урывками и очень ненадолго. Большую часть времени он лежал с закрытыми глазами, пытаясь убаюкать себя гудением двигателя.

Но колыбельная из шума мотора – так себе. Отрубиться не получалось. Слишком много плохих мыслей в голове крутятся, с такими раздумьями расслабиться проблематично.