– На что?

– На то, что мы поедем к Дону, переправимся на другой берег, а там доберемся до знахаря. Прямой и простой маршрут, без лишних приключений. Но почему-то мы сейчас не едем к Дону, мы едем параллельно реке. И по пути на нас не выскакивают сильные твари, а ведь должны выскакивать. На первой же заправке мы находим свежие трупы каких-то непонятных аборигенов, которым кто-то не пожалел вбить в головы по пуле. Я может и не похож на сильно умного, но тут такие расклады получаются, что много ума не требуется. Понимаешь, Бабник, по всем признакам получается, что эта дорога зачищена в ноль. У меня прям картинка перед глазами стоит, как где-то там, впереди, катится пара-другая нормальных машин, а не таких драндулетов, как наша. И кто-то валит всё, что может нам помешать. Ну а ты при этом делаешь вид, что так и задумано, что мы сами по себе едем, ни в ком не нуждаемся. Понимаешь? Это разве похоже на прямой и простой маршрут? По мне – совсем непохоже. Похоже на то, что у вас тут своя игра, а мы в нее играть не подписывались. Да я даже не понимаю, зачем мы нужны, ведь только место в кузове занимаем. И мне всё больше и больше хочется перестать занимать это место. Без обид, но это и правда не наша игра.

– Когда ты играешь с такой организацией, ты играешь так, как у них принято, – угрюмо пробурчал Бабник. – Думаешь, они мне всё разжевали и в рот положили? Да нихрена подобного, я такой же, как ты, я знать ничего не знаю. Сидел себе тихо, баб потягивал, жрал да пил. Жил, как человек. Нет, скрывать не буду, разные дела с сектой проворачивал на теме переправы. А почему бы и не проворачивать? Со своей хренью сектантской они мне по ушам не ездили, платили четко, проблемы не доставляли, ответно помогали, если что не так. В Донской они меня и поставили, они же и помогли на первых порах, пока сам не освоился. Я добро не забываю и умею быть полезным тем, от которых мне выгода идет. Подкидывали работенку по старому профилю, долги не требовали возвращать, но в должниках у них не напряжно жить. То есть, до последних дней ненапряжно было. Неплохо приподнялся, связи кое-какие завел. Жил тихо, но сыто, а это именно то, о чём в Улье все мечтают. Потом, в одну темную и дождливую ночь ко мне постучали такие люди, которым хочешь или нет, а открывать придется в любое время суток. Они поставили на пол здоровенный ящик и сказали, что мне придется временно забыть о моем маленьком бизнесе. Мол, нарисовались поважнее дела. Вот-вот подъедут трое: пара крепких ребят и девочка с фиолетовыми глазами. Всех троих и этот ящик надо будет перевезти через Дон и там, на территории западников, попытаться отыскать для них великого знахаря.

– И всё? – недоверчиво уточнил Карат. – Тогда почему мы не к Дону едем, а мимо него?

– Ну, во-первых, нам так или иначе придется двигаться на запад, а это проще делать на северном берегу. Здесь мы всех знаем, нас тоже все знают, а это полезно, сам понимать должен.

– Но дело ведь не в этом?

– Можно и так сказать. Дело в том, что через два дня ко мне опять постучали. Это были уже другие люди. Очень серьезные люди. Таким даже мертвые торопятся открыть дверь склепа по первому стуку. Эти люди сказали, что планы немного меняются. В целом, всё остается в силе, как сразу говорили, но есть новости. Перед тем, как свернуть к переправе, мы должны покатать троих пассажиров и груз по кое-какому маршруту. Это не прибавит нам лишний километраж, плюс, они позаботятся, чтобы дорога оставалась чистой. Сплошные плюсы нарисовали.

– И ты обрадовался?

– Я может ростом не очень получился, но природа это компенсировала так, что не жалуюсь. Даже не знаю, что у меня больше: член или мозг, благодарю природу за то и то. Понятия не имею, Карат, что с вами не так, и что вообще за дела. Но, по всем признакам получается, что вы наживка на крючке. Наживка, которую хитро забросили. Где-то по пути к вам приставили ту пару лопухов, на которых вы оставили коробочку. Как только мы с места сдвинулись, они тоже должны были поехать, но в другую сторону. Помнишь, как грузились? Вас при этом лишние глаза не видели. Если что, должны были подумать, что вы на своей броне ушли, а не со мной.

– Если мы наживка, какой смысл рыбу приманивать к другой машине?

– Я бы предположил, что на вас ловят очень хитрую и недоверчивую рыбу. Такую может напрячь то, что вы не пытаетесь стряхнуть хвост со следа. И еще можно предположить, что на дороге, по которой поедут те два онаниста, засядут люди секты, у которых имеются какие-то вопросы к тем, кто вами интересуется. Но это уже мои гадания пошли. Ну а ты что? Говорить будешь?

– О чём?

– Как это о чём? Я тебе что, за просто так столько всего полезного наплел? Скажи, хотя бы, кто за тобой гонится? Хоть намекни.

Карат пожал плечами:

– Есть один урод, которому мы не нравимся, но он, по сути, почти никто. Если килдинги заходят с ним разобраться, они разберутся без таких сложностей.

– Уверен?

– Да это просто крутой бугор в одном из стабов. Но это далеко на севере, и даже там он не рулит. Секте он ни разу не противник.

– Тогда у нас что-то не складывается. Я, Карат, не знаю, какие силы сюда привлекли, но скажу тебе, что дорога и правда пустая. Мы едем, как по старому миру, где нет местных заморочек. А на такую чистку нужны приличные силы. И заметь, что всё пристойно, мы этих ребят не видим. Только сейчас первый раз наткнулись на их следы. Это, Карат, серьезные люди. Значит, дела вокруг вас тоже серьезные.

– А может им не мы нужны?

– А кто? Я, что ли? Даже если все парни, которым я отрастил рога, скинутся, чтобы превратить меня в кастрата-импотента, этого не хватит. Нет Карат, дело точно не во мне.

– А твои люди?

– Кто? Мои люди? Да нет у меня людей, это животные, никому не интересные.

– Ящик. Что в нём?

– Откуда я знаю? Вскрывать его не разрешено, приказано беречь так, как берегут зад при падении мыла в тюремном душе. Думаешь, в нём дело?

– Если не в нас и не в вас, тогда только он и остается.

– Опять не складывается. Если дело в ящике, нахрена тогда вы нужны?

– Ну… может попутно подвернулись. Секта обещала нам услугу от тебя, вот и решила совместить два дела.

– А шутки с вашей машиной тогда зачем? След именно ваш путают, а не чей-то. И так путают, чтобы не потеряли. Нет Карат, тут в вас дело. Или ты что-то темнишь, или что-то не понимаешь.

– Не темню. Я понятия не имею, что здесь за танцы.

– Может и так. Когда имеешь дело с сектой, надо сразу смириться с тем, что их хрен поймешь. У них постоянно какие-то мутки и непонятки. Они даже друг с другом так себя ведут, нормально договориться никогда не могут, вот и разводят непонятное. В курсе, что у них сейчас чуть ли до войны дело не дошло? А может уже дошло, я не совсем в теме.

– С кем война?

– Да сами с собой. Что-то вроде раскола у них. Одна часть живет по старому, а другая хочет жить безо всякой сектантской хрени. Те, что другие – нормальные. Это грамотные товарищи с большими возможностями, с ними я и работал всегда. Это уже и сектой не назовешь, ближе всего они к масонам. Хотя кто его знает, как там у масонов всё устроено. Я к тому, что они без фанатизма работают, то есть, материальное у них повыше духовного. Если честно, духовного даже не замечал за ними особо. Практичные люди, с такими приятно иметь дело. Они предсказуемые. А вот другие… Другие могут и в жертву принести. У них такое запросто, ведь ритуалы – важное дело. Ты думай Карат, вспоминай. Что-то такое есть, что-то ты упускаешь. Ты им интересен, или кто-то из твоих людей.