— Прямо дьявол, а не человек! — вздохнула Надежда. Знакомый холодок пробежал между лопаток, она ближе придвинулась к Сергею.

— В старину так и считалось, — кивнула Мария. — Людей, обладающих темной триадой, считали порождением бесовских сил. Хотя чаще такие личности сами устанавливали мировой порядок. Томас де Торквемада, Иван Грозный, Адольф Гитлер…

— Какая ты у меня умница! — воскликнул Семен. Он повернул на мост Александра Невского, внизу раскинулась широкая гладь Невы. Здесь льда было много, вниз по течению величественно проплывали белоснежные льдины.

— А тебе приходилось встречать людей, обладающих этой самой… — запнулась Надежда.

— Темной триадой! — подсказала Мария. — Личностей с темной триадой крайне мало, вопреки образу, активно продвигаемому голливудским кинематографом. Как правило, люди хотят жить в мире с окружающими. В моей практике я встречалась с обладателями темной триады дважды. Обычно эти люди достаточно умны и практичны, чтобы раскрывать свою тайную природу.

— И что с этими людьми стало?

— Один был застрелен при задержании. Это был невероятно одаренный человек, ухитрился обвести вокруг пальца медперсонал, выдавая себя за своего брата-близнеца, которого держал в заточении, на каком-то заброшенном складе[1].

— А второй? — спросил Лифшиц.

— Мой бывший муж, — спокойно ответила Мария. — Благодаря ему я приняла решение пойти учиться на психиатра…

Воцарилась тишина, нарушаемая мерным стуком в подвеске и гулом проезжающих автомобилей. Навигатор прочертил зеленую полосу, которая на некоторых участках пути желтела, и лишь в двух местах багровели красные пятна, указывающие на скопление в пробках автомобилей. Мария держала смартфон на весу, в стареньком «ниссане» отсутствовал крепеж для гаджета.

— И все-таки, насчет НЛП, — решилась нарушить паузу Надежда. — Чисто теоретически, можно изобрести форму воздействия на человеческую психику…

— Гамельнский крысолов! — усмехнулась Мария.

— Какой еще крысолов? — удивился Лифшиц. Он держал руку на механической коробке переключения передач, не особо полагаясь на тормозные колодки, издающие при соприкосновении с диском отвратительный скрип.

— Боже мой, Сеня! — с материнской укоризной воскликнула психолог. — Ты мультфильм про Нильса и диких гусей не видел?

— Не велика потеря! — усмехнулся тренер. — Зато я вырастил двух чемпионов Советского Союза и одного призера Европы!

— Флейтист города Гамельн, играя волшебную мелодию, вывел полчища крыс из города и утопил их в озере. Я не верю, что существуют какие-то приемы, способные воздействовать на человеческую психику. Каждая личность уникальна, мы все очень похожи, над нами довлеет бессознательная память прожитых поколений, отраженных в архетипах, которые так талантливо описал Густав Юнг. И при этом каждый из нас — огромная вселенная, единственная в своем роде. И потом, у нас есть душа… — Она замолчала.

Автомобиль потряхивало на ухабах, Лифшиц съехал с шоссе и теперь катил по узкой дорожке, петляющей между высотных домов.

— Я где-то читал про боевое НЛП, — сказал Авдеев. — Спецслужбы разных стран готовят солдат-мозгоправов. Стрелять или драться таким бойцам нет нужды. Зато они способны воздействовать на психическую сферу противника.

— Неплохой сюжет для фантастического романа, — улыбнулась Мария. — Универсальный солдат будущего. Думаю, так. Если бы хоть один эффективный образец такого солдата существовал в реальности, очень скоро была бы укомплектована целая армия.

— Приехали! — сообщил тренер и заглушил ревущий двигатель.

Надя оглядывалась по сторонам, она немного нервничала: последний раз виделась с родным братом более полугода назад — на дне рождения матери. В тот раз Даниил напился и ушел из гостей, не попрощавшись, громко хлопнув входной дверью. Таким образом автоматически попал в число проклятого «отцовского наследия».

— Это ничего, что мы завалимся большой компанией? — спросил Сергей.

— Учитывая сложившиеся обстоятельства, это хорошо! — задумчиво сказала Надежда.

Ожидая приезда друзей, она купила бутылку водки. Галантный тренер помог женщинам выйти из машины, захлопнул дверцу.

— Похоже, у нас с Серегой сегодня встреча как раз с таким чудаком на букву «М»! — Он выразительно ухмыльнулся. — Я про эту вашу темную триаду…

Надежда вопросительно посмотрела на Авдеева, тот слегка пожал плечами. «Потом расскажу», — означал этот жест.

— Пошли?

— Квартира сорок семь, — кивнула Надежда.

Лифшиц набрал номер на домофоне, долго шли протяжные гудки, и, когда уже тренер собирался отключить вызов, тихий голос испуганно проговорил:

— Да…

— Даня, это я! — подалась вперед Надежда.

Внутри что-то зашумело, будто чьи-то руки комкают бумагу, пискнул сигнал, открылась дверь.

— Шестой этаж…

Друзья шагнули вперед, после солнечного дня окунувшись в холодный полумрак подъезда. Надежда нажала кнопку лифта, в шахте приглушенно загудело.

— Завершая тему управления волей, могу сказать лишь одно, — сказала Мария, стоящая рядом с Лифшицем. — Нам не следует забывать, что у дьявола есть свои чудеса, и самое удивительное из них — это феномен самоубийства.

— Почему феномен? — спросила Надежда. Покинув уютный салон «алмеры», где горячее бедро Авдеева касалось ее бедра, а запах его крема для бритья ласкал ее ноздри, она ощутила нарастающий как снежный ком страх.

— Потому что все можно пережить, кроме смерти!

Даниил встречал гостей, стоя в дверном проеме. Он сильно похудел с их последней встречи, как отметила Надежда, скулы покрывала светлая щетина, в глазах застыл леденящий страх.

— Это друзья! — поспешила сказать Надежда, потому что Даня испуганно попятился.

— А-а-а… — протянул он хриплым голосом человека, мучающегося похмельем. — Вы не из полиции?

— Нет, — ответил за всех Сергей. — Мы не из полиции. Приехали, чтобы тебе помочь.

— Чем помочь?! — На усталом лице молодого мужчины отобразилась мученическая улыбка.

— Разреши нам войти, Даня! — мягко сказала Надежда. — Выпивку я привезла.

Даниил молча посторонился. В прихожей царил сумрак, а комнату заливал солнечный свет, льющийся из окна. Форточка была открыта, с улицы доносился шум города. Надежде сразу же бросился в глаза работающий ноутбук и заставка в нижней части экрана. Она остановилась, щупальца страха впились в грудь. С монитора на нее смотрело то самое существо, которое Ангелина изобразила на своем рисунке. Маска с узкими, китайскими глазами. Даниил перехватил взгляд сестры.