Распахнулась дверь, на площадку выскочил Авдеев. Он не тратил время на расспросы, откуда взялся этот чувак в карнавальном костюме и почему его друг истекает кровью. От выпада его ноги ниндзя покатился вниз по лестнице. Сергей подхватил теряющего сознание Лифшица, втащил его в квартиру.

— Маша, Надя! — заорал он. — Сюда!

Женщины устремились к тренеру, истекающему кровью, Авдеев рванул за дверь. Человек в маске испарился как дым. Только черные пятна темнели на полу и стенах фисташкового оттенка да металлический запах крови витал в воздухе. Сергей пробежал два пролета вниз, пока не убедился в том, что лестница пуста. Он тихо выругался матом.

Мир тесен. Врач прибывшего по вызову наряда скорой помощи был легендарной личностью. Сын известного в Советском Союзе боксера Василия Данилова, Дмитрий отслужил срочную службу в Афганистане. Накануне демобилизации ему пришло сообщение из родного города. Его девушку изнасиловала группа отморозков из местной бандитской группировки, и она покончила с собой, приняв смертельную дозу лекарства. Милиция дело закрыла за отсутствием состава преступления, один из участников изнасилования был сыном прокурора области. Вернувшись на родину, Дмитрий Данилов отлавливал одного за другим бандитов и избивал их до полусмерти. Один человек от полученных увечий скончался, двое остались калеками на всю жизнь. Народному мстителю, как окрестили Данилова в народе, дали десять лет строго режима. Он отсидел две трети срока, а после освобождения поступил в медицинский институт. Это был здоровый мужчина с черными кустистыми бровями и необыкновенно добрыми, кроткими глазами. У них с Авдеевым оказался общий знакомый, отец Арсений, — Данилов был человеком верующим и даже подумывал уйти в монастырь послушником. Пожимая Сергею руку, он со вздохом сказал.

— Мир будто с ума сошел! — Он кивнул в сторону опутанного простынями Даниила, которого в настоящий момент санитары загружали в фургон скорой помощи. — Молодой, красивый, девушки любят! Что им не живется?! За сутки сорок шестой случай… Говорят, все эти самоубийцы на какую-то компьютерную программу подсели!

— Я его обстучал немного… — смущенно сказал Авдеев.

— Заживет! — улыбнулся врач. Он приложил пальцы к артерии на шее Лифшица.

Мария шла следом, вцепившись в белую руку тренера, словно боясь порвать связующую с ним нить.

— Мне можно с ним? — Красные от слез глаза умоляюще посмотрели на доктора.

— Пусть поедет… — попросил Сергей.

— Залезай! — махнул врач рукой Марии. — Бывай, Авдеев!

Он направился к кабине.

— Он выживет? — крикнул ему вслед Сергей.

Врач, не оборачиваясь, вздернул плечами и поднял палец к небу. Заурчал мотор, взвыла сигнальная сирена, мерцали проблесковые маячки. Сергей с Надеждой остались вдвоем.

1

К вечеру помещение офиса опустело. Лампы источали приглушенный лиловый свет, окна плотно закрывали жалюзи, так что трудно было поверить, будто на улице ликует весна. Охранник лениво листал странички на планшете, мерное гудение кондиционера настраивало на медитативный лад. Звонко простучали каблучки, гулкое эхо раскатилось под высоким потолком. Охранник встрепенулся, на усталом лице отобразилась дежурная улыбка.

— Здравствуйте, Алина Максимовна!

Высокая молодая женщина была облачена в деловой костюм. Черный пиджак, белая блуза и средней длины узкая юбка, подчеркивающая ее упругие ягодицы. Она поправила тугой узел блестящих черных волос, подведенные ярко-красной помадой губы тронула холодная улыбка.

— Здравствуйте! К шефу записан посетитель на восемнадцать часов?

Охранник озабоченно заглянул в ноутбук.

— Так точно! Авдеев Сергей Матвеевич. По личному вопросу. Отменить?

— Ни в коем случае!

Женщина взглянула на часы.

— Без десяти минут шесть! — подобострастно кивнул охранник.

Почему-то эта красивая и холеная баба вызывала у бывшего офицера, отслужившего двадцать пять лет в пограничных войсках, беспричинный страх. Бывшая «мисс Россия». Она прожила несколько лет в Англии, выйдя замуж за бизнесмена, а потом безо всякой видимой причины бросила его. Ходили слухи, что эта самая Алина занималась контрабандой наркотиков и еще черт знает чем! Охранник старался не вникать в слухи. За три месяца работы в конторе самого шефа он видел дважды и на расстоянии. Честно признаться, многое в этой конторе казалось ему странным. Помещение было арендовано в центре города и стоило наверняка недешево, а посетители бывали крайне редко, по большей части иностранцы. Их за версту видать. Они приходили на встречу с шефом, как господа, высокомерные и спесивые, а покидали его кабинет, словно прикормленные собачки. Разве что хвостом не виляли!

— Когда придет посетитель, сообщите мне лично! — Женщина скрылась в кабинете.

Охранник ее мысленно обматерил. Его смена заканчивалась, офис закрывался в восемнадцать тридцать, однако визит посетителя мог затянуться. Вообще говоря, в этой конторе творилась какая-то чертовщина! Чего только стоили накачанные мужики в одинаковых костюмах! Молчаливые, похожие, как братья. Трое из ларца, одинаковых с лица! Обычно они появлялись в офисе не иначе как с черного хода. Невозмутимые и бесшумные. И исчезали так же незаметно. Охранник бегло глянул на камеры слежения и украдкой перекрестился. Алина как-то сказала, что это личная охрана шефа, и посоветовала впредь лишних вопросов не задавать. Платили в конторе прилично, и в пятьдесят три года бывшему военному нормальной работы не найти. Он с тоской посмотрел на круглые часы, висящие над большим черно-белым постером, изображающим ленту Мёбиуса, выполненную в манере пуантилизма, — сеть мелких точек и мазков, составляющих единое целое. Он вздрогнул, ощутив чье-то присутствие рядом. Камера бесстрастно фиксировала пустой зал, выход на оживленную улицу, по которой пробегали пешеходы, и черный ход — темный двор-колодец. Человек в костюме словно материализовался из пустоты.

— Твою дивизию! — выругался охранник. Сердце зашлось в неистовой скачке. — Так и до инфаркта недалеко! — криво улыбнулся он.

Ответной улыбки не последовало. Человек проскользнул через холл и скрылся к комнате для посетителей. Бывший офицер был человеком наблюдательным. Он заметил лиловое пятно на бесстрастном лице мужчины и синеву на его подбородке. Такие следы обычно оставляют кулаками, подумал он почему-то с мстительной радостью.

Заиграла мелодия, экран заслонила мужская фигура.

— Слушаю вас! — Охранник нажал кнопку на пульте. Он все еще не отошел от бесшумного появления парня в костюме, пальцы немного дрожали.

— Я записывался на прием к господину Риману! — Голос посетителя звучал резко и сильно.

— Ваша фамилия Авдеев?

— Так точно!

— Назовите комбинацию цифр, пожалуйста!

— Триста двадцать один…