— Прекрати! — завизжала Надя.

— Веревку, твою мать!!!

С уголка губы Даниила стекала струйка алой крови. От очередного удара хрустнуло плавающее ребро. Если все закончится благополучно, парню гарантирован двухнедельный больничный отпуск! Почему он не вырубается?! В лицо Сергею пахнуло потом и перегаром. Даниил шел вперед, покачиваясь на ходу. Авдеев сместился назад, уткнувшись спиной в подоконник. Он нанес лоу-кик — удар голенью по бедру противника, не думая о том, что рискует травмировать парню колено. Разбираться будем на берегу, как говорят моряки-подводники. Нога подогнулась, будто резиновая, но Даниил не уклонился от заданного дьявольской программой курса, только проседал при каждом шаге. Прямо универсальный солдат, а не человек!

— Выключите-е-е!!! — разносился отчаянный женский крик, он перекрывал грохочущие аккорды циркового марша. — Маша била пальцем по клавише, отключающей питание, и промахивалась.

Надежда носилась по комнате, ища что-нибудь, чем можно было связать брата.

Новый лоу-кик поверг Даниила на пол. Он принимал удары молча и словно не чувствовал боли. Попытался встать на ноги, но получил толчок сверху вниз по здоровому колену. Сергей понимал, что калечит парня, но другого способа его остановить, кроме как обездвижить полностью, не видел.

— Простыню! — рявкнул, задыхаясь, Сергей. — Простыню давай!

Женщина метнулась к кровати, сдернула покрывало. Вдвоем они спеленали лежащего на боку мужчину, как куклу. Его воспаленные глаза горели каким-то неистовым пламенем.

— Это… — задохнулась Надежда. — Это какое-то наваждение! Выключите!!!

Поняв, что связанный по рукам и ногам Даниил не способен причинить себе вреда, Сергей подбежал к грохочущему ноутбуку и смел его на пол. Глухо треснул пластик, динамики издали хриплый аккорд и умолки. Ревущая тишина обрушилась на людей. Авдеев перевел дыхание, взгляд упал на початую бутылку водки, рот привычно наполнился слюной.

— Будь оно проклято… — огляделся по сторонам. — Сеня! — прошептал он и кинулся прочь из комнаты.

Семен вышел в прихожую за двадцать пять секунд до обнуления таймера. Непрерывно звонили в дверь. Он прильнул к глазку и никого не увидел.

— Кто там?

Ответа не последовало. После короткой паузы звонки возобновились.

— Черт бы вас побрал!

Звонящий, похоже, решил добиться своего любой ценой. Его палец словно не отлипал от кнопки.

— Поймаю, уши надеру! — мрачно пообещал тренер, немного повозился с хитроумными замками, повернул задвижку.

В комнате грянул бравурный марш. Мысленно гадая, на кой леший его друзья врубили заезженную мелодию, ассоциирующуюся с цирковыми акробатами, клоунами и дрессированными хищниками, он шагнул на лестничную площадку. В полутора метрах стоял человек, облаченный в маску и в облегающий костюм. Чокнутый ниндзя. Так мысленно характеризовал визитера тренер. Практически двойник того, кого он увидел на заставке приложения.

— Слышь, милый! — улыбнулся Лифшиц. — Мы клоунов не приглашали!

У него предательски задрожали колени. Одно дело — читать истории про магических гелиаров, и совсем другое — встретиться с кем-то подобным лицом к лицу! Послышался громкий крик, что-то со стуком упало на пол. Семен устремился в квартиру, но чувак в маске опередил его. Как он ухитрялся двигаться столь проворно и бесшумно, оставалось загадкой. Он протянул обтянутую черной материей руку, толкнул дверь, щелкнул автоматический замок.

— Вот козел! — разозлился тренер.

Он инстинктивно дернул дверную ручку, которая, разумеется, не поддалась. Внутри был слышен шум борьбы. Многолетний спортивный опыт выработал у спортсмена так называемое слепое зрение. Хороший боксер угадывает нацеленный удар шестым чувством, по движению бедра, запускающего выпад плеча, а затем сомкнутого кулака. Лифшиц уклонился в последнее мгновение; идущая ему в корпус рука, с зажатым в ней чем-то острым и блестящим, пролетела мимо, порвав футболку. В боку стало горячо и влажно.

— Сука… — охнул тренер и отскочил в сторону.

Субъект в маске приближался. Теперь острия ножей сверкали в его обеих руках. Ринг стал смертельно опасным, но страх пропал. Что бы там ни пряталось за маскарадным костюмом, оно было живое. А значит, уязвимое, понял Лифшиц. Взмах рукой, и лезвие пролетело в двух сантиметрах от лица. И тотчас последовал новый выпад, теперь острие нацелилось в грудь. Ниндзя двигался молча, как призрак, не было слышно даже шума его дыхания — обязательного атрибута любой схватки. Лифшиц ударил по запястью, тем самым сбив руку врага, нож врезался в мякоть предплечья, кровь оросила покрашенные веселым фисташковым цветом стены. Что самое удивительное, он не ощущал боли. Долго уклоняться от выпадов клинков у него не получится. Субъект в маске, словно сбежавший с праздника Хеллоуин, рано или поздно воткнет один из своих ножиков в жизненно важный орган. Или тренер умрет от потери крови и болевого шока, который обязательно наступит, когда адреналин растворится в кровяном русле. Вереница мыслей пронеслась в голове со скоростью летящей пули. Необъяснимым чутьем он угадал прямую связь между появлением клоуна в маске и всей этой историей с компьютерным приложением, в которую он ввязался еще в Израиле и в поисках приключений примчался в Петербург. Из квартиры доносился шум борьбы, женский крик. Что он умеет делать лучше всего? Махать кулаками, как любила повторять жена, и на ее лице отражалась смесь гордости и презрения.

Маска с текущими вниз, как оплавленное белое стекло, глазами маячила в удобном ракурсе для кросса. Кровь из раны на правой руке струилась по запястью, обагрив светлую футболку черным цветом. Придется бить левой. Семен быстро сменил стойку. Ниндзя (как он окрестил человека в маске) чего-то ждал, возможно, растягивал удовольствие, будучи уверенным в исходе схватки. Тренер ударил без подготовки. Судя по звуку, кулак угодил в нос, прячущийся под маской. Семен уклонился в сторону от выпада ножом и ударил вторично, вложив вес тела. Получилось что-то среднее между размашистым свингом, который любят использовать чернокожие боксеры, и апперкотом. На этот раз ему повезло. Костяшки кулака врезались точно в подбородок, голову в маске отбросило назад, ниндзя отшатнулся и пробежал по инерции пару шагов. Это был точный, свинцовый удар, которым старый тренер мог бы гордиться, если бы не туманная дурнота и накатывающая волнами слабость.

— Не нравится, гад!

Звуки циркового марша, несущиеся из-за двери, оборвались. Там воцарилась гнетущая тишина. Человек в маске восстановил равновесие. Он по-прежнему не издавал ни звука. Молчаливый убийца. Лезвие ножа мелькнуло около шеи, и опять феноменальная реакция спасла тренера от смертельного ранения. Острие пропороло мышцы плеча. Теперь его правая рука повисла как плеть, но ниндзя утратил часть прыти, все еще пребывая в нокдауне после пропущенного свинга. Очередной удар тренера достиг цели, но принес ему мало пользы, все-таки левая рука у правши значительно уступает в силе правой. Человек в маске тряхнул головой. «Сейчас он меня прикончит!» — с каким-то отстраненным удивлением подумал Семен. Наверное, древние Маккавеи, прославляющие смерть в бою, почли бы такую гибель за счастье, а что чувствуешь ты, Семен Лифшиц?! Грустно… Хотелось бы задержаться на пару десятков лет. Соня расстроится… Он ощутил тычок в корпус, словно раскаленным жгутом пронзили внутренности.