Я бросила на него злостный взгляд, но охотник продолжал оставаться мягкосердечным и добродушным.

– Что привлекло этих баггейнов в вас? – обратился к нам с грубой и низкой интонацией Рома.

– Мы знаем об их тайне, – ответила мирно Диана, кажется, придя в себя.

– Интересно, как же вы узнали о существовании мифических существ? Это довольно секретная информация. Да и люди не верят в подобное, даже если напрямую сталкиваются, – заговорил Артем, откинувшись расслабленно назад.

– Ну, это долгая история… – утомленно проскрипела я. – Вкратце, я понравилась по запаху одному баггейну, и он захотел съесть меня, но случайно перепутал и забрал Диану, – я рукой указала на подругу, – потом поставил мне ультиматум: я должна была явиться добровольно к нему на съедение, а взамен он освободил бы Диану. Тогда я спустилась в подземный город и…

Тут машина резко вильнула, а затем остановилась. Мы с Дианой чуть не завалились вперед. С водительского места к нам обернулся оживленный Рома. Артем тоже широко раскрыл глаза и уставился на нас.

– Так вы были в логове баггейнов? – восторженно спросил Рома, глаза его безумно горели.

– Ну да, – кивнула растерянная Диана. – И что такого?

– И выбрались оттуда живыми? – уже обратился к нам взбудораженный Артем, прищурившись. Мы несинхронно закивали, поглядывая то на одного охотника, то на другого. Те же, в свою очередь, многозначительно переглянулись, заговорщически заулыбавшись.

– Значит, и дорогу знаете? – лукаво поинтересовался Артем, в упор глядя на нашу парочку. Ох, не понравился мне этот взгляд!

Баггейны, конечно, злодеи, но убивают только потому, что у них нет другого выбора. Я думаю, что если бы все было так просто, то они давно бы уже переселились, даже несмотря на желание отомстить людям. Ведь убивать в их случае рискованно – их могут раскрыть и изничтожить окончательно

– Мы… – начала отвечать Диана, но я незаметно щипнула ее за руку, и она замолкла.

– Мы не помним. Были без сознания. Как выбрались и добрались, не помним, – сурово отчеканила я, глядя так же в глаза Артему. У него были сильные и холодные глаза, которые приказывали раскрыть ему всю правду, но я держалась как могла, из последних сил.

– Ну, приблизительную дорогу вы должны знать? – вкрадчиво повторил он свою попытку.

– Нет, – сухо отрезала я. Рома плюнул и начал вспыльчиво ругаться, мол, в очередной раз они ничего не найдут, что все их попытки отыскать логово баггейнов пустые. Он поверил в мои слова, а вот каверзный взгляд Артема говорил о своем. Он вот мне ни капельки не поверил, словно знал наперед, что я так скажу; но охотник промолчал, лишь ехидно усмехнувшись. Тогда машина тронулась вновь.

– Теперь наша очередь задавать вопросы! – взглянула я допрашивающе на Артема. Тот же еще больше смягчился и расслабился, вальяжно развалившись на сиденье.

– Я вас внимательно слушаю, дамы.

– Как вы нас нашли? Зачем спасли? И что за конкретный род деятельности у вас? – засыпала я того вопросами.

Артем, совсем не напрягаясь, ответил по порядку:

– Мы давно наблюдали за баггейнами, за их передвижениями на поверхности. Еще с того момента, когда стали происходить эти загадочные исчезновения в метро три года назад. В последний год они частенько стали выбираться из-под земли. Они постоянно тянулись к вам, но что-то мешало им проникнуть в ваши дома, даже приблизиться к вам. Я также достаточно знаю о вас, девушки. Диана Алексеевна Базарова, девятнадцать лет, и София Тиграновна Даос, восемнадцать лет. Лучшие подруги, состоите в одной группировке скейтбордистов. Недавно переехали сюда к своим друзьям из все той же замечательной группировки, – мы с Дианой дико переглянулись, а затем с придыханием продолжили слушать охотника. – Но не об этом сейчас. Сегодня ночью мы, как обычно, следовали по пятам за баггейнами – в этот раз их было больше обычного – и это нас немного насторожило. Они пришли к вашему дому и попытались проникнуть внутрь. В этот раз им это удалось. Тогда мы решили вмешаться, так как наше предназначение – защищать людей, соблюдая границу между миром мифическим и миром людей. И мы такие не одни, если интересно. Баггейны из данного подземного поселения нарушили эту невидимую черту, поэтому нам надлежит остановить их, уничтожив всех до единого, так как они угрожают людям уже не на шутку. Еще не хватало вмешательства сюда властей! Этого мы точно допустить не должны. Если захотят перерыть все метро, тогда эта информация вскроется, а мы это обязаны пресечь, ибо, отвечаю на твой третий вопрос, род нашей деятельности кроется под завесой инкогнито. Мы веками тайно оберегаем людей, пытаясь контролировать численность мифических существ и некоторые их дурные повадки. Это все очень сложно, это веками отлаженная система, в которой не должно быть погрешностей. Трапперы по всему миру поколениями ревизуют сверхъестественное население, усмиряя его в некоторые моменты. Вот и сейчас нашей миссией является устранение опасности, которая исходит от баггейнов.

Сказать, что мы с Дианой были в шоке, – не сказать опять же ничего. Слишком много на нас свалилось за эту пару лет. Помимо мифических существ, оказывается, существуют еще и охотники на них – трапперы. Судя по рассказу Артема, это многовековое дело, которое передается из поколения в поколение. Интересно, сколько же их всего было? Наверное, уже и не сосчитать. К тому же до меня тут же дошла одна маленькая деталь. Вадим не врал, когда сказал, что позапрошлой ночью не приближался к дому. Это был кто-то из трапперов, они следили за нами. Да и с черным фургоном теперь все встает на свои места.

– Почему бы вам просто не поговорить с ними? Как я поняла, вы не всегда прибегаете к таким жестоким методам «истребления», – полюбопытствовала я.

– Правильно мыслишь. Наша задача испокон веков – не уничтожать и убивать, а именно усмирять и контролировать, но эти баггейны невменяемые. Слишком дикие. Другого варианта тут нет, увы, – немного опечаленно произнес Артем. Мне даже показалось, что ему жаль, что придется убить баггейнов. Но я решила пока что не акцентировать внимание на моральных ценностях траппера и продолжила расспрос.

– Ладно, с этим понятно, но куда вы нас везете? Лучше бы вы вернули нас обратно. Этот дом не только наш, поэтому не хотелось бы, чтобы там был чудовищный беспорядок, когда вернутся наши друзья. Они ведь ничего не знают обо всем этом. Это может показаться им странным, если они приедут, а нас нет и дома жуткий хаос, словно там прошел ураган, – стала рассуждать я о рациональном.

– Об этом не беспокойтесь, – ухмыльнулся Рома на водительском месте, – Маришка и Шурик свое дело знают. Они прикончат этих тварей, а затем разберутся с домом, приведут его в порядок. Артем же сказал, что мы работаем инкогнито. Следов, как правило, не оставляем.

Это заставило меня хоть ненадолго успокоиться.

– А везем мы вас на нашу базу. Думаю, там вас не достанет ни один баггейн, – сказал нейтрально Артем.

– Хм, что ж, пока что все на этом, – подозрительно пробубнила я.