сказать толком ничего не могу – помехи какие-то, как будто кто чернила льет.

– Чернила? – прогудел отец Морис, – не к добру, мужики. Я знаю несколько причин, которые не дают магу пробиться истинным взором на свою территорию… Сэнди, не трать силы, все равно ничего больше не увидишь!

Лучник устало поднялся на ноги, опираясь на протянутую руку священника.

– Полковник! – с волнением добавил клирик, – отзовите разведчиков, их запах могут учуять!

– Лежа, – начал было Андрей Николаевич.

– Уже бегу! – крикнул Олег, убегая в коридор.

– Может быть, все не так критично, – несколько виновато протянул отец Моррис, – но лучше перестраховаться, симптомы, мягко говоря, удручающие.

– Отец Моррис, вы упомянули какие-то причины? – с любопытством поинтересовался Константин. – Чего нам следует опасаться?

– Запах гнили, чернила в магическом зрении, подавленное настроение, – принялся перечислять клирик, – это все признаки того, что где-то поблизости находится или некрополь, или бродит высшая нечисть.

– Ходящие скелеты, упыри и прочая зомбятина? – уточнил полковник. – Серьезно?

– Серьезней некуда, – нахмурился отец Моррис, – но это лишь предположения.

– Ясно, – кивнул Константин, – будем рассчитывать на худшее, каковы методы борьбы?

– Огонь, молитвы, зачарованное оружие, – пожал плечами клирик, – добрая сталь тоже подходит, главное не дать себя окружить и повалить.

– Идем? – посмотрел на полковника Константин.

– Идем, – коротко кивнул полковник, – но сперва дождемся возвращения разведчиков и когда Оливер придет в себя.

– А, ну это многое объясняет, – философски прокомментировал Константин, смотря на нескончаемую реку мертвяков.

– Думаю, идти следует в ту же сторону, куда и они, – невозмутимо ответил полковник.

– Ход имеет небольшой подъем, пусть глазам и незаметный – добавил Сэнди. Он с клириком, как единственные эксперты по выживанию в подземелье, наполненном нежитью, теперь неотлучно находились возле полковника. – Рано или поздно должны выйти к поверхности. Но есть и плохая новость, в нескольких километрах начинается «чернильное пятно».

– Лучше так, чем встретиться с тем, кто их сюда посылает, – донеся из-под забрала глухой голос отца Морриса.

– Хорошо, что позавчера напролом не поперли все-таки и дождались, пока Оливер очнется, – флегматично заметил Константин, который за прошедшие с того момента два дня так толком и не выспался.

– Это точно, – дернул щекой полковник, отвечая Константину – наломали тогда дров… Эх, нам бы сутки на подготовку, но все нутро воет о том, что еще чуть-чуть и будет поздно…

– У меня такое же чувство, Андрей, – понимающе кивнул Константин и, что-то про себя решив, добавил: – только вдобавок к нему еще и непонятное задание от Сети висит.

На основе имеющихся данных сформировано задание: «Успеть!».

Награда: Уникальный навык выбранного класса, поддержка Сети.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты!

– Знать бы еще, что это значит, – нахмурился полковник.

– Думаю, скоро мы найдем ответы, – мрачно ухмыльнулся Константин, – командуй выход.

– Взвод! – полковник не стал откладывать дело в долгий ящик. – Минутная готовность! Мы выдвигаемся!

Оба командира спустя два дня подготовки были настроены оптимистично.

Посланный позавчера за лазутчиками Олег догнал мужиков, но вместо того чтобы вернуться назад, парни решили закончить разведку. Олег держал воздушный щит, а Тень с Мраком осторожно исследовали туннель и встречающиеся на пути ответвления. Особенно внимание они уделили обозначенной Сэнди перемычке. И к тому моменту, когда очнулся Оливер, на руках у руководства была подробная карта местности, понимание сложившейся ситуации и дальнейший план действия.

А ситуация была проста.

По параллельному туннелю тянулась бесконечная вереница мертвяков. Не просто брели, куда глаза глядят, но целенаправленно двигались вверх по коридору. Перемычка между коридорами, которую разглядел Сэнди, оказалось рукотворной – кто-то очень сильный пробил стену между двумя коридорами именно в том месте, где она была наиболее тонкая – всего-то десять шагов. Мало того, неизвестный еще и спрессовал землю так, что по образовавшейся перемычке до сих пор можно было пройти не опасаясь, что тебя засыплет землей.

Олег растянул свой щит на весь проход и разведчики, понаблюдав за колонной нежити, двинулись на изучение других ответвлений. Наметанный взгляд Мрака и Тени с легкостью выявлял тайники и тайные двери и они, испросив разрешения у полковника с Константином, целые сутки изучали сюрпризы заброшенных тоннелей.

Мэтр Раби был доволен. К разведчикам присоединились Шарп с лучниками и даже Сахарок, и все найденные вещи – будь то ржавая сабля, сломанный кузнечный молот или массивное серебряное кольцо на цепочке – воины несли толстяку, сдавая на хранение под скромный взнос в один процент от суммы найденной вещи.

Полковник не препятствовал. Пока отряд отводил души после выматывающего бегства и занимал себя делом, старательно не думая об ораве нежити, находящейся за стеной, командование разрабатывало план.

В ход пошло все – советы Лида, припасы мэтра Раби, благословения отца Морриса, магические возможности Оливера и Олега. И вот сейчас, спустя почти несколько суток, отряд был готов к решительному прорыву.

Глава 30

– С Богом! – прошептал Константин, делая отмашку мэтру Раби.

Дикий сюр ситуации обострялся тем, что остальные члены отряда внешне никак не отреагировали на наличие нежити в нескольких метрах от себя, полностью полагаясь на свое руководство. Вот и приходилось полковнику с Константином делать вид, что толпа мертвецов для них – привычное дело.

– Тащ полковник, разрешите использовать полковой метатель? – дисциплинировано обратился Мрак к Андрею Николаевичу, заметив появившуюся около толстячка в кожаной жилетке машину.

– Давай! – дал отмашку полковник. – Оливер?

– Мы с Олегом готовы! – ответил огневик, которого уже тошнило от вкуса корицы. Последнее время маг спасался исключительно зельями маны.

– Так, Мрак, хватайте с Тенью метатель и устанавливайте. Один заряд, помните? – полковник убедился, что разведчики действуют четко по инструкции, и повернулся к бойцам. – Мужики, главное – держим строй! Сахарок тебя касается в первую очередь, понял?

– Так точно! – радостно улыбнулся гигант.

– Головы рубите им, – пробасил священник, – сейчас баф кину, у нас час будет, нужно как можно больше из них упокоить.

– Добро, – кивнул полковник, – Сэнди, озвучь наш маршрут еще раз, будь добр!

– Сейчас мы находимся в перемычке, – стрелок откашлялся и, перехватив лук поудобней, посмотрел на своих товарищей. – Наша цель: зайти в этот широкий туннель, который вы видите сквозь щит Олега и идти до упора налево. Наша цель находится буквально в нескольких сотнях метров. По моим ощущениям там огромный зал или естественная горная пустота, и оттуда уже второй день подряд идут сильные вибрации.

– И это значит… – протянул Константин, которого после уверенных и спокойных слов отца Морриса совсем не смущала проходящая вдалеке неровная шеренга мертвяков.

– Это значит, – Кир закончил натягивать на свой лук светящуюся тетиву, – что там, скорей всего, идет бой.

– Я слышал только