Бывшие балерины впечатлились.

- Хороша! - подмигнула Рокотова, доведя меня до румянца на щеках. Кумир детства, между прочим! - Какая выворотность! Эх, попала бы ты ко мне лет в пятнадцать!..

Я никогда не жалела о своём выборе, но... не остановись я в двенадцать лет - и вправду могла попасть к Рокотовой в ученицы.

- Не судьба, значит, - развела руками. Картинно закатив глаза, Элеонора попрощалась с Ульяной и прошла мимо меня. С её уходом словно стало легче дышать.

- Сука, - коротко прошипела ей вслед Хельга. Рокотова на эту вспышку отреагировала странно- звонко расхохоталась:

- Ну да, ну да, я уже и подзабыла, как вы друг друга ненавидели!

"Наша" балерина устало потёрла переносицу и повернулась к подруге:

- Уля, есть свободный зал? Я хочу вернуться к занятиям.

Рокотова смешно вытаращилась и даже привстала на носочки. Как девочка! С виду и не скажешь, что мадам средних лет!..

- Ты - и танцевать?! Ничего себе! Конечно, я найду для тебя зал!

Поиски свободной аудитории не заняли много времени - Рокотова была одной из центральных фигур академии. Пока бегали за ключом, я подпирала плечом дверь и размышляла. Что же произошло между Хельгой и Элеонорой?.. Бывшая балерина глядела вслед заклятой подруге с такой злостью, что меня накрыло невольное любопытство. Флегматичная Хельга и ненависть - вещи как будто из разных Вселенных. Но с другой стороны, я мало знакома с Хельгой, чтобы знать её настоящую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Взгляд машинально скользнул по чёрно-белым фотографиям, развешанным вдоль стены и уцепился за трёх балерин вокруг счастливого мужчины. Видимо, пылкий поклонник, попавший на фото с тремя восходящими звёздами. Рокотова и Стриж почти не изменились с тех пор, а Хельга... Мне отчего-то показалось, что на старом фото она живее, энергичнее, этакая хохотушка с милыми ямочками. А может, атмосфера была такая - сцена, удачное выступление и букет шикарных алых роз в корзине.

Я не особо присматривалась к мужчине, но... есть черты, которые навсегда выжигаются в памяти. Я видела и понимала, что не понимаю. Но это же невозможно!..

Откуда он на фото?! Или не он?..

- Какие они красотки! - Милова поравнялась со мной: - Слушай, Алёна, а ты вообще кто? Ну в смысле, твои слова про папиков, и растяжка потрясающая. Тоже балерина?

- Не угадала, - улыбнулась я, поднимая смартфон с камерой к фотографии, - к счастью, давно не балерина. Я дочь Генриха Рудова. Именно дочь, а не любовница, - поспешно уточнила со смешком.

Мой отец был довольно известным бизнесменом, владельцем заводов и пароходов - я не сомневалась, что Лана слышала о нём.

- Оу, Рудова... Точно, это ты владеешь студией "Эстель"! Я подписана на тебя в инстаграме! Даже хотела пойти на мастер-класс, но проворонила последний. Поду-у-умать только, ты - и в Безумце!

- Сама в шоке!

Милову явно не устроил мой ответ, но вернулись Сандра и Хельга - и девушке ничего не оставалось, как проследовать в зал.

Оценив растерянный вид Хельги, я подмигнула вездесущему дрону за окном и предложила:

- Хельга, а проведи нам мастер-класс! - и пока бывшая балерина переваривали мои слова, добавила: - Небольшой, самые простые движения, на двадцать-тридцать минут! Это же тоже часть танца! Получится?

Милова, сама того не ведая, подсказала мне выход. Ведь движения в балете - танец и одновременно не танец!

Я ожидала, что Сандра и Лана заупрямятся, но они с готовностью покивали и встали к станку. После встречи со Стриж и Рокотовой авторитет Хельги у девушек заметно подрос. Но сама балерина колебалась.

- Алёна, я же не преподаватель... Какой мастер-класс?..

- Хорошо, пусть не мастер-класс, а ликбез. А почему нет, Хельга? Давай попробуем!

В общем, мой энтузиазм её заразил. Забавно, что улыбка и решимость, которые прокатывали с девочками восьми-десяти лет, помогли и с Хельгой. Некоторое время я повторяла движения за бывшей балериной, чей голос с каждым разом становился всё увереннее. Пусть не танец, но первый шаг. Уже немало!

Когда девушки освоились, я сделала для себя паузу и распахнула окно. До дрожи в пальцах хотелось вспомнить, как танцевать балет, но... это прошлое. Пустое.

Охапку радужных шариков перед собой я сначала приняла за обман зрения. Но увы - на шариках раскачивался знакомый белый конверт.

Безумец, однако, у нас мужчина-затейник!..

Забрав послание, я отпустила шарики с миром и вскрыла хрустящую бумагу. В конце концов, остались мы с Сандрой - так что послание вполне могло предназначаться мне.

Я знаю, что ты делала первого февраля. Я всё знаю.

Фраза была выведена алыми буквами, с кровавыми подтёками. Он издевается?! Первого февраля?! Я дай Бог вспомню, что было три дня назад!

Ничего криминального в моей памяти не всплывало. Будучи замужней женщиной, последние полгода я была до отвращения порядочной.

- Сандра, - позвала я увлёкшихся девочек, - похоже, это по твою душу. Что случилось первого февраля?

Упс. Похоже, сообщать опасную новость человеку, стоящему в подобие гранд батман - не слишком хорошая идея. От неожиданности девушка резко подалась вперёд и благополучно рухнула на колени.

- Ой, - только и выдавила она, - первое февраля?.. Пусик очень рассердится, если узнает... А что там написано?..

Я развернула ей карточку с кровавыми буквами.

- Ого! Наш Хозяин - мастер в устрашающих акциях, - захихикала Милова, - какой мужчина, можно я влюблюсь!..

- Я бы не стала в него влюбляться! - расфыркалась Хельга, - представляешь, каждый месяц открыточки - своруй помаду из магазина, разучи балет, ах да, и твоего последнего любовника я съел за ужином, его голова в холодильнике!.. Не надо нам такого счастья, девочки!

Я хохотала ровно до того момента, как осознала - я уже живу с подобным чудищем. Слава Богу, пока фиктивно!

- Ну колись, Сандра, - оскалилась Милова, когда общее веселье стихло, - что с Пусиком-то?..

- Не с Пусиком! - она грозно топнула ногой: - С его денежками. Пусик запретил тратить денежки на губки, а я прямо хотела, как у Джоли, пухлые, большие губы! Мы с Пусиком поругались, он назвал меня дурой, а я обиделась и забрала деньги из его сейфа. Немного! Но я всё-всё вернула! Даже губки не сделала! - надулась она.