Но девушка была непреклонна.

Пришедший через час Руслан крайне удивился, увидев меня без Василисы.

- У неё температура и кашель. Нехороший кашель, - вздохнула я, - пока взяла день. Слушай, Руслан, у вас правда нельзя на больничный?

- В смысле? - Зельцов ещё не переварил новость про Василису, и заметно растерялся. Выглядел он, надо сказать, паршиво - с синяками под глазами и в состояние общей помятости. - Почему нельзя? Она всего лишь стажёрка, без срочных заказов и сроков. Пусть болеет на здоровье, страховая оплатит.

Услышать подобный ответ от Руслана я не ожидала, но в его словах была логика. Фирме не горячо не холодно от больной стажёрки.

- Тебя боится, - хмыкнула я, - довёл девушку - готова из кровати выпрыгнуть и на работу побежать, только бы ты не гневался.

- А... Хорошо, я заеду к ней позже, - обезаружив меня этим умозаключением, Руслан развернулся и вышел из каморки, толком ничего не объяснив. Зачем вообще заходил?.. Зачем ему к Василисе?.. Видимо, есть тайны, которые навсегда останутся нераскрытыми.

Следом прилетело послание от Безумца - "жду сегодня в семь на общий сбор, хе-хе" и звонок от Юркова. Я запоздало вспомнила, что обещала ему встречу вместо звонка. Как назло, никакого общения я сегодня не жаждала. После вчерашнего в душе было пусто, как в старом парке поздней осенью.

Но раз затеяла расследование и подбила Юркова, то будь добра, соответствуй!

Встречв я назначила в "гифоновском" кафе на первом этаже. Степан появился ровно в полдень, как мы условились. Признаться, в гражданском я его не узнала.

С копной светлых кудряшек Юрков действительно походил на ангелочка. На очень подтянутого ангелочка в джинсах и обтягивающем упругий торс свитере. Даже расфуфыренные красотки из Грифона глаза оставили!..

Надо же, а в форме полисмена - увалень обыкновенный, недокормленный!

- Вы на себя не похожи, товарищ полицейский, - хмыкнула, закидывая ногу на ногу. Есть при посторонних я не любила, поэтому ограничилась латте, а обед заказала с собой.

- У меня сегодня выходной, - отозвался Юрков, мгновенно насупившись, - к тому же, я работаю с вами как частное лицо, а не представитель власти.

У, какие мы серьёзные, и комплименты принимать не умеем.

- Хотите открыть своё дело? - уточнила из любопытства. Помедлив, Степан нехотя кивнул.

- В перспективе - возможно, но для начала нужен опыт. Поработаю с вами, а там посмотрим.

- Я вас слушаю.

Тая приехала в Питер из области, после смерти матери, благо на тот момент она уже была совершеннолетней. Квартиру у девушки выкупили соседи, но естественно, на жильё в культурной столицы денег ей не хватало. Но и здесь повезло - бабка, у которой Тая снимала комнату, решила переехать с детьми к морю, и продала квартиру за бесценок.

Параллельно с учёбой в колледже Тая подрабатывала в клубах и фитнес-центрах, а после обучения пришла ко мне. Об этом Юркову разболтала приятельница покойной - коллега по "клубному цеху".

- Как я понял, они давно не общались. По словам гражданки Исаевой, Тая уволилась из клуба и больше на работу не выходила. От владельца претензий в её адрес не поступало. Мы перебросились парой слов, к покойной он равнодушен. А с молодым человеком - уже со слов ваших подчинённых, Тая расстались три месяца назад без скандалов.

- Что, совсем нет гипотез? - расстроено потянула я. Зацепиться было абсолютно не за что. Выходит, и вправду случайное убийство, каким-нибудь залётным маньяком или соседом-алкоголиком?..

- Почему же?.. - Юрков аж встрепенулся: - Ваши девушки проболтались мне о некой женщине, которую покойная считала своей покровительницей. Утром, за день до убийства, она была рассеяной и задумчивой, и упоминала о неком компромате. Ещё незадолго до смерти покойная устроилась в балетную школу, помощницей преподавателя. Это кто-то вроде няни для самых юных девочек. Я взял школу в разработку, узнаю адрес и съезжу на разведку. Мне кажется, дело именно в истории с компроматом.

С ума сойти! Какая, к чёрту, покровительница у Таи?!

В голове заскрипели шестерёнки, дабы разложить информацию по полочкам. Но... словно почувствовав чужой взгляд, я вскинула голову.

И увидела в дверях кофейни собственного мужа.

- Обедаешь, любовь моя?..

Тяжёлая ладонь опустилась на плечо и по-хозяйски сжала. Не больно, но с явным намёком, предостережением. За пару секунд, что Елисеев шёл от входа до нашего столика, жизнь в кафе остановилась. Никто не ел и не общался - все смотрели на нас.

Я мысленно застонала. После такого представления точно стану первой "звездой" Грифона.

- У меня официальный перерыв, - я доброжелательно улыбнулась мужу - не скандалить же в кафе! - А ты откуда? Мне сказали, ты уехал на целый день.

- Вернулся, как видишь. В кое-веки некого было послать за кофе. Не ожидал тебя встретить. У господина старшего лейтенанта остались вопросы к моей жене? - арктическим тоном уточнил Елисеев у Степана, ни чуть не стесняясь.

Озадаченные шепотки за его спиной потекли весело и быстро, как ручейки весной. Твою мать!

В отличие от меня, муж узнал Юркова сразу,  даже в обычной одежде.

Степан покосился на меня, я в свою очередь прикусила губу. Будь мы наедине, послала бы Мефа в эротическое пешее, но вокруг тьма-тьмущая народу - его подчинённые!

- Остались нерешённые вопросы по похоронам моей сотрудницы. Степан согласился помочь.

- Да? А я думал, все вопросы вы решили по телефону. Неужели ошибся?

Степан с плохо скрытой заинтересованностью следил за мной и мужем. Словно прикидывал, кто первый проколется и повысит тон.

- Хорошо, ты победил, - разозлилась я, - у меня свидание. Ты мешаешь, дорогой.

Юрков аж подавился. Поделом ему!.. Почему я должна быть лапочкой и оправдываться?!

- Любовь моя, - отозвался Елисеев с едва уловимым шипением, - ты заигралась. Не заставляй меня идти на крайние меры...

Резко отодвинув стул, я сбросила его ладонь и, прижавшись, прошептала на ухо:

- Пошёл ты к чёрту, Елисеев!

И не оборачиваясь, вышла из кафе.

Муж в мою каморку так и не заглянул, а жаль. Я бы устроила ему крайние меры! Хватит с меня! Я не подписывалась быть его персональной рабыней и считать чужих любовниц!

- Алло, пап. Мы можем поговорить?

Оттенки моего недовольства отче знал наизусть. Он даже не удивился звонку, лишь устало выдал:

- Я попрошу адвоката направить дело о твоём разводе в суд. Но имей в виду - Мефодий против. Возможно, он попытается оспорить ваш договор, готовься. Разумеется, мы ничего ему не отдадим, не беспокойся, но... свою танцевальную студию ты потеряешь. Насколько я знаю Мефодия, он не согласится не перепродажу. Исключительно из-за характера. Я, конечно, попробую через подставных лиц, но...