Он преувеличенно успокаивающим жестом похлопал ее по плечу.

— Да, но как ты…

В то мгновение, когда его пальцы прикоснулись к ней, онапотрясенно открыла рот. Как будто в нее ударила молния. Необыкновенно странноевыражение скользнуло по ее лицу. Даже в состоянии опьянения я почувствовалачерез нашу связь мощный всплеск радости. Она в полном ошеломлении смотрела наАдриана. Их взгляды встретились. Я не понимала, почему они так смотрят друг надруга, но меня это беспокоило.

— Эй! — сказала я ему. — А ну прекрати! Я жеговорила тебе — у нее есть бойфренд.

— Знаю, — ответил он, все еще не спуская с Лиссывзгляда и еле заметно улыбаясь. — Нам с тобой нужно как-нибудь поболтать,кузина.

— Да, — согласилась она.

— Эй! — Я уже совсем перестала что-нибудьпонимать. — У тебя же есть бойфренд. Вон он.

Она моргнула и возвратилась в реальность. Мы все повернулиськ дверному проему, где стояли Кристиан и остальные. Внезапно я вспомнила, какони застали нас, когда Адриан обнимал меня за плечи. Сейчас ситуация была ненамного лучше. Мы с Лиссой сидели по бокам от Адриана, очень близко к нему.

Она вскочила с немного виноватым видом. Кристиан слюбопытством разглядывал ее.

— Мы собираемся уходить, — заявил он.

— Хорошо. — Она посмотрела на меня. — Тыготова?

Я кивнула и начала подниматься. Адриан подхватил меня подруку, помог встать и улыбнулся Лиссе.

— Рад был поболтать с тобой. — Потом онпромурлыкал мне на ухо: — Не волнуйся. Я же сказал, что не интересуюсь ею вобычном смысле. Ей купальник не идет; впрочем, наверное, и без него онавыглядит не лучше.

Я выдернула руку.

— Ну, этого ты никогда не узнаешь.

— У меня богатое воображение.

Мы все направились обратно в основную часть базы. Кристианбросал странные взгляды на Лиссу, а Мейсон — на меня; вдобавок он как бысторонился меня, идя впереди с Эдди. К собственному удивлению и дискомфорту, яобнаружила, что иду рядом с Мией. Вид у нее был совершенно несчастный.

— Я… Я правда очень, сочувствую тебе из-запроизошедшего, — выдавила я в конце концов.

— Ты не обязана делать вид, будто тебя это заботит,Роза.

— Нет, нет! Я действительно так думаю. Ужасно… Мнеочень жаль. — Она не смотрела на меня. — Ты… Ты, наверное, вскореувидишься с отцом?

— Как только установят памятник, — сухо ответила она.

— Ох!

Я не знала, что еще сказать, и сдалась, опустив взгляд наступени, по которым мы поднимались. Неожиданно заговорила Мия.

— Я видела, как ты прекратила эту драку… —медленно протянула она. — Ты упомянула наступательную магию. Тебе известноо ней?

Прекрасно! Она собирается меня шантажировать… или нет? В тотмомент она выглядела почти цивилизованным человеком.

— Это просто догадка, — ответила я, не собираясьвыдавать Ташу и Кристиана, — реально я мало что знаю. Просто слышала оней.

— А-а… — Лицо у нее вытянулось. — И что тыслышала?

— Ммм… Ну…

Я попыталась скоропалительно придумать что-нибудь не слишкомконкретное — наподобие того, о чем я сказала этим парням. О необходимостивладеть собой. Потому что во время схватки со стригоем может отвлечь любая мелочь.Значит, контролировать себя очень важно.

На самом деле таково основное правило стражей, но Мия-то обэтом не знала. Ее глаза вспыхнули.

— Что еще? Какие заклинания используются?

Я покачала головой.

— Не знаю. Понятия не имею, как работают заклинания.Моя догадка состоит в том, что каждый из вас должен найти способ использоватьсвою стихию как оружие. К примеру, повелители огня обладают преимуществом,потому что огонь убивает стригоев. А повелители воздуха способны задушитьчеловека.

Однажды я испытала на себе действие воздуха — через связь сЛиссой ощущения ужасные. Глаза Мии стали как блюдца.

— А повелители воды? Как они могут причи-пить вредстригою?

— Я… ммм… никогда не слышала рассказов о силе магииврды. Извини.

— Ну а сама-то как думаешь? Мог бы кто-то… ну вродеменя… научиться сражаться?

Ах, вот в чем дело! Я вспомнила, как взволнованно онавыглядела на собрании, когда Таша говорила о нападении на стригоев. Мия жаждалаотомстить стригоям за смерть матери. Неудивительно, что они с Мейсоном так хорошоспелись.

— Мия, — мягко заговорила я, придерживая дверь ввестибюль и пропуская ее, — я догадываюсь, что ты чувствуешь… Но, мнекажется, сейчас… ну просто горевать.

Она покраснела, и внезапно передо мной предстала обычнаязлобная Мия.

— Не смей говорить со мной свысока! — отрезалаона.

— Эй, ничего подобного! Я серьезно. Просто хочусказать, не стоит рубить сгоряча, пока ты расстроена. Кроме того…

Я оборвала себя. Она прищурилась.

— Что?

К черту! Она должна знать.

— Ну, я на самом деле не знаю, чем грозит стри-гоюмагия воды. Скорее всего, вода — бесполезная стихия в борьбе с ними.

Ярость исказила ее лицо.

— Ты отпетая сука, тебе это известно?

— Я просто сказала правду.

— Ну а теперь позволь мне сказать тебе правду. Когдадело касается парней, ты становишься круглой идиоткой.

Я подумала о Дмитрии. Если она и заблуждается, то лишьотчасти.

— Мейсон замечательный, — продолжала она. —Один из самых привлекательных парней, которых я знаю, а ты на него нольвнимания! Он готов ради тебя на все, а ты путаешься с Адрианом Ивашковым.

Ее слова удивили меня. Может, Мия сама неравнодушна кМейсону? И хотя я-то знала, что не путаюсь с Адрианом, не вызывало сомнений,как это выглядело со стороны. И пусть у нас ничего не было, Мейсон все равночувствует себя несчастным и преданным.

— Ты права, — понурилась я.

Она вытаращилась на меня, потрясенная моей кротостью, и всюоставшуюся часть пути молчала.

Когда мы добрались до той части базы, где пора былорасставаться, я взяла Мейсона за руку и удержала его, помешав последовать заостальными.

— Подожди.

Я считала своим долгом разубедить его насчет Адриана, нотоненький голосок внутри поинтересовался, чем я руководствуюсь: реально ли хочуМейсона, или мне приятно сознавать, что он хочет меня, и из чистого эгоизма яне желаю терять поклонника? На его лице застыло настороженное выражение.

— Хочу попросить у тебя прощения, — продолжалая. — Не стоило кричать на тебя во время драки—я понимаю, ты простостарался помочь. И с Адрианом… ничего нет. Это правда.