свои действия, они перешли к активной фазе.

Но практически сразу, по крайней мере, у него что-то пошло не так. Сорвались две основные, такие продуманные и подготовленные операции.

И это ему вовсе не казалось случайностью.

И если в первом случае, когда они не смогли устранить главу совета гильдии туманников, как те себя называли в городе, у них не было никаких шансов, то разобраться в том, что произошло во второй раз, они вполне могли.

Тем более и маг, которого ему в помощь и как основного представителя с их стороны предоставили его партнеры, обещал, что проблем с допросом пленных, если это потребуется, у них не будет.

И вот сейчас они находились у того, к кому подобраться было проще всего. Старик-лекарь. Один из патриархов клана Хайвона.

Вроде сильный и опытный маг.

Но Дузопа поразило, как пришелец-оборотень с той стороны портала, который и был магом, с легкостью подчинил его себе.

Он оказался совершенно бессилен перед теми артефактами, что притащил с собой присланный к ним маг.

– Еще немного, – как раз в этот момент зло проворчал тот, – крепкий старикашка попался. Но не ему переть против моих игрушек.

И он постучал себя по сумке, что висела у него на плече…

Правда, пока маг, как видел оборотень, воспользовался только каким-то одним из тех артефактов, что были у него с собой.

Между тем тот, что-то проверив и мысленно прикинув, сказал:

– Осталось пробить всего один барьер, и из старика можно будет вить веревки. Сейчас…

И маг вытащил из своей сумки какую-то склянку.

Выпил ее содержимое, а потом вновь сосредоточился на артефакте.

«Время еще есть», – между тем подумал оборотень.

И как раз в этот момент открылась дверь комнатки, куда они и затащили пожилого мага, когда его отключил пришлый.

– Дузоп, – окликнул мужчину один из бойцов, – тут к нам гость пожаловал. Вот.

И бойцы выставили перед собой испуганно смотрящего на оборотня молодого чела.

– Батга его узнал. Это один из тех, кто сопровождал Хайвона в поездке. Так что он точно должен что-то знать.

И чела пихнули в спину так, что он, сделав быстрый шаг, засеменил вперед, но запнулся и с грохотом завалился на пол.

– А где он сам? – нахмурился оборотень, между тем интересуясь не лежащим у его ног парнем, а своим не в меру любвеобильным младшим братцем с парой дурных наклонностей.

– Ну, – и один из бойцов, что сопровождал пленного, обернулся в сторону двери, – вроде как приглядывает за девчонкой.

– Вот тарк, – проворчал Дузоп и указал рукой в сторону двери, – эта девка, она дочь Хайвона. И пока мы не разберемся с ее папашей, девчонку трогать нельзя. Быстро…

А вот что нужно сделать дальше, Дузоп договорить не успел.

Как раз в этот самый момент произошел сильнейший взрыв, потрясший всю комнату.

Взорвался тот самый артефакт, что держал маг в своей руке.

Удар разметал всех.

Больше всего, конечно, досталось самому магу. Вместо руки у него осталась лишь окровавленная культя. То ли от боли, то ли от магического истощения, но этот пришлый оборотень практически сразу потерял сознание.

Но и это еще не все.

Взрывом его отбросило назад, да так неудачно, что он всем своим телом придавил Дузопа.

Это на некоторое время дезориентировало его.

Также взрывом по комнате разбросало и остальных его бойцов.

Но что подобная встряска для оборотня. Их лишь слегка оглушило, и все.

Только вот этого «слегка» полностью хватило тому, о ком сам Дузоп за этим взрывом совершенно перестал думать.

Никто не ожидал того, что прямо с пола всеми забытый и заброшенный человек откроет стрельбу.

Вот он поднимает свою руку, и откуда-то из рукава его куртки начинают вылетать арбалетные болты.

Первый, второй, третий. Чел стреляет с необычайной точностью.

Вроде бы бьет исключительно в ноги своим противникам.

Но почему они практически мгновенно валятся вниз? Ведь для любого оборотня такое ранение – что небольшой укус насекомого.

«Ядовитого насекомого, – наконец понимает Дузоп, когда и ему в ногу вонзается такой арбалетный болт, – кистольский яд».

А дальше он уже ничего не видит.

Не видит того, как врывается в комнату остававшийся в соседнем помещении Батга.

И как прямо на пороге комнаты он нарывается на выпущенную арбалетную стрелу, которая пробивает его грудь.

Как последний оборотень из его отряда заваливается вниз, прямо там же, где его и застает выстрел человека.

Не видит он и того, как с пола наконец поднимается молодой парень.

Как он обходит все тела, включая и сидящего в кресле старика.

После чего делает один дополнительный выстрел в ногу оборотня-мага.

– Смотри-ка, а на вас он не действует, – только и произносит он.

После чего вновь обходит все помещение.

– Вы трое мне точно не нужны, – смотрит он сначала на Дузопа, потом переводит взгляд на мага и лежащего в дверях Батгу, – поэтому и выбора я вам не оставлю.

И уже дальше он вытаскивает из рук одного из оборотней перевязь с мечом и кинжалом, которые тот почему-то в них держал.

Хотя, может, они и не его, ведь на него был надет и еще один комплект оружия.

Между тем парень вытаскивает из ножен обычный кинжал, и уже через минуту в комнате кроме четырех оборотней, находящихся без сознания, лежат еще и три трупа.

Закончив с телами в помещении, человек выходит в соседнюю комнату.

Оттуда раздается его слегка приглушенный голос:

– Ладно, теперь бы надо поговорить с Хайвоном.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

М-да, со взрывом вышла небольшая промашка. Но тут по большей части все произошло не по моей вине.

Расчет был в общем-то верен.

Управляя одним из наиболее внушаемых бойцов…

А почему не воспользоваться их же оружием и не использовать пси-внушение, если оно дает настолько превосходные результаты?

…так вот, управляя одним из бойцов, я направил его толчок и, соответственно, свое падение в наиболее безопасную и наименее просматриваемую зону.

Мне необходимо было перезарядить стреломет, а для этого у меня будут сущие мгновения после взрыва.

Благо ядовитые болты, опасные для оборотней, я набрал еще тогда, на поляне, не все из них передав отцу Сигнеи.

Может, и мне пригодятся. Тем более Ведунье нужен был материал для исследований, она хотела разобраться, почему этот яд настолько пагубно влияет на оборотней, и сможем ли мы подобный процесс в будущем реализовать на уровне метрической структуры или какого-нибудь плетения.

Но пока, конечно, никаких результатов особо не появилось, и потому приходилось пользоваться оригинальными изделиями.