Принц Вильгельм Вюртембергский

Молодую женщину и двух ее детей от первого брака (Вильгельм настоял, что они не останутся в России, а будут жить с матерью в Германии) ждал разоренный войной Вюртемберг. Землям грозил голод, их преследовали неурожаи. Кати (как начал звать ее муж) с энтузиазмом взялась за дело. Она выписывала на свои деньги лучших агрономов, и во многом благодаря их трудам голод отступил. В 1817 году Екатерина Павловна основала «благотворительное общество», содействовала устройству домов трудолюбия. А позже организовала в Вюртемберге Институт благородных девиц, дававший возможность получить образование девочкам-дворянкам из разорившихся семей.

Вильгельм после смерти отца взошел на престол. У супругов родились две дочери — Мария и София. И тут случилась беда: в январе 1819 года Екатерина Павловна скончалась от рожистого воспаления. Болезнь сразила ее молниеносно. Василий Андреевич Жуковский писал: «Государыне императрице Елисавете Алексеевне определено было испытать весь ужас неожиданной потери. Ее величество, ничего не предчувствуя, ехала в Штутгарт на веселое свидание с королевою: но она должна была воротиться с последней станции; ибо той, которая ждала ее, которую она надеялась обнять, уже не было на свете… Король с каким-то упрямством отчаяния долго не хотел и не мог верить своей утрате: долго сидел он над бездыханным телом супруги, сжавши в руках своих охладевшую руку ее, и ждал, что она откроет глаза. Окруженный ее детьми, он шел за ее гробом. Не долго она украшала трон свой, не долго была радостью нового своего отечества; но милая память ее хранима любовью благодарною. Близ Штутгарта есть высокий холм (Rothenberg), на котором некогда стоял прародительский замок фамилии Виртембергской — время его разрушило; но теперь, на месте его развалин, воздвигнуто здание, столь же разительно напоминающее о непрочности всех земных величий, церковь, в которой должны храниться останки нашей Екатерины: прекрасная ротонда с четырьмя портиками. Памятник необыкновенно трогательный: с порога этого надгробного храма восхитительный вид на живую, всегда неизменную природу. В штутгартской русской церкви, в которую приходила молиться Екатерина, все осталось (1821), как было при ней; кресла ее стоят на прежнем своем месте. Нельзя без грустного чувства смотреть на образ, которым в последний раз благословил ее государь император: на нем изображен святый Александр Невский, видны Нева, Зимний дворец, и над ними радуга — светлое, но минутное украшение здешнего неба».

В своей элегии «На кончину ее величества королевы Виртембергской» он пишет:

* * *

Старший сын Екатерины Павловны Александр рано умер. Младший, Петр, вырос в Ольденбурге, у своего деда, и уже взрослым человеком вернулся в Россию и поступил на службу в Преображенский полк. Оставив в 1834 году военную службу, Петр Георгиевич посвятил свою жизнь общественной деятельности. Он стал сенатором, членом Государственного совета и председателем Департамента гражданских и духовных дел, главноуправляющим IV Отделением Собственной Его Императорского Величества Канцелярии. Петр Ольденбургский оставил по себе и другую память в Санкт-Петербурге: при его содействии в городе открылись педагогические курсы для женских гимназий, а в 1835 году он основал Императорское Училище правоведов, которое размещалось в Мраморном дворце.

Петр Григорьевич был почетным опекуном и председателем Санкт-Петербургского Опекунского совета, главным начальником женских учебных заведений Ведомства императрицы Марии, попечителем не только Училища правоведения, но и Санкт-Петербургского Коммерческого училища, Императорского Александровского лицея, почетным членом различных ученых и благотворительных обществ, председателем Российского Общества международного права, попечителем Киевского дома призрения бедных, покровителем Глазной лечебницы. Принц являлся другом и единомышленником императора Александра II, его убийство глубоко потрясло Петра Георгиевича и ускорило его кончину.

С 1830 года принц и его семья (он женился на принцессе Терезе Вильгельмине Нассауской, и у них было восемь детей) жили на Дворцовой набережной, в бывшем особняке Ивана Ивановича Бецкого (современный адрес — Дворцовая наб., 2 / Миллионная ул., 1). Дача принца Ольденбургского находилась в Ораниенбауме. Загородный дворец-ферма в стиле английской готики не сохранился до наших дней, уцелели только один флигель, парк и сосновый бор. Памятник принцу, созданный скульптором И. Н. Шредером, стоял перед оградой Мариинской больницы.

Мария Федоровна родила пятую дочь 11 июля 1792 года, что совсем не обрадовало Екатерину, которая по-прежнему «больше любила мальчиков». Императрица писала: «Великая княгиня угостила нас (nous a regale) пятой дочерью, у которой плечи почти также широки, как у меня. Так как великая княгиня мучилась родами два дня и две ночи и родила 11 июля, в день праздника св. Ольги, которая была крещена в Константинополе в 956 году, то я сказала: «Ну, пусть будет у нас одним праздником меньше, пусть ея рождение и имянины придутся на один день, и таким образом явилась Ольга»».

Державин же откликнулся на рождение девочки такими стихами:

А через два с половиной года императрица уже сообщает о смерти этого нежеланного ребенка. «15-го скончалась великая княжна Ольга. И представьте себе от чего? Вот уже недель осьмнадцать, как у нее обнаружился такой голод, что она беспрестанно просила кушать; от того она росла непомерно для своих двух с половиной лет; в то время вышло много коренных зубов зараз, и после шестнадцати недель страданий и медленной изнурительной лихорадки наступила смерть…»