Улита дернула не по годам шуструю сестру за рукав, чтоб не лезла вперед старших, и, протянув Илье завернутый в лист лопуха кусок медовых сот, напевно произнесла:

- На-ка. Этого году медок. Свежий.

- Ага, - только и сумел выдавить из себя Илья.

После пережитого потрясения голос его не слушался.

Ребят было человек восемь: знакомые девчонки, Федор и Мирилко и тройка новеньких.

Слух о том, что пришлый мальчишка вернулся из рая, разнесся быстрее ветра. Каждому было любопытно взглянуть на «мертвяка» поближе. К тому же окружавший его ореол героя, подкрепленный восторженными отзывами Весёлки, вселял в ребятишек благоговейное поклонение, смешанное с завистью.

- Ты обещал про вирий рассказать, - напомнил конопатый Федька.

- Конечно, расскажу! Хорошо, что вы пришли, - искренне произнес Илья, наконец обретя голос.

Появление гостей пришлось как нельзя кстати. Он готов был хоть целый день развлекать их небылицами, лишь бы не оставаться в одиночестве. На людях он чувствовал себя в большей безопасности. Не станет же ночной маньяк нападать, когда вокруг столько народа.

Несколько пар пытливых глаз в напряженном ожидании уставились на рассказчика. Илья обвел собравшихся взглядом и, видя, что публика готова внимать каждому его слову, начал:

- В принципе в раю все, как обычно.

Он хотел расписать вечнозеленые сады, по которым чинно шествуют люди в белых балахонах, но в голову назойливо лезла знакомая до боли квартира на шестом этаже, заснеженные улицы города и неоновая вывеска супермаркета напротив дома. Неожиданно для себя Илья выпалил совсем не то, что собирался:

- Сейчас там зима.

- Нешто в раю зима бывает? - изумилась Улита.

Илья понял, что сморозил глупость, но отступать было поздно. К тому же неведомая ему прежде ностальгия подталкивала его рассказать именно о том мире, который был для него потерянным раем.

- И зима бывает, и весна, и лето… - кивнул он.

Ему отчаянно захотелось донести до древних сверстников частичку будущего.

- Там сейчас снегу навалило, машины не успевают разгребать.

- Кто? - переспросил Федька.

- Машины - это такие железные телеги, которые ездят без лошадей. Есть специальные машины с лапами. Они зимой разгребают с дорог снег и увозят его за город.

- Вона как. А мы лопатой чистим, а то и просто дорожку протопчешь - и ладно, - сказала Весёлка.

- А телеги-то пошто железные? Они ж тяжелые. Такую, поди, с места не сдвинешь, - обстоятельно поинтересовался Федька.

- Зачем ее сдвигать? Она сама ездит. Знай себе сиди и рули, а она куда надо повернет.

- Чудеса! - восторженно прошептала Улита.

- Все одно из дерева сподручнее. Железная телега быстро не покатит, - заявил Федька.

- Ты что! Знаешь, какую скорость «мерин» развивает? Отсюда до вашей деревни домчится, вы и глазом не моргнете.

- Брешешь, - коротко отрезал курносый пацан, который до сих пор стоял насупившись и хранил молчание.

- Чего?! Это ты мне? - взъерепенился Илья.

Положение героя давало ему чувство превосходства, и он оказался прав. Все дружно зашикали на курносого, вставая на защиту гостя, а Улита на правах старшей, подбоченившись, произнесла:

- Ты б, Минька, лучше послухал, чем понапрасну разеваться-то.

- А вы мне рот не затыкайте! - воскликнул мальчишка. - Ежели он такой умный, то чего ж сначала брехал, будто телега без лошади катится, а после оказывается, что в нее мерина запрягают? И какой же это мерин с железной телегой такой рысью побегит?

Он выжидающе уставился на Илью, уверенный в том, что своими доводами вывел его на чистую воду, но не тут-то было. Илья без тени сомнения объяснил:

- «Мерин» - это не лошадь, а тачка. На самом деле она называется «Мерседес», а в народе ее прозвали «мерин». Понял?

- Ой, путано там все. Ведь вот так попадешь и смешаешься, где лошадь, а где телега, - покачала головой Весёлка.

- Нет, с этим ты быстро разберешься, - с усмешкой утешил ее Илья.

- А что ж там люди цельный день делают? - поинтересовалась Улита.

- По-разному. Кто учится, кто работает.

- И там работать? - обескураженно спросил коренастый, круглолицый паренек с румяными, точно натертыми свеклой, щеками.

- Во, первый работник заговорил. Думал, в вирие токмо на боку лежать? - съязвила Весёлка.

- Так ведь ежели и тут работай, и там, когда ж отдыхать? - возмутился щекастый.

- В выходные. Или вечером. Обычно после работы все телик смотрят.

- Чего это?

- Ящик, в котором показывают разные штуки. Можно, например, посмотреть новости, что где происходит. Или концерт - это когда поют или танцуют.

- А чего плясуны в ящик забираются? Поди, на воле плясать сподручней, - поинтересовался дотошный Федька.

- Никто в ящик не забирается. На самом деле все показывают через спутник. Он висит над землей и посылает сигналы, - пояснил Илья, приведя всех в полное замешательство.

- Выходит, выше вирия еще спутник есть? - недоверчиво спросил Федька.

- Вроде того.

- Ну и наворотил. А ящик-то зачем? И как туда плясуны попадают? - усмехнулся курносый Минька.

- Они в телик не попадают, а отражаются. Вот, к примеру, если ты в лужу посмотришься, то увидишь свое отражение. Понятно?

- Мудрёно. Значит, в спутнике пляшут и поют, а в вирие отражаются, - с пониманием протянула Улита.

Все как по команде посмотрели в небо, будто надеялись увидеть выступление балета «Тодос» или десятку лучших клипов. Илья по праву чувствовал себя первооткрывателем. Даже Колумб не принес индейцам столько сведений о цивилизации, сколько ученик средней школы Илья Кречетов поведал своим далеким предкам. Однако не все оценили его просветительскую деятельность. Минька поддернул порты и угрюмо сказал:

- Опять брешешь. Чой-то они там отражаются, а у нас нет?

- Да потому что у вас электричества нету, - резонно заметил Илья.

- Чой-то? - подал голос Мирилко.

- Ток, понятно?

- Понятно, что ток. А чего текеть? - донимал вопросами любознательный Федька.

- Ничего не течет, - вздохнул Илья.

Знаний средней школы явно не хватало для того, чтобы объяснить принцип выработки электроэнергии. Кроме того, что для этого нужна электростанция, Илья довольно смутно представлял себе этот процесс, поэтому решил ограничиться конечным этапом.

- Представь себе розетку. Это такая штука с дырками, вроде… - Илья на мгновение задумался, ища нужное сравнение: - вроде пятака у свиньи. А у телика есть вилка, - для наглядности он выставил вперед два пальца. - Чтобы телевизор показывал, надо вставить вилку в розетку.