— Так, постой. Ты слишком многое на себя берешь. Как думаешь, для чего в вашу башню приехал Дерек?

— Навести порядок в архиве? — и вдруг до меня дошло: — Подожди! Он тоже искал «Сердце демонов»?!

И тут все кусочки мозаики стали быстро складываться у меня в голове. Так вот почему он сразу же отказался от моей помощи, и Темьена все время настраивал против, только бы у него никто не путался под ногами. Да что б его! А прикидывался таким неудачником! Стоп! А ведь это и он мог подстроить тот случай в архиве, когда мне так внезапно стало плохо! Наверняка наше с Владом присутствие сильно осложняло его работу. Перед глазами возникла странная брошка, застежкой которой я так неосторожно уколола палец, и следующий вопрос вырвался сам собой.

— Влад, а что тогда произошло в архиве? Ты ведь запомнил все гораздо лучше меня.

— Тебя попытались отравить, — хмуро проговорил он.

И хоть догадка уже мелькнула в голове несколько секунд назад, но теперь, получив подтверждение, запоздалый страх снова холодным обручем сдавил сердце, но тем не менее я все равно спросила, почему осталась жива.

— Твой враг не рассчитал все особенности ауры, а так же не смог предвидеть, что рядом окажется ледяной демон. И если человеческая сторона сразу же сдалась под действием яда, то капля ледяной крови…

Мои глаза округлились.

— Да… да… Аника, в твоих жилах течет и частичка нас. Так вот она и активизировала все силы организма, направив их на выживание. Ты не погибла, но аура при этом раскрылась во всем своем великолепии. А я не смог, к сожалению, скрыть ее вовремя. Мне помешал Дерек и свидетели, которых он позвал за собой. Этот наглец так хотел обвинить во всем меня, мечтал, что ты погибнешь, а за Владиера Вейговского, младшего научного сотрудника какого-то университета, не заступится никто, и его за смерть врачевательницы упекут в тюрьму, а архив наконец-то будет свободен и полностью в его распоряжении.

Всевышний, а я и подумать не могла, что Дерек — настолько ужасный человек. Мне казалось, что его предел — обычное вранье, но все оказалось намного хуже, и он готов был пойти даже на убийство, лишь бы достичь своей цели.

— Я чересчур доверчива и слишком хорошо думаю о людях, — пробормотала расстроенно.

— Не переживай, все придет с опытом, — улыбнулся Влад, подбадривая меня. — А на счет Дерека у меня тоже сложилось не верное первое впечатление.

— Но второе то было правильным, — протянула я, немного завидуя его умению разбираться в людях.

— Аника, не расстраивайся — Влад приобнял меня за плечи, — и знай, что я всегда готов ответить на любые твои вопросы.

— Тогда откуда во мне частичка ледяных демонов? — переспросила тут же.

— Вот об этом точно не скажу, у меня есть лишь предположения.

— Какие? — и я с любопытством уставилась на него.

— Такое возможно только если кто-то из твоих предков был одним из нас.

— Но… этого не может быть! Наша семья вполне обычна, а своих дедушек и бабушек я прекрасно помню.

— Нет, — рассмеялся Влад, — нужно разбирать твою родословную гораздо глубже. Скорее всего такое кровосмешение произошло еще в те далекие времена, когда между нами было мирное соглашение.

Я со вздохом пожала плечами. Эх, все возможно! Теперь уже этого точно и не выяснишь.

— Ты все спросила? — улыбнулся демон.

Я растерянно кивнула, раздумывая над неожиданным поворотом, который так круто изменил мою жизнь.

— Тогда, дорогая Ани, я готов даже предоставить тебе доказательства того, что сказал чистую правду.

— Доказательства?! — переспросила удивленно, а в сердце запели птички от этого его ласкового «Ани». — Но разве они есть? Ведь столько лет прошло, а книгам, я уже поняла, полностью доверять нельзя.

— Да, ты права. Факты так легко исказить, а историю переврать. Ее пишут обычные люди, со своими суждениями, мыслями, желаниями. Естественно, любое событие можно осветить по-разному и вора сделать героем, а героя — злобным монстром. Но я предлагаю тебе не надоевшие учебники и книги. Ты все увидишь своими глазами, не хочу, чтобы и тень сомнения оставалась в твоей душе.

Я заинтриговано кивнула.

— Тогда завтра приглашаю тебя на прогулку, — проговорил он.

— А куда?

— Я покажу тебе мой мир, мир ледяных демонов, — улыбнулся мужчина.

Снег… Много снега…Сверкающего, кристально-чистого. «По истине царство зимы и… ледяных демонов», — подумала я, полностью поглощенная красотой и великолепием пейзажа.

Мы плавно кружили над бесконечным белым покрывалом, тянущимся до самого горизонта. Туманной завесы вокруг нас больше не было. «Здесь мне нечего опасаться», — пояснил Влад, распахнув за спиной еще несколько минут назад самые настоящие ледяные крылья, искрящиеся в лучах зимнего солнца.

— Ах, какая красота, — восторженно воскликнула я, пытаясь дотянуться до них рукой.

— Ани, они очень холодные, не стоит их касаться, — усмехнулся демон, поднося мои ладошки к губам и согревая их горячим дыханием.

— Прости, я не знала, — проговорила тихо, чувствуя, как от близости Влада по телу маршируют приятные мурашки.

— Держись за меня крепко-крепко, — проговорил он, обнимая за талию.

Я кивнула, все еще под впечатлением того волшебства, которое коснулось моего сердце всего лишь несколько секунд назад. А потом мы оторвались от земли и медленно поплыли прочь от маленького домика, вскоре затерявшегося среди снежных просторов.

— А у вас здесь всегда так красиво? — спросила я шепотом, завороженно обозревая огромную равнину, сливающуюся на горизонте с небом.

— Да, — усмехнулся Влад, щекоча теплым дыханием мое ушко, — особенно, когда метет и дуют холодные северные ветры.

Внезапно мой демон перестал плавно кружить и стал резко набирать скорость и высоту. Я ахнула от неожиданности и испуганно вцепилась в него, словно обезьянка, обхватывая и руками, и ногами.

— Наверное, я буду почаще приглашать тебя на прогулки, — улыбаясь проговорил Влад, — Мне нравиться, как ты ко мне прижимаешься.

— Нахал, — пискнула я, но прильнула при этом еще ближе.

Восторг, страх, наслаждение — смешались в единое целое и я не могла решить, чего же во мне сейчас больше. Единственное, в чем была уверена до конца: остаться равнодушной к такому полету просто невозможно.

Не знаю, сколько мы летели над равниной, честно говоря, я потерялась во времени, наслаждаясь скоростью, морозным воздухом, игрой солнечных лучей на гигантских крыльях, но вот перед нами, словно из самого снега вырос город. Он почему-то напомнил мне большую белую птицу, прикорнувшую среди зимнего безмолвия.

— Это Арквиир — единственный город ледяных демонов на этом континенте, — пояснил Влад, — а на другом из них стоит прекрасный Ревиир, я обязательно покажу тебе его когда-нибудь.