Русская сеньора уже ознакомилась с туристическим справочником и почерпнула информацию об истории создания этого готического памятника архитектуры. С удивлением для себя Артемьева обнаружила, что она стала запоминать даты, итальянские названия и имена.

Инга стояла перед собором и внимательно рассматривала каждый составляющий его элемент. Туристический справочник сообщал, что строительство этого здания, освещенного в честь Пресвятой Девы Марии, началось в 1215 году, а закончилось в 1263-м. Было известно, что некоторые детали достраивались и преобразовывались вплоть до XIX века.

На одной из фотографий, сделанной с высоты птичьего полета, четко видно, что строение имеет форму латинского креста. Так задумал свой проект архитектор Пизано. Внешняя и внутренняя отделка выполнена из белого и зелено-черного мрамора. На фасаде в нескольких элементах был использован тот же материал, но красного цвета. Черно-белая расцветка выбиралась создателем осознанно: эти два цвета являлись геральдическими для Сиены. Они стали символами благодаря двум лошадям, черной и белой, принадлежавшим основателям города.

Каждая из стен фасада Сиенского собора украшена особым образом. Инга фотографировала его с разных ракурсов, но полученное изображение не передавало всю красоту архитектурных деталей в полной мере. Западную часть здания отличают барельефы и большое количество скульптур, изображающих греческих философов, еврейских пророков и языческих сивилл (прорицательницы в античной культуре. – Ред.). Колонны украшают неподвижные львы и грифоны. Инга не могла налюбоваться видом собора.

Екатерина Сергеевна отказалась от экскурсионной прогулки по городу. Она осталась в отеле. Жара изводила ее, и пожилая женщина предпочла компанию кондиционера и крепкого бренди. Инга уговорила соседку поехать вместе с ней в Сиену, этого требовала та сказочная история, которую она сочинила для своего мужа. Артемьева объяснила, что ей срочно нужно купить ткань для занавесок и пополнить косметичку всякими женскими штучками, а их соседка якобы знает какие-то волшебные магазины, где все это продается. По первоначальной задумке Инги Екатерина Сергеевна должна была фигурировать во всей этой истории условно, но Артемьев вызвался самостоятельно довезти подруг до города. Артемьева была раздосадована: ей с легкостью удалось договориться с Екатериной Сергеевной, но тот факт, что Володя постоянно мешался у нее под ногами, выводил Ингу из себя. Он буквально увивался за ней хвостом, который Инге хотелось отрубить острым топором. Заботливый муж пообещал вернуться за подружками вечером, но Инга, порядком рассвирепев, заявила, что они воспользуются автобусом, но завтра утром, а сегодня им хочется пошататься по городу, посмотреть различные достопримечательности, накупить тканей, мыла и эфирных масел. Екатерина Сергеевна поддержала Артемьеву – и Володе под напором двух женщин пришлось отступить.

Плотников задерживался. Он должен был быть в городе уже два часа назад. Но Роман написал в эсэмэс, что опаздывает. Номер, который он забронировал, находился в другом отеле на другом конце Сиены.

– Объясните мне, деточка, зачем вы меня сюда притащили в столь невыносимую жару? – поинтересовалась старушка, когда Инга вернулась с прогулки.

– Прикупить тканей для занавесок, помните, мы собирались с вами еще месяц назад, – Артемьева улыбнулась. – Ну и пахучего мыла и масел.

– Сходим с вами, когда жара спадет. Не пудрите мне мозги. Это же только пыль в глаза для вашего мужа, ведь так? – Екатерина Сергеевна прищурила глаза.

– Я сделала много удачных снимков Сиенского собора, – уклонилась от ответа Инга и присела на кровать.

– Плеснуть вам бренди? Этот волшебный эликсир развяжет ваш язычок, – в шутливой форме предложила соседка.

– Плесните. Я вам и так признаюсь. Вы, Екатерина Сергеевна, нужны мне как алиби, что я с вами буду в течение суток, но на самом деле я скоро уйду и вернусь только утром. Тканей и мыла вам придется купить без меня.

– У вас любовник?

– Да, – просто ответила Инга.

– Давно?

– Несколько месяцев.

– Но для чего вам здесь я?

– Муж изменился за последнее время. Он практически не оставляет меня одну, задает странные вопросы, что стало меня настораживать. Поэтому я обратилась к вам за помощью. Мне нужен человек, который подтвердит, что я вела себя благоразумно.

– Понятно. Вы можете на меня рассчитывать. Я буду нема как рыба. Каких тканей вы хотите?

– На ваше усмотрение.

– А мыло?

– Возьмите ваниль, лаванду и шоколад. Хотя нет, вместо шоколадного лучше виноградное или томатное.

– Хорошо.

Екатерина Сергеевна не стала ни о чем расспрашивать, как это обычно любят делать женщины. Ее не интересовал объект любви Инги: ни его возраст, ни рост, ни вес, ни цвет глаз, ни вероисповедание. Хотя Артемьевой очень хотелось рассказать о Романе все, что она знала сама. Ей необходимо было поделиться хоть с кем-нибудь своими переживаниями. Но старушка молчала, она пила бренди и предложила поступить так же и Инге. Неверная жена сделала глоток и поморщилась.

Плотников скинул любовнице сообщение, что через сорок минут подъедет к их отелю. Инга оставила бренди и стала собираться.

– Знаете, дорогая, – Екатерина Сергеевна наблюдала за тем, как Артемьева стала приводить себя в порядок у круглого зеркала в ванной комнате, – я вам завидую безмерно.

– Чему? – Инга рассмеялась.

– Вы молоды, энергичны и вам хватает сил согрешить. Это такое счастье, когда тебе хочется согрешить и у тебя достаточно для этого сил. Самый большой грех, на который я смогу решиться в моем нынешнем возрасте и состоянии, так это налить себе еще пару капель бренди и выкурить сигарету. Да разве это грех? Самое сладкое прегрешение – это прегрешение плоти, а не чрева. Прегрешение любви. Моей зависти нет конца.

Артемьева улыбнулась старушке, глядя на нее через зеркало.

– Вы не забудете купить тканей и мыла? Мне нужно обязательно привезти их с собой в Монтальчино.

– Все будет сделано в лучшем виде, голубушка моя! Отдохните на славу!

Инга нанесла блеск и причесала волосы, сбрызнула шею и запястья туалетной водой. Затем она села на кровать рядом с Екатериной Сергеевной и почти шепотом, с пугающей серьезностью спросила:

– Вы осуждаете меня? Я поступаю неправильно?

– Что вы! Деточка, нисколько. Любое ваше решение правильно, если вы его принимаете.

– Это прелюбодеяние, – заключила Инга.

– Это повод для зависти, – старушка погладила неверную женщину по плечу, как любимого котенка. – Отправляйтесь, будет лучше, если вы окажетесь в номере раньше мужчины. Вам же нужно подготовиться к разговору. А я сейчас допью свой бренди, а позже вечерком отправлюсь за покупками. Идите.

Инга послушно встала и направилась к двери.

– Спасибо вам, Екатерина Сергеевна.