спешил останавливать кровь, продолжая стоять в неудобном наклоне. Кипевшая в нём злость достигла апогея. Он и не знал, что способен испытывать столь сильный гнев.

Размер прихожей в квартире-студии не превышал трёх метров, соединяя входную дверь, ванную и основную комнаты. Дверь ванной стояла нараспашку. Денис оставил её открытой, чтобы проветрить от влаги после душа, да так и забыл закрыть. Через зазор в ногах нездорового поклонника Дианы он краем глаза видел силуэт унитаза.

Что если…

Размышлять было некогда. Жить остаток лет с оскорблённым самоуважением то ещё удовольствие. Свирепый оскал свёл скулы новой порцией мучений.

Разжавшись как туго закрученная пружина, он обхватил в прыжке противника за бока, рьяно держа курс на туалет. Эффект неожиданности помог оторвать обидчика от земли. Полтора метра полёта закончились жёстким падением на блестящий фаянс. Приложившись головой к бачку, а спиной на крышку унитаза, психопат выпустил нож из рук, испустив гортанный звук. Обмякшее тело сползло на пол, оставшись лежать на холодной плитке.

– Тачдаун[29], мразь, – прошипел Денис, сплёвывая сгусток крови в раковину.

Диана обняла его сзади. Из её глаз беззвучно текли слёзы.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Лучше, чем ты, – горько усмехнулась она. – Ты ранен?

– Ерунда, – отмахнулся он. – Сейчас смою водой.

– Где у тебя аптечка?

– Коробка лежит на холодильнике.

Диана тщательно стёрла кровь мокрой губкой, осторожно обработала рану йодом. После чего наложила несколько пластырей поперёк уродливой линии.

– Ты убил его?!

– Он хотел убить меня. – Денис нащупал пульс на запястье чужака. – Жив. Крови нет, значит, голова не разбита. Потеря сознания вследствие сильного удара. Я вызову полицию.

– И скорую.

– Мне скорая помощь не нужна. А ему я ничего вызывать не буду. И тебе не советую. Поеду в травмпункт, когда передам эту сволочь в руки закона.

– Я не хотела, чтобы так произошло.

– Как он узнал, где я живу?

– Не знаю. Точно не от меня. Я сама от тебя недавно узнала.

Денис достал из ящика с инструментами упаковку пластиковых хомутов. За неимением наручников для удержания преступника годились и они. Далеко тащить ватное тело не пришлось, оцинкованные стальные трубы имелись в ванной в изобилии. Для пущей надёжности он затянул по два хомута на каждом запястье, разведя руки как можно дальше одну от другой. Не успокоившись на этом, снял ремень с джинсов находящегося в отключке ублюдка и сделал узел на лодыжках. Теперь он был доволен.

Позвонив на единый экстренный номер, Денис объяснил дежурному, что в его квартиру под видом курьера проник неизвестный злоумышленник. Закончив давать предварительные пояснения, он повернулся к Диане.

– Скоро приедет полиция. Ничего не хочешь мне объяснить?

– Я подвергла твою жизнь опасности. Мне ужасно стыдно.

– Ты занимаешься проституцией? – прямо спросил он.

Диана дёрнулась, будто ей влепили пощёчину. Она теребила краешек одеяла, не зная, куда себя деть.

– Спасибо за честный ответ, – сказал он.

Поединок сжёг много калорий. Остывшая пицца лежала на фортепиано. При других обстоятельствах он бы проглотил её целиком.

Денис слегка потрогал синяк на щеке. Рот открывался не до конца. О нормальном питании придётся забыть на много дней вперёд.

Диана принесла из кухни обёрнутый в полотенце лёд. Молча приложила холодный компресс к месту ушиба.

– Этот Виктор твой клиент?

– Побереги силы для полиции.

– Не уходи от ответа. Он едва не убил меня. Впечатлений до седых волос.

– Ты ненавидишь меня?

– Как говорят англичане: «Слишком хорошо, чтобы быть правдой». Спасибо Виктору, что помог разгадать твою тайну. Ложка дёгтя в бочке мёда. Да уж.

– Теперь мы расстанемся?

– Нам предстоит многое преодолеть. Челюсть ужасно болит, – Денис медленно выговаривал каждое слово – Ты… всё ещё этим занимаешься?

Диана покачала головой, не решаясь смотреть ему в глаза.

– Я оступилась, но нашла в себе силы признать свою греховность. Ты послан мне в награду за выбор другого пути.

– Что-то из области эзотерики.

– Не смогу объяснить. По крайней мере, сейчас. Пустота во мне… Сама бы я справилась с трудом. Ты чистый. От тебя исходит свет. Когда я тебя увидела, во мне что-то сдвинулось. Я сидела в темнице, а ты пришёл и отпёр засов.

– Ну вот ты всё и объяснила.

– Я в нас верю. Если ты не будешь интересоваться моим прошлым, беситься из-за него, мы справимся.

– Это и от тебя зависит.

– Нам нужно уехать. Здесь счастье для нас отравлено.

– Куда?

– В Москву.

– Это дорогой город, а ты привыкла к роскоши. Я не смогу обеспечить тебе высокий уровень жизни.

– Моих денег нам хватит на несколько лет. Ты говоришь о комфорте, Денис, а я о счастье. Не отвергай меня. Это шанс для нас обоих.

– У тебя внешность супермодели, Диана. Толстосумы построятся в очередь ради возможности быть с тобой. Машины, курорты, дворцы, меха, бриллианты. Всё, чтобы обладать тобой. Почему я?

– С тобой я могу не притворяться.

– Ничего не понял. – Денис взял из замёрзшей руки Дианы компресс. Приложил холодную ладонь к своей щеке. – Я даю тебе возможность уйти, любимая. С полицией разберусь сам. Начни новую жизнь, отрекись от тёмного прошлого. Моё сердце не игрушечное. Перспективы туманны. Брутальность не в почёте. Мне нужна женщина, которая будет подавать патроны, пока я, высунувшись из амбразуры, стреляю из пулемёта. Хорошая мама, заботливая домохозяйка, верная опора. Она не предаст, не оставит в трудную минуту, не станет требовать и всегда будет рядом. Сейчас я закрою глаза и сосчитаю до пяти. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. Один… Два… Три…

Роковой счёт прервал неожиданный поцелуй. Солёные от недавних слёз губы застали Дениса врасплох.

– Свой выбор я давно сделала.

Из ванной доносились стоны, чередуемые с отборной руганью.

– Твой поклонник очнулся.

– Не шути так, пожалуйста. Это расплата за ошибки. Ты не должен быть в это вовлечён.

– Поздно об этом причитать, солнышко. Как видишь, твоё прошлое не хочет тебя отпускать. Куда он собирался тебя отвезти?

Диана пожала плечами. Да Денису и не требовался ответ.

– Но ты хотела сама с ним пойти.

– Чтобы защитить тебя, глупый.

– Что он собирался с тобой сделать?

Диана приложила ладонь к его губам.

– Не надо, не продолжай. Ты спас нас обоих.

– Сиди здесь, я поговорю с ним.

– Что ты задумал?

– Просто побеседую, – медленно растирая припухлость на левой щеке, Денис подошёл к распятому на полу человеку. Виктор мотал головой, скользя ногами по гладкой плитке.

– Как ты узнал мой адрес?

– А-а… Что ты со мной сделал? Дай мне воды. Голова раскалывается.

– Ты отобрал пиццу у курьера, вломился в мой дом, напал на меня, а теперь просишь воду.