прикоснуться Денис не предпринимал, одного раза хватило. Вросшие в землю ноги налились чугуном. А за ними и остальное тело.

– Ты что-то пытаешься мне сказать, но я пока не слышу, – сказал он спустя вечность. – Я хочу верить тебе. Хочу научиться слышать.

На манящих губах Дианы мелькнула тень признательности. Эта девушка умела хранить секреты.

– И на том спасибо, – он вздохнул. – Двинемся дальше?

– Осталось немного. Один поворот, и финиш.

– Готова наперегонки? Кто последний, тот… Тот…

Но Диана уже бежала через бор, тряся рюкзаком за плечами.

– Тот влюблённый осёл, – договорил он и бросился следом за ней, впрочем, не слишком-то налегая на скорость, поскольку не собирался побеждать.

15

На обратном пути он забылся поверхностным сном. Сквозь дрёму доносились звуки радио «Сумерки». Ведущий шоу на 83.1 ФМ общался со слушателем.

После марш-броска они с Дианой перекусили в кафе. Он съел сырный суп с грибами, а она салат цезарь с курицей. Трапезу оплатил он. Мужская часть кафетерия украдкой поглядывала на его спутницу. И он знал, какие образы возникали в их головах от вида её цветущей красоты. Она ему не принадлежала, но противное чувство ревности ещё долго угасало в нём после ужина.

Ближе к городу поток автомобилей уплотнялся, темп езды снижался. Чему Денис тихо радовался. Свидание подходило к концу, и он не спешил возвращаться в пустующую квартиру.

– Красивый закат сегодня, – сказала она, проворно перестраиваясь со среднего в правый ряд, чтобы не пропустить нужную развилку. Румяный диск солнца лениво снижался в багровой дали, навсегда унося ещё один прожитый день.

– Разве не все закаты такие?

– Да, если ты находишься в гармонии с собой.

Пробки на ведущем от аэропорта шоссе ещё не полностью рассосались. На каждом светофоре приходилось тратить прорву времени.

– Ты подвезёшь меня до дома или высадишь там же, где подобрала?

– Я подумала, ты оставил машину возле ЦУМа.

– У меня её нет.

– Тогда к дому.

– Улица Островского, дом сто сорок, квартира семьдесят семь. Или можешь сделать остановку около гипермаркета, это рядом с домом. – Он осёкся. – Номер квартиры назвал по привычке. Отдельные ученики проводят занятия у меня. Кому-то мешает плачущий малыш, у кого-то болеет бабушка. Я не против, мне так даже удобнее.

Кликнув на сенсорном экране нужный адрес, Диана построила оптимальный маршрут поездки. Как и в случае с кофе, девушка впервые подвозила Дениса домой. Раньше это всегда делал он с помощью такси. О, день открытий чудных! Приятно, когда о тебе заботятся.

К дому Дениса «Лексус» подъехал в закатных фиолетовых сумерках. На детской площадке дети играли в футбол под светом уличных фонарей. Он долго думал, какой фразой закончить особенный вечер. Кроме избитых прощаний на ум ничего не приходило.

– Спасибо за всё. Не беспокойся, обойдёмся без поцелуев.

– Увидимся в субботу.

Эти слова означали, что завтра её не будет в ресторане. Он не сможет выпить с ней вина на зависть жирному администратору. С другой стороны, было чему радоваться – она не исчезала, подтвердив желание продолжить занятия.

– Я напишу тебе, чтобы уточнить время урока.

– Лучше я сама напишу.

– А ты любишь держать контроль над ситуацией. Пусть будет так. Хорошего тебе сна, милая Диана. – Он поднял ладонь в знак прощания. И не двигался с места, пока шикарный автомобиль не скрылся из поля зрения.

Зайдя в квартиру, он первым делом включил радио на волне 83.1 ФМ. Ведущий обозревал музыкальные новинки. Причём отобрал он их так филигранно, словно за окном царили восьмидесятые, а не третье десятилетие двадцать первого века. При встрече им бы нашлось, о чём поговорить.

Сбросив одежду на пол ванной комнаты, Денис забрался под струю тёплой воды. Что за фантастический день. Хоспис, прогулка. Встреча с Дианой вычеркнула из памяти данное Старику обещание. Неординарный случай требовал нестандартного решения. В обед он заберёт велосипед, а заодно изложит заведующей просьбу больного, наперёд зная её реакцию. «Денис, на пороге смерти пациент может планировать путешествие, вовлекая в него других людей. Искать ключи, спрашивать расписание поездов, собирать чемодан. Таким способом подсознание готовится к последнему странствию. Воспринимай подобные просьбы как способ прощания человека с окружающим миром». И всё-таки слова Старика про сущности серьёзно напугали Дениса. Он скорее был склонен верить в существование невидимых глазу созданий. Невидимых для всех, кроме Старика. Потому и просьбу не воспринимал как блажь лишённого разума деда. Должен быть компромисс, который позволит ему уйти в могилу со спокойной душой. Должен.

Завтра плотный график: два ученика и вечер в смокинге. Не помешает выспаться. А пока его ждал поздний ужин в компании со свежими треками.

Выйдя из душа, он обнаружил за окном кромешную тьму. Ночь отвоевала у дня почти всё пространство. По телу растекалась сонливая усталость. Повинуясь дурной привычке, он сунул в рот карандаш. Не брось он курить, две затяжки привнесли бы в содержимое черепной коробки приятный дурман. К счастью, он встал на путь исправления. Пагубная зараза больше не имела над ним власти. К несчастью, на замену одной страсти пришла другая, более значительная по степени закабаления. Как ни крути, за любовь приходится дорого платить, и если бы только деньгами.

Знакомый «бим-бом» дверного звонка застал его врасплох. Он никого не ждал в столь поздний час. Ни курьера, ни ученика, ни кого-то из малочисленных приятелей. Через глазок проглядывали знакомые очертания.

– С парковкой тут у тебя совсем беда, – посетовала Диана.

Он протянул ей руку и, когда их ладони соединились, притянул к себе. Горячие губы слиплись в жадном поцелуе.

16

Комнату заполнял скупой лунный свет. Время перевалило за полночь. Молодые тела остывали после предельно страстной телесной близости. Загнанные сердца бились в унисон. Денис находился на сто седьмом небе от счастья. Он не мог надышаться Дианой, безостановочно касаясь шелковистой кожи. Подвижные пальцы сжимали упругие выпуклости, не находя преград. Если ему это снилось, он не возражал видеть один и тот же сон каждую ночь.

– Ты несколько раз повторила «я чувствую», когда мы были близки. Что это значит?

– Что мне с тобой хорошо.

Денис не стал задавать уточняющих вопросов. Только сейчас он заметил вкрапления небольших самоцветов в букве Д.

– Как называются эти камни?

– Фианиты.

– Никогда о них не слышал. Это чей-то подарок?

– Отец подарил мне эту подвеску на седьмой день рождения.

– Я думал это кулон. Хотя какая разница.

– Я ношу её на руке, иногда меняю цепочку и надеваю на руку. Никогда с ней не расстаюсь.

– Чтишь память отца? Расскажи