— Вы сливаетесь со стихией? Или просто даёте импульс?

— Он, как продолжение моей руки.

— Можно? — спросила, направляя палец в воронку.

Вихрь вдруг скользнул по ладони, обвил запястье и ласково потянулся вверх, скользнул по шее, щекотно прошёлся между волосками у основания волос и опять вернулся к запястью.

Вы и на расстоянии, что-то ощущаете?

— Я ведь говорил, что это продолжение моей руки? Если бы у вас была магия и вы сделали что-то подобное, это было бы похоже, словно вы провели по моей коже пальцами, — весело проговорил он.

Я покраснела. Уши, шея, щёки, сразу вспыхнули от стыда. Я сама попросила к себе прикоснуться, вот позор.

Он оценил мою реакцию и захохотал.

— Вы меня подловили! — возмущённо сказала я, протягивая руку.

Он коснулся вихря пальцем и тот перебрался на его ладонь. Я встала, стряхнула с платья песок и хотела уйти, но голос графа меня остановил.

— Я собирался у вас спросить. Отряд будет тренироваться, ребята могли бы позаниматься с Куртом. Судя по тому, какой он фонарь засветил Маркусу, у него есть способности.

— Почему вы вдруг так изменились? — сощурила я глаза.

— Ищу к вам подход, — пожал плечами он.

Святая простота.

— Не получилось угрозами, так хотите подкупом? — изумилась я его гибкости.

Мне граф казался закосневшим в своих убеждениях.

— Похоже, ласковой силой от вас можно большего добиться, — ошарашив откровенностью меня ещё больше и опять широко улыбнулся.

Я растерянно застыла, не зная, как реагировать на эту провокацию. Только сказала:

— Всего хорошего, ваше сиятельство.

Когда он убирает надменность, выглядит как человек, но всегда надо помнить, что это маска.

И тихо под нос пробурчала:

— Вот гадский манипулятор.

А граф опять захохотал.

Мстит наглый индюк за то, что несколько раз обошла его в словесных баталиях.

Я развернулась, приподняла немного юбку и пошла в лагерь.

— А как же Курт? — с явным удовольствием бросил он в спину, подзуживая.

— Я у него спрошу, — почти огрызнулась я.

Нервная и злая я сидела весь обед и вечер, зато граф сиял как солнышко. Курт вернулся и очень обрадовался, когда я начала с ним говорить, чтобы отвлечься от мучившей меня неловкости.

Рано утром нас разбудил лор Верт, мы быстро позавтракали и пошли на первое наше дежурство.

Глава 23

Поляну приметили издали. Я даже немного сбилась с шага, когда увидела это странное действо.

Люди ходили по кругу след в след и пугающе одновременно повторяли одни и те же движения. Эдакая секция сухопутных синхронистов, только вопрос: кто их тренер и есть ли он среди участников?

«Многие не могут выйти из себя, потому что не в себе», — вспомнилась студенческая шутка.

Ноги у людей были истоптаны до кровавых мозолей. Руки, как тряпичные висели вдоль туловища до тех пор, пока они не выбрасывали их вверх, словно взывали к только известному им божеству, резко сгибались к ногам в глубоком поклоне, выпрямлялись и опять поднимали руки вверх. После этого сбавляли темп и так продолжали идти несколько минут, пока не начинали странный обряд заново.

Ночная смена уже шли нам навстречу, но покидать место дежурства не спешила.

— И как часто они повторяют, — мне кажется, что даже смуглый лор Верт побледнел.

— Утром каждые десять минут, после полудня всё реже и реже и к вечеру они только ходят.

— У нас пополнение, — угрюмо сказал второй.

— Кто-то из наших? — спросил лор Фуртис.

— Нет, оборотни.

Мы с Куртом переглянулись. Липа высунулась из кармана Кутра и тут же спряталась обратно.

— Опять? — удивлённо спросил глава палаты лекарей.

— Это те же, — подсказал его помощник.

И действительно, Сай и его друзья ходили среди деревенских. Они шли след в след и синхронно качали головой. Неожиданно у Сая глаза прояснились, он нас узнал, посмотрел на нас совсем обречённо, но через секунду взгляд потух.

— Похоже, это действует не только на людей, — задумчиво проговорил лор Верт.

Лекари из ночной смены угрюмо кивнули.

— Мы даже не заметили, как они сюда пробрались, только утром увидели пополнение. Не стали докладывать, решили дождаться вас, — сказал один из них.

Мы несколько минут понаблюдали.

Лор Фуртис погладил по седым волосам и сказал:

— Позовите графа, он их знает.

Не успел один из лекарей уйти с поляны, как через несколько минут появился его сиятельство со своими людьми, видимо, он сам направлялся к нам.

И всё же граф в приподнятом настроении ещё хуже, чем с плохим.

Его сиятельство широко и безмятежно улыбался, и что-то мне подсказывало, что именно моя кислая мина добавляла ему настроения.

Он обошёл людей по кругу, всмотрелся в лица оборотней, поскрёб подбородок.

— И как вас голубчиков так угораздило? — спросил он.

Никто не ожидал, что они ответят, граф даже с шага сбился.

— Не знаем.

— Не помним.

— Шептал, — заговорили оборотни один за другим.

Через секунду они утратили интерес к нему, словно с ним и не говорили. Они сделали круг.

— Что за голос? — уточнил граф, привлекая к себе внимание, и пошёл с ними рядом.

— Не помним.

— Не знаем.

— Не слышали, — монотонно повторили они.

Мы с Куртом молчали, чтобы себя не выдать. Курт нетерпеливо ёрзал, но я взяла его за руку и попыталась успокоить.

— А что вы здесь забыли?

Оборотни молчали, теперь они никак на вопрос не отреагировали.

Опять началось это странное действо с поднятием вверх рук.

Граф несколько раз повторил вопрос, но оборотни не обращали внимание и только, когда они опустили руки и стали ходить просто по кругу, на вопрос графа ответили все трое одновременно.

— Хотели проверить.

— Шли мимо.

— Заплутали.

— Лор Фуртис, это то, чем кажется, — нахмурился его сиятельство, посмотрев на лекаря.

— Похоже, у них сбивается мысленная связь, — и пояснил для меня, — на небольшом расстоянии сознание оборотней объединяются, и стая начинает мыслить, как одно существо. Об этом мало кто знает, но в некоторых трудах магов теоретиков эта информация есть.

Мы ещё немного понаблюдали за странным действом.

— Что вы думаете об этом всём, лора Элиза? — спросил граф.

Я подошла к людям ближе, щёлкнула перед одним из них пальцами, но он даже не вздрогнул. Зрачки у всех были расширены, дыхание замедленно, у некоторых наблюдалось мышечное подёргивание.

— Мне показалось это похоже на массовый психоз, но это больше похоже на лунатизм. Когда люди совершают определённые действия, находясь при этом в состоянии сна, — задумчиво проговорила я.

А если это так, людей можно попробовать разбудить.

И мне в голову пришла идея. Не самая лучшая, если быть откровенной.