Это зависит от того, какое значение имела численность противостоявших групп. Если существовала третья сила, которая до сих пор сдерживалась первой и второй или хотя бы одной из них, то теперь она сможет развернуться. Предположим, эта третья сторона, лишившись ограничений, примется за геноцид и истребит куда больше людей, чем первые две. Будет наш поступок — продажа оружия — фактором, сохранившим гармонию?» Я ответил, что нет, и заслужил одобрительную улыбку. «Не все кланы придерживаются подобной философии, — сказала Аяко с сожалением. — Например, Куросай идёт дорогой могущества. Его члены стремятся превзойти всех остальных ямабуси. Поэтому им нужен ты». «А вам? Вам я нужен разве не для этого?» — спросил я. Девушка покачала головой. «Оружие может быть одним и тем же. Всё дело в способе его использования». Какая наивная. «Так я оружие?» «А что же ещё?» Девушка выглядела слегка удивлённой вопросом. «Ну, не знаю… Например, человек».

Воспоминание об этом разговоре пронеслось в моей голове за долю секунды. Мне нужно было понимать философию клана. Как написано в великом трактате, «прежде всего, познай своего врага».

Аяко нахмурилась, рассматривая меня.

— Как себя чувствуешь, Кенджи-сан? Оклемался? — тон у неё был деловой, и от этого девушка казалась ещё очаровательней.

Чёрт, это опять чары! Она — агент противника, манипулятор и так далее. Взять себя в руки, солдат!

— Оклемался и готов к работе, — подделываясь под неё, ответил я.

— Это хорошо, — по-прежнему серьёзно кивнула Аяко. — Потому что времени у нас немного. Ястребы постараются добраться до тебя как можно быстрее. Они не знают, где ты, но это пока. Если зададутся целью, то отыщут и это место.

— Я думал, вы уже вычислили крота, — сказал я, вставая.

— Так и есть. Но не того.

— В смысле?

— Оказалось, что тобой интересуются не только ястребы, — нехотя ответила Аяко.

Кто бы сомневался?

— А кто ещё?

— Мы пока не знаем.

— Да я пользуюсь популярностью!

— Ещё какой.

— Честно говоря, легко обошёлся бы без неё.

Возникла пауза. Девушка задумчиво глядела на меня, словно не зная, что ответить.

— В чём дело?

— Ничего особенного. Просто я была бы счастлива оказаться Навигатором. И, наверное, любой из ямабуси.

— Ну, а меня вот как-то не воодушевляет перспектива погрузиться в жуткую волшебную реку и пробраться по ней в Бездну. Одного не могу взять в толк: почему вы меня отпустили вначале?

— После того, как подобрали в «Апокалипсисе»?

— Да.

Аяко едва заметно покраснела.

— Мы… решили, что так будет лучше.

— Чем что?

— Ну, вообще предполагалось, что мы с тобой… подружимся, и я приведу тебя в наш клан, — нервно проговорила девушка. — Тихо-мирно, без эксцессов.

— Подружимся?

— Угу.

— То есть, тебе поручили меня соблазнить?

Девушка вспыхнула.

— Размечтался! Просто окрутить и притащить к сэнсею!

Ага, так Аяко не была от этой идеи в восторге.

— Не злись, — сказал я примирительно.

— А кто злится?! Я не злюсь. Не думаю даже.

— Ладно, тебе видней, — и всё же, я не собирался так легко отставать от неё. Требовалось вывести Аяко из себя, чтобы услышать крупицу правды. Так что я спросил: — У тебя такая работа? Соблазнять мужчин для клана.

Аяко побагровела, брови сошлись на переносице. Она наклонилась так, что оказалась совсем близко от меня, хоть и была значительно ниже.

— Запомни! — медленно и глухо проговорила девушка. — Я не шлюшка, которую подкладывают под каждого встречного. Никто с тобой спать не собирался!

— Хорошо, расслабься! — я поднял руки, словно сдаваясь. — Просто спросил. И, кстати, я рад, что это так. Вот как ты сказала. То есть…

— Заткнись! — рявкнула девушка, резко отстранившись. — Тема закрыта!

— Согласен, — кивнул я. — Закрыта и похоронена.

Сейчас я не ощущал никакого влияния любовных чар. Похоже, девушка решила отказаться от них. Видимо, самолюбие вынудило. Это уже стало моей маленькой победой.

Нужно было развивать успех. Раздражение — враг самоконтроля. И сейчас Аяко его утратила.

— Как же вы решились? — спросил я. — Не боялись, что меня похитят у вас из-под носа?

— Ты всё время был под наблюдением, разумеется, — чуть помедлив, ответила Аяко.

— И почему я не удивлён?

— Наверное, потому что уже понял, с кем связался.

— Не иначе. Ладно, что у нас сегодня по плану? — я сделал сосредоточенное лицо. — Очередная лекция? Или будем учиться магии?

Аяко отрицательно покачала головой.

— Если лекция и состоится, то читать её буду не я.

— А кто? Подожди, дай угадаю. Господин Канэко?

— Именно. Сэнсей здесь и ждёт тебя.

Вот это новость! Неужели я сегодня встречусь с великим и ужасным?

— Ну, тогда веди, — я протянул руки, словно предлагая девушке надеть на них кандалы, но она даже не улыбнулась.

— Оставь шуточки! Иди за мной.

— Как скажешь, Аяко-сан.

Едва мы вышли в коридор, я увидел прислонившегося к стене амбала, подпиравшего головой потолок.

— Здорово, братан! — подмигнул он мне, отлепляясь от стены.

— И тебе не хворать.

Дальше мы пошли втроём. Бугай периодически поглядывал на меня.

— А здорово ты того говнюка уделал, — сказал он, наконец, с уважением.

Это он про случай во время перестрелки.

— Спасибо.

— Нет, серьёзно, — не унимался амбал. — Его прямо на молекулы разорвало! Бум! — он сделал характерный жест руками, имитируя взрыв.

— Хизеши, хорош, а! — тихо сказала Аяко.

— А чё?! Я ж это… с респектом.

— Он уже понял.

Бугай обиженно пожал плечами.

— Ладно, проехали!

Мы вошли в приёмную, где вооружённый молодой человек в форме охранника кивнул, указав головой на дверь.

— Ждёт, — коротко сказал он.

— Спасибо, Дэйчи, — ответила Аяко.

Амбал открыл дверь и пропустил нас вперёд.

— Со всем этим геморроем вообще никогда на свидание не сходишь! — пробурчал он себе под нос.

— Слушай, завязывай уже, а! — усмехнулась Аяко. — У тебя была дюжина возможностей это сделать.

— Не с кондачка же! — обиделся бугай. — К таким делам надо подходить с умом. Вот, например…

— Всё, тихо! — цыкнула девушка, показав глазами на