Питеру не хотелось об этом думать, но, вероятно, Крис был прав.

— Нужно больше тренироваться. Я должен отправиться к «верхним».

Уилсон хотел было противиться намерениям Шэдоу, потому что это было опасно и неразумно — идти против самых могущественным существ. Но все же он решил поддержать, потому что верил в него. Он закивал головой.

— Мы вернем Артура. — убедил его Шэдоу.

— Мы спасем целый мир, Питер.

Глава 30

Тренировки продолжались и параллельно Питер пытался найти способ попасть к «верхним». Ему приснился сон, где якобы он смог попасть туда через сновидения, но опробовав такой метод, ничего не вышло. Ребята пытались отправить Питера туда с помощью гипноза, но все выходило нелепо, ничего не получалось и у мальчиков постепенно опускались руки. Так, прошло полмесяца с того дня, как мальчики вызвали Артура.

В одну ночь это свершилось. Баус пожаловал в хижину, и Питер, не теряя возможности, стал требовать проводить его на ту сторону, угрожая силой. Баус в страхе согласился провести его через «нижние миры», откуда он знает дорогу. Крис и Колин увидели лишь то, как Питер в золотом свете быстро исчез.

— Если его не будет слишком долго, я отправлюсь за ним. — твердо решил Уилсон.

— Будем ждать.

С этой минуты они не хотели больше спать. Мальчики ждали его возвращения.

Тем временем Питер пробирался сквозь нижние миры, следуя за баусом. Вокруг неприятно пахло гнилью, отовсюду торчали какие-то кривые лица, все было гадким и склизким, но мальчик мчал вперед. Баус покинул его, как только они оказались на месте, испарился за секунду.

Абсолютная темнота окружала ребенка. Ни пола, ни стен, ни потолка — ничего не было, вокруг только всепоглощающая тьма. Он оказался будто в странном сне. И неужели в таком месте обитают «верхние»? Под ногами была вовсе не пропасть; пускай ее и не было видно, но Питер шагал по какой-то темной влажной материи, что часто хлюпала при ходьбе. В какой-то момент он остановился, ноги его словно не слушали больше.

Тогда перед ним предстали гигантские белые глазные яблоки в этой самой темноте с небольшими черными зрачками, они провернулись поочередно, образовав большую «стену» из глаз. «Верхние» глядели то на мальчика, то куда-то по сторонам, и все в разнобой. Выглядело это поистине жутко, словно все эти глаза принадлежали одному созданию, например, страшному монстру. Неужели так выглядят «верхние»? Навряд ли это может быть баус. Из глазных яблок шел небольшой свет, который чуток слепил мальчика. Самое, вероятно, главное глазное яблоко было самым большим (с трехэтажный дом) и находилось в самом центре. Питер стоял прямо напротив него, в тот момент ощущая себя мелкой жалкой букашкой. Вдруг все глаза направили свой взгляд на мальчика и тот опешил. Пристальные взгляды и мертвая тишина давили на Шэдоу. Тот проглотил ком в горле.

— Здравствуйте? — неуверенно произнес он.

Глаза молчали.

Питер попытался взять себя в руки. Он стал говорить чуть тверже.

— Я пришел по поводу моего друга Артура. Он изо всех сил пытается меня спасти и не только меня! Я хотел дать ему разрешение! Я за спасение!

Со стороны глазных яблок послышались странные неприятные звуки, будто набор букв и звуков, ничего связного и понятного. Возможно, только мертвые их понимают.

Питер все продолжал.

— Прошу вас! Дайте ему второй шанс. Он этого заслуживает, уверяю, он вас не подведет.

Шэдоу хотел было опуститься на колени, но тут глаза вновь стали издавать странные звуки и вертеть зрачками в разные стороны. Через секунду все они одновременно посмотрели в одну сторону, как бы указав мальчику путь.

Питер поблагодарил их несколько раз и направился в ту сторону.

Вновь шагал через кромешную тьму, отдаляясь от глаз, иногда натыкаясь на нечто странное: какие-то куски ткани, ваты, чьи-то очки, даже один глаз. Все это пролетало мимо.

Вдруг в этой пустоши тускло засветился какой-то прозрачный кокон. В голову Питера ударило лишь одно слово и он ринулся к этому кокону.

«Артур».

Подбежав достаточно близко, он остановился и стал разглядывать то, что спрятано внутри кокона. Худощавый парень лежал к нему оголенной изувеченной спиной. Эта картина ужаснула мальчика. Что они делали все это время с ним?

Шэдоу потоптался на месте, а после робко постучал по мягкой и тонкой прозрачной оболочке. Никакого звука не последовало, но раздались вибрации, которые почувствовал Грейт. Он, резко обернувшись, направил свой взор в сторону черноволосого. Его взгляд из-за красноватых припухших век казался болезненным.

— Питер… — хрипло и радостно произнес он, мягко улыбнувшись.

— Все хорошо, Артур. Я с ними поговорил. — он заулыбался в ответ.

Улыбка Артура стала дрожать, он всхлипнул и придвинулся ближе к Шэдоу. Слезы покатились по его бледному измученному лицу. Питер стоял ошарашенный.

— Здесь так темно…. И-и холодно… Мне так страшно, Питер… — голос его непривычно задрожал и словно осип, а сам он приложил руку к оболочке кокона. — Так страшно…

Сейчас Шэдоу глядел будто на маленького израненного мальчика, но никак не на того парня, которого он знал. Неужели это тот самый Артур: храбрец, упрямец и искатель приключений, новых ощущений, весельчак, который всегда мог все решить? Питер в это не верил. Он был уверен, что тот просто сильно устал: Артур не мог сдаться, кто угодно мог, но не он.

Питер прислонил свою руку к поверхности кокона, почти коснувшись руки друга. Шэдоу был настроен вытащить его отсюда. Из руки черноволосого вышел свет, что поглотил кокон и через мгновение разорвал его. Больше между ними не было физических преград.

Питер аккуратно спустился на колени и плавно подвинулся к блондину. Он вновь коснулся его худого плеча. Артур замер, вцепившись взглядом в руку на его плече. Казалось, даже слезинки замерли на его лице. Он вновь ощутил себя живым, нужным. Шэдоу помог одеться блондину, а тот прошипел от боли.

— Пойдем, все хорошо. — он взял друга под руку и помог ему встать. — Нам больше никто и ничто не помешает. А вместе с тобой мы всех победим.

Вокруг порой мелькали другие коконы, многие из них были пусты, а оболочки порваны. Было так же темно и холодно, но уже не так страшно.

И мальчишки все шли. Грейт смотрел на своего друга, будто не веря своему счастью и «спасению». Он был слаб. Шэдоу помогал ему идти, забрав руку на свои плечи.

Артур мог бы вновь заплакать от тихой радости, он был счастлив снова увидеть Питера таким, был рад снова прикоснуться к кому-то.