Шэдоу огляделся еще раз. Послышались какие-то странные звуки откуда-то издалека.

— Неужели вздумала в одиночку работать? — он нахмурился. — Дура.

Питер недовольно посмотрел на блондина.

— Извини, кудряшка.

В коридоре пробежал какой-то силуэт. Мальчики, ни секунды не размышляя, ринулись за ним. Коридоры порой перекрещивались между собой, поэтому было легко потеряться. Они все мчали за ним, не останавливаясь. В один момент Питер заметил отражение девочки в зеркале на потолке: это точно была Мэлоди, он узнал ее, даже увидев с тыла. Девочка заворачивала за угол коридора, который перекрещивался с другим. Тогда ребята решили обежать коридор с другой стороны и выйти девочке навстречу. Они обошли угол и встретились с ней лицом к лицу. Блайт не на шутку испугалась и уже была готова нанести удар, но в последний момент остановилась, замерев на месте. В тот момент, увидев ее лицо, Питер тоже замер, не отрывая ошарашенный взгляд.

Девочка выбросила из рук какой-то камень и ринулась навстречу ребятам. Питер успел только рот приоткрыть, как девочка заключила его в объятия. Она крепко его обняла, сдерживая подступившие слезы, поджав губы, чувствуя себя виноватой перед мальчиком.

Он, как только осознал произошедшее, тут же прижал ее к себе. Питер немного задрожал от нахлынувших чувств. По его щеке прокатилась слеза, которую он не смог сдержать.

— Это правда ты? — шепотом спросил он.

Она закивала в ответ.

Питер вдруг увеличил расстояние между ними, взяв ее за плечи и чуток отодвинув от себя, чтобы посмотреть ей в лицо. На покрасневших щеках были видны мокрые дорожки от слез, на лбу пару ссадин, а на левой стороне лица какая-то грязь, как будто девочка падала на пол. Ее волосы выглядели потрепанными, а сама девочка уставшей. Он прикоснулся к ее лицу ладонями, обхватив его. И еще пару секунд смотрел, просто смотрел на нее, будто не веря.

В мгновение он вновь прижал ее к себе, одной рукой обхватив плечи, а другой придерживая затылок. Он зажмурился, а она легко обхватила его спину руками, пытаясь успокоить, поглаживая. А он трясся, не мог остановиться. Слез уже давно не было, только жгучая боль, словно крапива прорастала внутри.

Артур стоял рядышком, посматривая на них глазами полных сочувствия, но в то же время он не знал куда себя деть.

Питер все же совладал над собой: он выпустил девочку из объятий, сказав, что все хорошо. Она в ответ спокойно улыбнулась, обняв его еще раз, а затем обернувшись к блондину. Он неловко улыбнулся ей, как бы приветствуя.

— Арту-ур! — недовольно протянула она, улыбнувшись и закатив глаза.

Мэлоди обняла его, звонко засмеявшись. Он приобнял ее одной рукой, мягко улыбнувшись. Тогда и Питер подошел и тот потрепал его по голове, вновь назвав своим любимым прозвищем.

— Я так рада вас видеть… — она встала напротив них, устало улыбаясь. — Как вы меня нашли?

— Это все Питер. — закивал Грейт. — Он тебя нашел.

— Не без его помощи. — подчеркнул Шэдоу.

Она приятно заулыбалась.

— Но как ты тут оказалась? Как так пропала? — Питер выглядел чутка встревоженным.

— Я сама не совсем поняла. Возможно, что-то пошло не так. Но это уже не важно. Давайте уйдем отсюда поскорее, пожалуйста.

Артур кивнул и протянул свои руки ребятам, а те протянули свои. Тогда они смогли спокойно переместиться в хижину. Питер уже был готов знакомить Мэлоди с Крисом и Колином, но его внезапно перебили. Крис, видимо только проснувшись, стал говорить нервно.

— Это чрево! Большое чрево! — он глядел на всех круглыми глазами, полных шока и осознания. — Они отдают ему свою энергию! Баусы! Я все понял! — Крис пытался отдышаться. — Я все видел… О, Господи…Нам нужно поспешить.

Глава 33

— Пусть лучше он возненавидит меня: за то, что ушел, бросив его. Так будет легче и ему, и мне.

А после лишь молчание — такое грустное и неприятное.

Это все, что услышал Шэдоу перед тем как войти в хижину. Отворив дверь, он привлек к себе внимание Артура и Мэлоди, что сидели на полу рядом друг с другом, прислонившись спинами к задней части дивана.

— Ну что там с Крисом? — тут же начал Грейт.

— Он там с Колином, приходит в себя. А пока тошнит. Но думаю, скоро подойдет и все расскажет.

Питер сел на пол напротив них, сложив ноги по-турецки. Ожидая Уилсона, они болтали, иногда шутили и смеялись. Изначально подавленный Артур ободрился, его глаза вновь засияли и заулыбались. Питер все держал в голове мысль, что совсем скоро все плохое останется позади. Он набрался силы, натренировал контроль над ней, поэтому верил, что шанс на победу есть.

В хижину зашел Крис, одной рукой держась за живот, а другой вытирая уголок рта, следом за ним Колин.

— Не люблю я такие сны…

Мальчики подсели на пол к ребятам. Крис спокойно вздохнул и начал разговор первым.

— Мне снилось, будто я там, на той стороне. Я наблюдал за чем-то странным, находился в толпе баусов, будто сам был баусом. И они все шептались, потом шли к чему-то большому, просто гигантскому! И оно было словно живое, словно дышало. Тут я прислушался — все баусы говорили о чреве. Это оно! Чрево! Они его подпитывают, и я видел это своими глазами.

— Хочешь сказать, они ему служат? — спросил Колин.

— Как я понял, чрево, в обмен на страдания неупокоенных, дают морам силу. Нужно уничтожить именно его.

В один момент все обернулись на Питера. Тот растерянно бросал свой взгляд на каждого.

— Совсем скоро чрево станет невероятно сильным, баусы будут еще более опасными, поэтому нам нужно поспешить. — сказал Крис.

— Мы можем приступить завтра и…

Уилсон перебил блондина.

— Нет. Будем действовать прямо сейчас. Завтра уже может быть поздно.

— А Питер готов…? — вдруг спросила Мэлоди.

Крис посмотрел на черноволосого, а за ним все остальные. Он оглядел его снизу вверх, и остановил взгляд на серых зимних глазах.

— Да. — закивал Уилсон. — Готов.

Крис встал и, обойдя ребят, отошел к углу хижины, там присев на колени. Все тут же поднялись и подошли к мальчику. Тот что-то ковырял в полу, пытался отодрать трухлявую дощечку, прибитую гвоздями. Когда ему это удалось, он отодрал еще парочку тонких дощечек, а после вытащил из «тайника» ружье. Все удивились.

— А… откуда? — в шоке спросил Колин, который даже и не догадывался об оружии у них в хижине.

— Баусы. — хитро улыбнулся парень, пожав плечами.

Он направился на выход, вслед за них пошли и его друзья. Но на пороге кто-то схватил его