липкую от прикосновения чужих и мерзких мне пальцев. Пиджаку моему стильному так и так трындец, но вот с моим пистолетом, даже не заряженным, ко мне возвращалась уверенность в себе.

Шило. Активация.

Меня выкинуло в собственный дом, точнее сказать — в его подвал. Пока не понятно, почему так, но, главное — не в лес!

Метнувшись, бегом поднялся по лестнице, кинулся к стенному шкафу, открыл его створки рывком.

Фух. Вражины всё-таки не стали меня грабить, мои охотничьи принадлежности на месте и не тронуты.

Нащупал в полутьме нужные патроны и зарядил пистолет, засунул его в кобуру, подцепил ремень ружья.

Пахнущее оружейной смазкой, с пистолетной рукоятью и патронташем, наполовину набитом разного типа патронами, оно казалось мне внушающим уважение и уверенность в своей силе.

Я подхватил ружьё с патронташем и поспешил из дома.

Глава 14

Спешка оказалась напрасной, потому что внезапно дверь оказалась заперта.

Хитро. Исчезни я, полиция не стала бы рассматривать дом, как место преступления, из-за отсутствия видимых следов взлома. Скорей всего, посчитали бы, что я ушёл в запой к цыганам и вообще не стали бы искать.

Мне пришлось потратить ещё почти минуту, пока я с некоторым трудом всё-таки нашёл припрятанный запасной ключ и отпер замок. Тип дверного замка был такой, что открывался с обеих сторон только ключом, а свой экземпляр мои похитители явно «помогли» мне потерять.

Зато в кармане моего изодранного пиджака каким-то необъяснимым чудом был ключ от машины, и это обстоятельство моментально определило мою дальнейшую тактику.

Когда я плюхнулся в кресло автомобиля и завёл мотор, в тишину улочки, с дальнего её конца, с надсадным рёвом ворвалась длинная чёрная машина. Сначала холодный зловещий свет фар, потом авто. Не надо быть пророком Исайя, чтобы понимать, это мои новые друзья, оставшиеся недовольными тем, как я ушёл с вечеринки, не дождавшись какого-то босса, не попрощавшись и даже забрав с собой пару «провожающих».

Я развернул своё шустрое коротенькое авто практически на месте. В моём прежнем мире сказали бы «крутанул жука» и рванул прочь по улице.

От постоянного перемещения по пространству и времени суток голова потихоньку шла крутом. Была ночь, но точное время не известно, мои китайские часы кто-то из благородных похитителей упёр.

Народу на улицах — никого.

Я гнал вперёд, выбирая самый знакомый себе маршрут, и очень скоро оказался в пригороде, на пути к Макарьевской изнанке.

Преследователи тем временем значительно отстали, явно не успевая за моими лихими манёврами.

Это может показаться странным, но всё-таки я более опытный водитель, чем их шофёр просто потому, что «лётные часы» водителя моего мира на голову превосходят по количеству возможности поездок у местных жителей. В моём мире больше дорог, больше машин и больше времени, которое проводится за баранкой, это делает нас более опытными.

Удача мне пока улыбалась, дед Макар в своих лучших традициях дрых прямо на своём посту, но при этом портал ещё не закрывал.

Припарковав свою машину, буквально вломившись в большой зелёный куст (а где сказано, что так нельзя?), я тем не менее тщательно её запер и резво метнулся к порталу, одновременно нащупывая по карманам мелочь, чтобы отдать деду Макару, который одинаково беспристрастно взимал с проходящих оплату, будь ты хоть жертва похищения, хоть преступник. Кинул ему монету и уверенно шагнул в портал. Только попал не на хорошо знакомую мне Изнанку.

— «Ну, привет…».

Из места, где нет и не может быть света, внезапно вынырнул пучеглазый Филин, этакий двухметровый громила, который почти ничем не отличался от того, кого я неоднократно видел в своих видениях, с той лишь разницей, что здесь он был пугающе реален и огромен.

— Мы подождём их тут, скорость течения времени этого места практически полностью подвластна мне, — предвкушающий клёкот моего крылатого Покровителя разорвал тишину.

— А где это… «тут»? — хрипло спросил я, изумлённо озираясь.

— Мы в межмирье, — как-то буднично отмахнулся Филин. — То есть месте, которого не существует… как пространство дверного проёма между мирами… Ладно, вижу, это слишком сложно для тебя. Впрочем, само понятие «тут» и «место» для межмирья не совсем корректны. А ещё тут нет течения времени в обычном понимании этого слова и законы физики иные. Ты же сам понимаешь, что довольно-таки сложно объяснить даже основы квантовой теории неподготовленному разумному. Проще показать, тэээкс, смотрим…

Филин взмахнул крылом и часть мира, а это были какие-то странные пустые пугающие барханы — обратилась в голубоватое окно картинки, которая остановилась и замерла, как видео, поставленное на паузу.

Вот спокойно дрыхнет дед Макар, только он вроде бы и не дышит. Ну, вряд ли он умер, тем более, что после стабилизации портала он вообще как-то прилично добавил бодрости и значительно ожил. Рядом с его креслом прямо в воздухе буквально замерли два голубя. Один вроде бы взлетал, а второй как будто только взмахивал крыльями, чтобы подняться в воздух.

— Скажи, о великий Предок-Покровитель, а человек-владелец портала как-то связан с ним?

— Как-то связан… — расстроенно фыркнул на мои слова Филин. — Ну конечно же, они связаны, что за совершенно дурацкий вопрос⁈ У них ведь многоуровневая энергетическая связь! Не мешай!

Предок походя подтвердил давно мучавшее меня подозрение о том, что дед Макар не просто так отмахивается от идеи продать портал (в последние годы это уже стало никому не интересно). У него иные причины быть держателем портала, чем просто деньги.

Мой Предок-Покровитель как-то сложно повёл крылом, и картинка тут же задвигалась в каком-то чрезмерно лихом темпе, а у меня в груди отчётливо закололо знакомой только прежнему телу внезапной сердечной болью.

Филин словно проматывал на повышенной скорости то, что происходило за пределами портала.

Облака в ночном небе двигались как потоки водопада, обычно неторопливые голуби стремительными стрижами улетели, в клубах пыли шустро образовался длинный нелепый автомобиль. Из транспортного средства бодрыми спринтерами выскочили два уже знакомых мне похитителя, даже ключи в замке бросили от спешки. Один из