на этой заправке оказалась. И Лера даже представлять не хотела, что он ей скажет в ответ.

* * *

Давненько Олег не чувствовал себя таким разбитым. Пожалуй, даже хуже, чем в тот день, когда скрутило спину. Зеркало в ванной отразило замученное недосыпом лицо почти пятидесятилетнего мужика, помятого, небритого, с большими мешками под глазами, в которых запросто можно было заготавливать картошку на зиму. И самое обидное, что причиной такого вида реально был недосып, а не алкогольные возлияния. Даже удовольствия не получил, а морда – как после пьянки. А все потому, что за последние трое суток он спал от силы часа четыре.

Беседа с мужиком из Института исследований необъяснимого вышла долгой, но крайне занимательной. По правде говоря, Олег про такой институт и не слышал никогда, о чем честно признался Сидорову. Того это ни капли не смутило. Он без приглашения плюхнулся на стул напротив Олега, махнул официантке и попросил кофе покрепче. Официантка, сраженная улыбкой белобрысого ловеласа, умчалась на кухню, поди, лично варить, не доверяя кофемашине. Олег не завидовал ни в коем случае, но не мог не признать, что ему такие внешние данные в работе порой пригодились бы.

– Наш институт основан в 2015 году, – тут же принялся рассказывать Сидоров, будто Олег его спрашивал. – Занимаемся изучением аномальных явлений.

– Это призраки, что ли? – хмыкнул Олег настороженно.

– Призраки, полтергейсты, неупокоенные души, колдуны, ведьмы, параллельные вселенные, путешествия во времени, молодые девушки, выглядящие на сто, и я не про проценты…

Олег едва не выронил вилку на стол. Зато теперь стало понятнее, что этому Сидорову от него нужно. Ничего говорить он, конечно, не стал, даже бровью не повел. Интересно, откуда этому хлыщу все известно? На самом деле Олег, еще не зная, что начальство само вызовет его на ковер и потребует более тщательно заняться убийствами женщин, слил кое-какие сведения одному новостному порталу. Там у него были знакомые, которые его точно не сдадут, а привлечь внимание к делу он посчитал необходимым. В современном мире порой только общественный резонанс и шумиха в СМИ могут заставить государевых людей что-то делать. Только вот статья должна выйти в понедельник, а Сидорову уже все известно. Никак тоже свои люди в газете есть?

– Вы понимаете, о чем я? – уточнил Сидоров, внимательно глядя на Олега.

– Допустим, – ровным голосом ответил тот.

– Значит, и информацией поделитесь?

– Ни в коем случае.

Приятно было смотреть, как наглая ухмылка на лице Сидорова на одно мгновение потухла, но тут же появилась снова, став немного насмешливой.

– Почему? – поинтересовался он.

– Потому что с такими запросами надо идти к моему начальству, – пожал плечами Олег.

– Я ходил, – внезапно признался Сидоров. – Точнее, не я, а мое начальство, и не ходило, а звонило, но было послано так далеко, куда даже в молодости не летало, а летало оно, поверьте, туда, куда даже птицы не суются. Тогда-то мы и выяснили, что из оперсостава этим делом занимаетесь вы. А ваш бывший коллега сказал, что вы всегда были парнем дотошным, любили докопаться до истины, чего бы вам это ни стоило. И если ничего не изменилось за те годы, что он вас не видел, то с вами стоит иметь дело.

Лесть достигла своей цели, Олег не мог этого не признать.

– Какой еще коллега? – поинтересовался он.

– Владимир Дементьев.

Следователя Дементьева Олег помнил, хотя тот ушел из Следственного комитета много лет назад. И вот теперь, услышав имя коллеги, Олег вспомнил и сплетни, которые ходили вокруг увольнения последнего. Столько лет прошло, Олег уже не сказал бы сейчас точно, о чем тогда шептались, но, кажется, что-то было связано как раз с чертовщиной. То есть изначально Дементьев вроде как ушел из-за конфликта с начальством, но потом говорили, что устроился он в какую-то сомнительную организацию. Неужто в Институт, простите, изучения необъяснимого?

Но правда была в том, что в данный момент Олег и сам готов был рассматривать аномальные версии в этом деле, пусть вслух и потешался над версиями девицы из судебки. А потому с Сидоровым в итоге общий язык они нашли. Олег рассказал ему все, что они уже выяснили и к каким выводам пришли, а тот пообещал до завтра подумать и связаться с ним, чтобы работать сообща.

Приехав домой, Олег, конечно же, навел справки об этом Институте. Тут даже не потребовалась помощь знакомых, сам в интернете порылся. Действительно, такая организация в Санкт-Петербурге официально существует, и не только на бумаге. Снимают офис на Петроградке, имеют собственный сайт с указанием телефонов и почты для связи. Директором значится некая Анна Николаевна Сидорова. Интересно, жена? Сидоров – не самая редкая фамилия, но все равно едва ли это совпадение. Нашел среди сотрудников Олег и самого Ивана Сидорова. Да и вообще, штат Института оказался не таким уж и маленьким.

Олег так увлекся изучением сайта и различных статей на нем, что не заметил, как пролетело время. И когда вдруг раздался звонок, он с удивлением обнаружил, что уже третий час ночи. Звонила Лера, и Олегу пришлось ехать за ней, а потом отвозить ее домой. Плохо, конечно, что ее раскрыли так рано, но зато она сделала много фотографий. Есть что изучать. Про Сидорова и Институт Олег ей рассказывать пока не стал, велел отсыпаться, а завтра они соберутся на совещание, тогда и расскажет, и познакомит.

Так и получилось, что лег Олег в пятом часу утра, а проснулся в восемь. Такая уж привычка. Он никогда не спал долго по выходным, жалел времени. Этим утром попробовал перевернуться на другой бок и снова уснуть, но ничего не вышло. Пришлось вставать. Зато до четырех часов, на которые он договорился приехать к Валерии, успел изучить фотографии на телефоне, который она ему отдала, и повыписывать кое-какие имена.

С Сидоровым встретились перед парадной Леры. Когда Олег припарковал свой старенький отечественный автомобиль рядом с огромным блестящим внедорожником, он даже не удивился, увидев, как из последнего выходит Сидоров. У таких франтов просто не может быть другой машины. Удивительно только, что в каком-то непонятном институте по изучению барабашек можно столько зарабатывать. Хотя офис на Петроградке… К чести Сидорова, тот не стал никак комментировать средство передвижения Олега, вообще на автомобиль не посмотрел. И уже только поднимаясь в лифте, Олег подумал, что надо было как-то предупредить Леру о том, что он будет