— Еще корабли, сэр! — сообщил тот же оператор. — Звездный разрушитель типа «Интериктор» и корвет типа «Крестоносец». Вышли у точки входа в систему и остановились…

— Регистрирую работу гравитационных тралов, — сообщил гравиакустик. — Четыре штуки. Направлены на нас.

— Прыгнуть из системы можем?

Вопрос более риторический.

И без того уже стало понятно — особенно после нападения безумных всеядных зверей на наземный контингент — на Корве ничего нет.

Это ловушка, целью которой было заманивание сил «Консорциума Занна» сюда для последующего их уничтожения.

И появление «Интердиктора» — такая же часть западни.

— Нет, — заверил штурман. — Трал нас блокирует.

— Вызвать Дворец Занна, сообщить о нашей ситуации! — приказал командир боевого крыла.

— Сэр, все частоты забиты помехами!

— Что и следовало доказать, — хмыкнул Джерид.

Несколько секунд он молчал.

— «Агрессоры» и «Мести» второй волны — в режим маскировки, — приказал Сайкс. — И тут же начать рассредоточение по системе. Группы один и два — к «Интердиктору». Остальным — удерживать позиции. Разрушителям шесть и семь из первой волны приблизиться к противнику и взять на прицел приближающуюся «Химеру». Огонь из главного калибра по моей команде. «Перехватчикам IV» — защита транспортов. Максимальная бдительность — противник тут явно не один. Всем истребителям — начать патрулирование и быть готовыми, что противник появится в любой неудобный для нас момент.

— Думаешь, что прибудут еще звездолеты Доминиона? — удивилась Марис. — Все их силы же в Картакке.

— Уверен, что происходящее на наших глазах — лишь прелюдия, — заявил Джерид. — Пеллеон, или кто тут стоит за ловушкой, использовали наших клонированных моффов для дезинформирования Тайбера. Они явно намерены либо захватить, либо уничтожить наш флот. Этого я им позволить не могу и не желаю. Наш провал углубляется с каждой новой минутой.

— Наверное тот одаренный, которого я почувствовала — это агент Доминиона, — скрипнула зубами Марис.

— Может и так, — покачал головой Джерид. — Вероятнее всего — так оно и есть. Значит стоит ожидать еще большего количества крайне серьезных и подлых неприятностей.

Он вновь замолк.

— Я думаю, что группировка Сайкса-Шесть и десантники моффа Харша из Чилунского разлома тоже уничтожены, — произнес он. — Либо уже, либо в процессе превращения в металлолом.

— И блокировка связи не позволяет нам узнать об этом, — понимающе кивнула Марис.

— В том числе, — согласился Сайкс. — Отрезать противника от путей отступления, забить частоты дальней связи помехами — это стандартная тактика гранд-адмирала Трауна, которую он не раз проворачивал со своими противниками. Не удивлюсь, если…

Его взгляд уперся в лицо забрачки, но он словно смотрел сквозь нее куда-то в одному лишь ему виденные дали.

— Вахтенный — запросить замаскированные корабли первой и второй волны на полный осмотр корпусов, — быстро приказал он.

— Да, босс!

— Что это значит? — спросила Бруд.

— Стандартная тактика, — пояснил Джерид. — Траун очень любил размещать базз-дроиды в местах, где его корабли либо устроили, либо намерены устроить засаду противника. Уничтожив флот неприятеля, он рассеивал их, после чего дроиды прикреплялись к корпусам звездолетов, которые прибудут для расследования причин гибели. И тем самым отслеживали их передвижение. Аналогично он поступал и с теми кораблями, которым позволил отступить с поля боя. Мы использовали эту тактику против них же для того, чтобы выследить их каперов, напавших на наши конвои с рудой для «Хорш энд Кессель». Флот, который был направлен на уничтожение базы каперов так и не вернулся. Из чего я делаю вывод, что доминионцы несомненно попытаются нам отомстить.

— Ты думаешь, что в системе базз-дроиды? — спросила Марис.

— Я думаю, что тебе уже пора найти и уничтожить нашего чувствительного к Силе нелегального попутчика, — отрезал Сайкс.

Прежде чем Марис смогла ему ответить, их прервал старший оператор пульта связи.

— Босс, нас вызывают с «Химеры».

— На проектор, — отреагировал Сайкс, указав на устройство, расположенное в боковой части боевой рубки. — Ты все еще здесь, Марис?

Бывший джедайский падаван, хмыкнув (очевидно что воспитательное насилие от самого Тайера уже истратило свою волшебную силу), покинула мостик главного звездолета флотилии.

Несмотря на то, что его флагман — звездный разрушитель типа «Агрессор» «Не знающий пощады» — единственный из всего флота однотипных кораблей не был в настоящий момент скрыт маскировочными полями из стигия, запасы которых «Консорциум Занна» использовал для того, чтобы сделать свои корабли обладателями весомого преимущества над силами противника, Сайкс чувствовал, что он в состоянии разгадать любую ловушку, которую на него может расставить любой командир Доминиона.

Практически ни у кого из них тактической жилки.

Продумать свои планы не на один, а на два-три шага вперед никто из доминионских офицеров явно не мог.

Это он понял, как только в ожидании сеанса связи получил подтверждения от командиров замаскированных кораблей, что источников неучтенных сигналов на корпусах не обнаружено.

Неизвестно на что была задумана эта ловушка, но как минимум возможность отследить и уничтожить замаскированные корабли «Консорциума», Доминион уже потерял.

«Химеру» и «Интердиктор» вместе с их сопровождением уничтожить не составляет труда.

Даже если доминионцы тянут время, чтобы вытащить из своих закромов имеющийся у них в бою против Новой Республики при Соуллексе звездный суперразрушитель типа «Палач», или ту поделку из «Железного кулака», которую собирала фракция Х1 или даже пресловутую «Лусанкию», то сто звездных разрушителей типа «Агрессор» первой волны, которые вошли в систему под стигиумными маскировочными полями и не могли быть обнаружены противником, а так же еще сто «Агрессоров» и «Местей» второй волны, которые замаскировались, когда «Химера» вошла в систему, разделают любой из этих звездолетов на раз.

Да, потери будут — после нанесения ударов ионно-плазменными пушками «Агрессоры» теряли маскировку на некоторое время — но если хотя бы десяток таких выстрелов придется в «Палач», то это уже обесценит его огневую мощь минимум в треть.

Сайкс готов был принести в жертву хоть половину своего флота, но нанести Доминиону весомый урон.

Который хоть немного смягчит гнев Занна и…

Перед ним возникла голограмма человека, который возжелал пообщаться с ним с борта «Химеры».

Джерид посмотрел на бело-синюю объемную проекцию, прямо в глаза собеседнику, как делал это всегда в разговоре.

Он знал, что стандартный имперский голопроектор, который установлен на их кораблях, не может воспроизводить другие цвета.

Но мог поклясться, что глаза его собеседника горят адским пламенем, обещающим жуткие муки.

—