Некромант подхватил меня на руки и устроился в кресле. Так что я оказалась у него на коленях.

— Расскажешь, что у тебя получилось сделать с проклятием? — спросил Гарт, вынимая из волос заколки.

Непослушные пряди рассыпались по плечам, и некромант с видимым удовольствием начал их перебирать, накручивая на пальцы.

Я блаженно зажмурилась, прижимаясь к нему теснее и начала пересказывать случившееся. Заодно описала и излечение Астарота. Сначала боялась, что Гарт опять начнет злиться, но нет. Он воспринял это на удивление спокойно. Даже обидно немного стало. Сидит себе, копается у меня в волосах пока я рассказываю, как посторонних полуголых демонов исцеляю.

Когда я закончила рассказ, некромант немного помолчал, а потом заговорил:

— Проклятье, конечно, снять не получится пока жив тот, кто его наложил. Но если ты сможешь его ослабить — будет просто замечательно, — потом склонился и прошептал, едва касаясь губами моего уха: — А ты у меня оказывается невероятно сильная.

По телу побежали мурашки. Все, стоп! Астарот мне потом голову за такое откусит. Я попыталась отодвинуться от некроманта, что было очень затруднительно, ведь слезать с его колен я пока не собиралась, и попросила:

— Не забывай, пожалуйста, что ты все еще в теле демона.

— Нет, ну это просто издевательство! — возмутился он, улыбаясь. — Надо срочно возвращать тебя обратно, а то это какое-то извращение получается — ни обнять нормально, ни поцеловать, ни… вообще.

«Вообще» прозвучало очень многообещающе, но уточнять я не стала и перешла на деловой тон:

— Так что мне делать с лошадью?

— Что хочешь. Я тут совершенно не при чем.

— А ты уверен?

— Абсолютно, — заверил некромант.

— Тогда откуда она взяла?

— С чего тебя вообще стали интересовать неуспокоенные животные?

Я кратко пересказала Гарту мрачное предсказание о конце света. Некромант отреагировал на него странно. Сначала ухмыльнулся, а потом еще и хихикать начала.

— Ты чего? У нас вон солнце не садиться, а ты тут… ржешь как лошадь… зеленая.

— Тогда уж как конь, — не унимался Гарт.

— А ну прекращай! — я возмущенно ткнула ему в грудь кулаком.

— Сдаюсь, уже прекратил.

— И рассказывай, что тут смешного?

— Насколько могу судить, наши миры кое в чем схожи. И заклинания, по крайне мере некромагические, работают примерно так же. А среди нашего арсенала есть нечто похожее. Вообще-то оно запрещено, но я как-то и сам в молодые годы баловался. Влетело, конечно, от старших потом, но оно того стоило.

— Ближе к делу.

— Да там все просто. Берешь тело, любое, но посвежее. Привязываешь к нему несколько мощных артефактов с заклинаниями. В этом случаю, думаю, вызов бури и что-нибудь, что способно эмитировать свет солнце.

— Эмитировать? — удивилась я.

— Конечно. Управлять светилами магия не может. Зато может очень реалистично это изобразить. В общем. Оставляешь тело вместе с артефактами заряжаться в каком-то сильном месте. Желательно рядом с источником природной магии. Чем дольше пролежит, тем сильнее эффект. Ну а потом, когда пройдет нужное время, оживляешь куклу. Это активирует заклинания, и начинается светопреставление. И пока артефакты не опустеют, уничтожить куклу невозможно. А эта, видимо, очень долго напитывалась. Вот и эффект превзошел даже самые смелые ожидания.

— Но ты же говорил, что не оживлял лошадь.

— Видимо, достаточно было простого использования некромантии рядом с куклой, — Гарт пожал плечами и неожиданно задумался. — А еще мне кажется, что мы кое-кому подгадили. Возможно даже тому, кто проклял нашу печать.

— Почему ты так решил.

— Ну смотри. Во-первых, наш инкогнито живет уже очень давно. Так что мог и сам состряпать это пророчество. Во-вторых, по последним данным, он может пользоваться некромантией. В-третьих, других некромантов в землях драконов нет — тоже благодаря его стараниям. В-четвертых, эти заклинания — буря и негаснущее солнце, очень похожи на проклятия.

— Но зачем ему это?

— Кто знает, — Гарт пожал плечами. — Он вообще мастер интриг и хитрый манипулятор. Мы тут, кстати, кое-что выяснили и о его прошлом, и о том, кто надоумил Натиэля тебя в наш мир притащить.

От информации, которую удалось узнать некроманту, мне стало не по себе — осознавать, что твоей жизнью вот так просто играют, очень неприятно. Зато это отлично накладывалось на те сведения, что получили мы. Наш враг действительно искусный манипулятор и интриган.

Правда, пересказывая историю с нападением на меня и роли в ней любовника Даэны я боялась, что сейчас Гарт опять сорвется, но обошлось. Все-таки приступы неконтролируемой ревности — это проявление проклятия. Уже неплохо.

— Кстати, еще одна интересная новость, — вспомнила я. — Стиви говорит, что меня сюда притянул и удерживает какой-то артефакт. Причем у него есть двойник в нашем… то есть в твоем мире.

Гарт задумчиво хмыкнул:

— Значит, их двое.

— Кого?

— Тех, кто создавал проклятие.

— Может, в этом мире у него просто помощник или помощники?

— Не сходиться. Помощники столько не живут.

— Ну он может вербовать новых.

— Не может, — некромант неожиданно улыбнулся и очень быстро заговорил, — Диана, он ведь не может ходить между мирами, а значит, и вербовать помощников. До меня это только сейчас дошло! Мы, идиоты, искали путешественника между мирами. А надо было наоборот.

— Подожди, не понимаю, почему не может?

— Проклятие! Если бы он ушел из нашего мира, это было бы равносильно смерти. И проклятие бы развеялось! Их двое, понимаешь? В этом мире у него есть двойник! Двойник, который тоже живет не одну тысячу лет.

Гарт неожиданно замолчал. Тьма в глазах демона развелась.

— Два часа прошло, — хмуро сообщил Астарот и добавил: — Может, слезешь с меня?

- Слушай, не мог бы ты позвать кота. У меня к нему конфиденциальное дело, — попросила я недовольного демона.

— Как пожелаете, госпожа, — Астарот изобразил издевательский поклон и вышел.

Характер у демона портился не по дням, а по часам. Если и дальше так пойдет, он же кусаться начнет.

— Чего мурр интересного рассказал твой некромурмант? — бесшумно вошел кот.

— Много чего, на самом деле. Но сейчас у меня к тебе просьба. Можешь узнать, действительно ли Натиэль ушел из своего мира и теперь находится в моем родном?

— Да без проблемурр. Только тушку постереги, — и полосатый котяра растянулся на полу пушистым ковриком. Прямо у входа.