осесть здесь, в патруле. Их приняли и уже даже включили в круг распределения обязанностей. Теперь они уже не были гостями, а являлись полноправными членами общества. Их это устраивало. Тут было хорошо и спокойно.

Пришёл Эрик, который соскучился по Мине и уже даже не надеялся её когда-нибудь увидеть. А тут, вот тебе на! Чтобы не выдавать своих чувств он сел подальше от неё, на другом конце стола.

Пришёл Оливер, как официальный представитель власти. Как только он представился, Папаша сразу увёл его в сторону, сказал кто он такой и что им нужно будет многое обсудить по поводу сотрудничества между общинами. Оливер был только рад. Если раньше, конец изоляции ознаменовывался только появлением новых людей, то теперь это был уже вполне официальный контакт с руководителем другой, причём огромной, общины. А это сразу расширяло границы и давало возможность ощутить себя частью большого мира. Да, в патруле многое менялось, после прихода незваных гостей, некоторое время назад. И, несмотря на ряд трагических случаев и гибель людей, основные перемены были к лучшему. Открывающиеся перспективы вдохновляли.

Потом приходили ещё люди, которых уже никто не знал, кроме живущих в патруле. Просто разрастающееся на улице застолье привлекало всеобщее внимание, и народ невольно подходил поближе, чтобы узнать в чём дело. А обратно уже никто не уходил. Если только за столами и стульями.

Конечно, здесь собралась не вся община, но счёт людей пошёл уже на многие десятки человек. На стол тоже приносили кто чем богат. Застолье переросло в стихийный праздник. Что праздновали, никто не знал, но было очень весело. Появились музыкальные инструменты, когда начало темнеть, люди стали петь песни и так всё продолжалось до глубокой ночи.

Папаша сидел на небольшом ящике, смотрел на всё это, и улыбка не сходила с его лица. Его происходящее очень радовало. Во всём этом был какой-то глубокий символизм, который наполнял смыслом то, чем он занимался всю жизнь на этой планете.

Кроме тюрьмы здесь было много людей. Много общин. Много поселений. И все эти люди жили, может и не плохо, но всё равно под внешним давлением и гнётом. Всё равно они были отрезаны от современных технологий и достижений цивилизации. Он пытался это исправить. И в такие моменты как этот, он понимал, что работает не зря.

Вот и ещё люди. Новые, про них раньше никто не знал, но сразу видно, что хорошие. Они смогли сохранить человеческий облик, не деградировали, как некоторые. Занимались наукой, что вообще трудно в таких условиях. Но они не плюнули на всё это, не сосредоточились только на выживании, а продолжали что-то исследовать, что-то изучать. Когда была аномальная зона в реакторе, постоянно посылали туда экспедиции.

За этот день Папаша очень много о них узнал. Очень со многими поговорил. Привлёк к разговору и Серафима. Патрульные, которые только недавно узнали что за ними наблюдают сверху, неожиданно выяснили, что как раз именно на них это наблюдение и не распространяется.

Момо и Зузу тоже много общались. Делали это осторожно, для них такое большое количество незнакомых людей было непривычным. К тому же, боялись наговорить лишнего. Ещё не было полного понимания, что стоит говорить мало знакомым людям, а что нет. Никто из них про бесов и слыхать не слыхивал. Как и про старую войну между цивилизациями. Да и у бесов было то же самое. Большинство населения об этом даже не подозревало. И не нужно про это рассказывать. Зачем заранее сеять семена взаимного недоверия. Забыли про войну и хорошо. Теперь можно начать всё сначала.

Момо смотрела на разных людей и искала ответ на главный вопрос, который она перед собой поставила. Сначала у неё был ответ. Но этот ответ был сформирован на основе общения всего с двумя представителями человеческой расы. Теперь же она знала гораздо больше людей и со временем, круг общения всё расширялся и расширялся. Вопрос заключался в том, стоит ли устраивать встречу и контакт двух цивилизаций, или не стоит? Больше всего она боялась, что такой контакт может выйти из-под контроля и привести к очередной войне. А если будет война, то кто в ней победит? Не потерпят ли бесы сокрушительное поражение? Или лучше оставить всё как есть? Не сближать цивилизации, а наоборот, приложить все усилия для сохранения статуса кво?

Длинные тоже сидели за столом. Ели они из больших тазов, мясо в которые им наложила Зоя. К всеобщему удивлению, они даже иногда говорили отдельные слова типа: «дай», «вон», и даже «вода». Конечно, произносили они это не слишком чисто и поначалу даже могло показаться, что они просто говорят что-то созвучное. Но если понаблюдать за ними, то в их речи появлялась осмысленность. И если они говорили «вода», то это значит что они хотели пить.

— Странные существа, — сказал Папаша Ване, понаблюдав немного за ними.

— Да, — кивнул тот, — с ними вышла очень интересная история. Тут, в зоне реактора, их было много. Местные их считали животными, как и других существ которые после аварии на реакторе тут появились, размножились и сильно мутировали. Но они не животные. Это разумная раса!

— Да ладно! — удивился Папаша.

— Да, — кивнул Ваня, — и они тут оказались, скорее всего, пройдя через портал. Они просто с другой планеты. Я с ними много общался. Сначала тоже посчитал их за диких. Но нет. Они, конечно, не так развиты как мы. Но у них есть своя речь. Они общаются. И они способны к коммуникации. Мы нашли с ними общий язык и можно сказать подружились. Вообще, хорошие ребята. И если их понимать, то вполне предсказуемые.

— Ты к ним так привязался, что считаешь их даже членами семьи? — усмехнулся Папаша.

— Эх, если бы ты с кем-то прошёл через то, через что мы с ними прошли, ты бы тоже считал его членом семьи. К тому же, они не на своей планете. Попали сюда случайно. Вернее сюда их я привёз, но и там, откуда я их привёз, тоже не их дом. Всё эти клятые порталы! Хотя, это с какой стороны посмотреть… В общем, не могу же я их бросить на произвол судьбы. Без присмотра, они будут добывать себе пищу сами и кого-нибудь обязательно обидят. А скорее всего, убьют. Сейчас они уже считают людей дружественным видом. Но если возникнет недопонимание с тем, кто с ними раньше не сталкивался, то это закончится чьей-то смертью. Обязательно. В общем, они будут обречены и рано или поздно погибнут.

— Трогательная история, — слегка скептически сказал Папаша, — похожие на брёвна гиганты не вызывали у него пока доверия.

— Но всё началось с Деревяшки, — Ваня указал на малыша, — он того же вида, только неполноценный.

— Это заметно, — сказал Папаша.

— Но он сейчас мой самый верный друг! Он мне столько раз жизнь спасал! Иногда, просто жертвуя собой! Ну и я ему тоже. В общем, нас с ним судьба прочно связала. Я и с большими-то благодаря ему познакомился. Если бы не он, они бы меня, скорее всего, убили и съели, — сказал Ваня.

— И после этого ты принял их в свою семью? — Папаша всё никак не мог проникнуться. Слишком уж эти существа казались ему чужеродными. Даже Деревяшка.

От них и все остальные тоже держались подальше. Все, кроме Зои и Микки. Ребёнок всё время был рядом с Деревяшкой. А Зоя, чтобы не мешать мужскому разговору, бесстрашно сидела прямо между длинными и постоянно им что-то говорила. Иногда отчитывала. Иногда поправляла и заставляла по новой произнести какое-то слово, из тех, что они освоили.

— Конечно, принял, — сказал Ваня, — и Зоя приняла. Она с ними больше и возится. Учит их, воспитывает. А они её во всём слушаются. Прям как дети. Даже стараются угодить и сделать то, что она просит.

В это время со стороны крейсера раздался дикий рёв, сильно приглушённый обшивкой корабля, но всё равно очень хорошо слышимый.

Все прекратили разговоры и замерли, но было видно, что народ уже в курсе что это. Для местных этот рёв был не в новинку.

— А это ещё что такое? — спросил Папаша.

Ваня тяжело вздохнул.

— А это моя головная боль. Причём давнишняя. И уже не на одной планете. Это Фур, — сказал он.

— Фур? Это ещё что за зверь? — удивился Папаша.

— Тот, которого я в свою семью не принял,