Василиса хотела было возразить, но вдруг поняла, что её ситуация была отражением Зоиной. У Зои Гаврила увела Василиса. А потом уже Зоя увела его у самой Василисы. И да, её это сильно задело. Может, она действительно кинулась его спасать только из-за оскорблённого самолюбия? Противно так про себя думать. Зато правда.

– Желаю тебе счастья, – наконец произнесла Василиса и пошла прочь от заводи.

Уже у холмов обернулась и увидела, как Гаврил в лодке грёб к ивовому тоннелю. Вообще-то он хороший парень. Жаль, что у них ничего не вышло. Ну и пусть будет счастлив с Зоей. Которую он обязательно вернёт, а там уж она в него вцепится с такой благодарностью, что он больше вздохнуть не сможет.

А Василисе неплохо бы теперь подумать о себе. Надо бы документы-то в вузы направить. Правда, для начала решить, хочет она учиться очно, или собирается остаться в Покрове. Ага, чтобы в неё плевали и обзывали ведьмой.

Всё-таки придётся уехать. Но мама права – Василиса мастерски находит себе приключения. И кто знает, во что она умудрится вляпаться в большом городе. Родителей-то рядом уже не будет, чтобы быстро её выручить.

Устав плутать по мысленному кругу, Василиса стала просто глазеть по сторонам, про себя называя всё, что видит. Как-то прочитала, что такая техника помогает справиться с унынием. Ей не помогло.

Оставшийся день Василиса проболталась дома без дела. Листала соцсети, сидела на задней веранде на качелях. Разве что цветы полила по маминой просьбе.

Очень хотелось написать Гаврилу, чтобы спросить, чем закончилась его поездка в Чарусы. Хотя Василиса была твёрдо уверена, что ничем. Почему-то не каждый может туда заплыть. И не все, кто там оказываются, могут отыскать часовню. И уж совсем мало кому удаётся вернуться. Наверное, лишь тем, кому посчастливится добраться до часовни.

Мелькнула мыслишка о том, чтобы отправиться туда самой и выпросить избавление для Зои. Ну уж нет. А если на этот раз она сама там сгинет? И потом – одно её желание уже исполнилось. Стало быть, во второй раз она просто ничего там не найдёт.

Кроме жутких русалок. Которых теперь на одну меньше. Ну, пусть хоть кто-то будет счастлив. Даже на том свете. Раз уж здесь не сложилось.

Василиса легла спать, чувствуя внутри пустоту. Вроде у неё сегодня такое приключение случилось, на свадьбе призраков побывала. А такое чувство, будто вся жизнь – сплошная бессмыслица.

Поворочавшись немного, Василиса открыла глаза. Над головой висела мандала, оставленная ей ведьмой Ларисой. Интересно, кто она на самом деле такая, эта Лариса. Но не искать же её в соцсетях. У ведьм и колдунов, наверное, есть какой-нибудь свой, особый мессенджер, только для своих. Ведьмограм.

С другой стороны… Василиса достала смартфон. А как её фамилия? Всё равно толку не будет.

Лета спрашивала, как дела и что интересного происходит в Покрове. Но не расписывать же про путешествия по снам и Чарусам в сообщениях. Так что Василиса просто пообещала всё рассказать, когда Лета вернётся.

Василиса убрала телефон. Снова посмотрела на мандалу. Которая отчего-то стала медленно поворачиваться. Туда-сюда. Потом снова. Будто колыхалась на ветру.

Наконец мандала развернулась полностью, так что стала видна её обратная сторона. На которой сидел здоровенный чёрный паук размером с блюдце.

Глава 14. Радость-то какая

Василиса резко проснулась. Пульс частил. Не сразу сообразив, где находится, вскочила с кровати. А, ну да, она всё-таки дома. Отлично. Где там эта штуковина.

Уже протянув руку к мандале, Василиса остановилась. А вдруг там действительно паук? Да нет, не может быть. Мандала же висит нормально, а не обратной стороной. Подойдя поближе, Василиса стала рассматривать её с разных сторон. Потом взяла со стола карандаш и осторожно толкнула уголок. Мандала повернулась. Только нити, никаких монстров.

Выдохнув, Василиса вернула карандаш на место. Двинулась к кровати, но приросла к полу. Здоровенная многоногая чёрная тварь, оказывается, просто переползла с мандалы на дверь. И теперь это уже не паук, а что-то склизко-мерзкое.

Василиса отскочила к столу. И что делать?

Дверь спальни медленно отворилась, и тварь, перебирая щупальцами, быстро сбежала вниз и скрылась в коридоре. Так, надо будить родителей. Что это вообще за ужас такой.

Василиса осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. И куда оно делось? А, вон ползёт по полу. Осторожно ступая, Василиса вышла и стала пятиться, чтобы войти в спальню родителей. Только их дверь всё не находилась.

Тварь тем временем остановилась посреди коридора. И вдруг стала расти. Василиса вжалась в стену, судорожно ища хоть что-нибудь, чтобы в случае чего защищаться. Хотя как от такого чудовища спасёшься. И двери куда-то подевались.

Существо увеличивалось и вытягивалось, пока не превратилось в продолговатый ящик в человеческий рост. Оно гулко стучало и подпрыгивало. Василиса вдруг поняла, что внутри этого ящика кто-то был, и этот кто-то пытался выбраться.

Помочь? А если это нечто ужасное?

В памяти вдруг всплыло жертвоприношение у Вражьей горы. Точно в таком же ящике тогда хотели сбросить в пропасть Зою. Так ведь это она там и есть! Понимание пришло чётко и понятно: внутри ящика заперта Зоя. Только которая из трёх? Та, что окоченела, медсестра из санатория или любовница Васи Савельева?

Выпустить её? А как? Или лучше вообще не связываться?

Из собственной спальни доносился шорох. Василиса осторожно,