не спуская глаз с ящика, подошла и заглянула в приоткрытую дверь. По её отрытым настежь шкафам и полкам шарил Гаврил. Он беспардонно выкидывал на пол её одежду, рукоделия, сбрасывал книги и фотографии в рамках.

– Ты чего здесь? – ошеломлённо спросила Василиса.

– Где ключ? – бормотал Гаврил, роясь в шкафу. – Он же где-то здесь.

– Какой ещё ключ? – озадаченно спросила Василиса.

– Я не успею, я не успею. – Гаврил уже чуть не плакал.

И тут в коридоре что-то грохнуло, так что пол дрогнул. Гаврил, не обращая внимания на Василису, выскочил из спальни.

– Стойте! Подождите! – кричал Гаврил где-то в коридоре.

Выглянув, Василиса увидела, что в коридоре появились четверо здоровенных мужчин, одетых в чёрное. Да они ростом метра в два каждый. Гаврил метался между ними, как кузнечик, хватал за рукава, заглядывал в лица, которых не было. Только какие-то тёмные маски на головах.

Здоровяки вчетвером подхватили ящик, взвалили на плечи и понесли прочь, туда, где коридор исчезал в клубящейся тьме.

– Нет! Подождите! – кричал Гаврил, но носильщики уже скрылись во мгле, утащив ящик с бьющейся внутри Зоей. Гаврил попятился, потом развернулся и увидел Василису. Его бледное, залитое слезами, лицо стало злобным. В ярости он крикнул: – Это всё из-за тебя! Ты виновата!

И Василиса проснулась. Потихоньку осмотрелась. Всё на местах. Мандала висит так, как её и оставили. Вещи на полках. Шкафы закрыты. Книги стоят ровно.

Да что ж такое. Василиса снова откинулась на подушку. Ещё кошмаров не хватало.

– Эй ты, Божье око, – обратилась Василиса к мандале. – Тебя зачем сюда принесли? Чтобы ты нечисть не впускало.

А, ну да. Паук-то был на обратной стороне. Стало быть, штука со своей задачей справилась, и мерзость в ней застряла. Потому и сбежала обратно в коридор, где и…

Господи, бред какой.

Так, надо успокоиться. И вспомнить, как управлять снами. Например, снова представить лавандовую спальню, где приятно пахнет, и куда не влезет ни одно чудовище. Вот и славно.

Проснувшись утром, Василиса долго лежала в кровати, не желая никуда идти. Но работа есть работа, и раз она пока не уволилась, нужно вставать и топать в музей.

За завтраком мама завела обычную песню про подачу документов.

– Я сегодня же их отправлю, обещаю, – промямлила Василиса, размешивая ложечкой кофе. Есть не хотелось.

– Куда будешь подавать? – спросил отец, делая вид, что это просто семейный разговор за столом. И никаких остолбеневших Зой, привидений и бегающих скелетов не существует.

Ответить было нечего. Василиса про образование и думать забыла. Мама, недовольно поджав губы, стала убирать со стола. А Василиса так и сидела, тупо глядя в чашку с невыпитым кофе.

– Вообще ничего не хочется, – слабо проговорила Василиса.

– Тебе просто надо отдохнуть, – сказал папа, когда в кухне повисло молчание. – Экзамены, потом… вот это вот всё. В общем, хорошо бы смотаться куда-нибудь. Хоть в Растяпинск.

– Да, наверное, – вяло отозвалась Василиса. Но ехать тоже никуда не хотелось.

– Ладно, я на службу. – Отец вышел из-за стола, привычно чмокнул жену в щёку, дочку – в макушку.

Василиса не сразу поняла, что мама как-то притихла. Ага, отец, значит, просто решил дать им возможность поговорить.

– Ой, только не надо мне читать мораль, ладно? – Василиса зажмурилась и тёрла переносицу. Сейчас не до разговоров по душам.

Мама подошла сбоку и мягко погладила её по плечу.

– Ты просто прикипела к этому месту. Понятно, здесь много интересного.

Василиса прыснула со смеху. Мама кисло улыбнулась.

– Но людей здесь не особенно много. – Мама гладила Василису по плечу. – И почти все… своеобразные. А молодёжи совсем мало.

– Ты это к чему? – наконец спросила Василиса.

– Я это к тому, что в мире есть и другие мальчики. Ты просто живёшь здесь, как рыбка в аквариуме, и никого больше не видишь.

– Спасибо, мам. – Василиса встала и пошла собираться в музей.

В мире-то есть другие мальчики, только вот Василиса со своей хромотой и отвратительным характером никому из них не нужна. Но не портить же маме настроение такими рассуждениями.

В музее привычно никого не было. Лето – местные разъезжаются по отпускам и курортам. С другой стороны, кто-то наоборот – приезжает в Покров туристом. Только в музей мало кто заходит. Но это, наверное, скоро изменится, когда начнётся развитие кластера. А пока надо уже выбрать вузы и направить-таки туда документы.

Не успела Василиса открыть сайты с программами, чтобы ещё разок как следует изучить условия, как хлопнула входная дверь. Быстрые шаги по лестнице – и в библиотеку вошёл Гаврил. Ну, он хотя бы не сгинул бесследно в Чарусах. Уже неплохо.

– Привет, – поздоровался Гаврил.

– Привет, – вяло отозвалась Василиса. – Как сплавал?

– Так же, как и в прошлый раз. Сдаётся мне, всё это просто пустые россказни про исполнение желаний.

Василиса не ответила. Она в этот момент рассматривала очередной вузовский сайт, не