ножик и молчал. Эби смотрела на лезвие, прыгающее в разные стороны и поняла, что теперь она стала хищником. Эта мысль неожиданно появилась в голове, но ничуточки ее не испугала. Может быть, какой-то частью своей души она желала быть диким существом, появлявшемся в ночи и державшим в страхе весь город.

Время покажет, что из этого выйдет.

Табаки подбросил нож и поймал его прямо рядом со своим лицом. Парень улыбнулся. Он игрался со своей смертью, как играются щенки с ядовитой змеей, и его это забавляло.

Эби не заметила, как прикусила губу и во рту появился железный привкус. Девушка подалась вперед и отобрала нож Табаки. Он тут же вздрогнул и сощурившись, обратил на нее внимание:

— Верни.

— Не делай так при мне.

— Не делай что?

— Не играйся с ножом. Ты можешь себя покалечить. Не хочу это видеть.

— А то что? — Табаки засмеялся и облокотился на локоть. — Я уже искалечен, Эби. Сотни-сотни маленьких зубов торчат из моей плоти. Текут черные реки, забирая меня на дно.

Она подумала, что такие изречения больше характерны для Кая, как парень подался вперед, к свету, и Эби увидела его расширенные зрачки, словно омуты сумасшествия:

— Боже, ты принял?! Когда ты успел?

Табаки в ответ рассмеялся. Его тело корчилось на полу и тени на стенах заходили ходунами, пугая девушку до усрачки:

— У тебя башню снесло. Ты безумен.

— Как Шляпник, — его голос потонул во мраке. — Я приглашу тебя на чайный час!

Эби выбежала из комнаты, забрав нож с собой. Табаки так и остался лежать на полу, дотянувшись рукой до ее плюшевого медведя. Эби закрыла дверь и попятилась. Тут из своей комнаты выглянул Закари, медленно и с нарастающей паникой переводя свой взгляд с девушки на нож в ее руке:

— Эби?..

— Там у Табаки помутнение, — она кивнула на дверь. — Мне кажется, он перебрал.

Принц с явным недоверием зашел в комнату и пнул парня. На какую-то секунду Принц подумал, что Эби его порешила.

Табаки в ответ промычал что-то вроде:

— Милый, это ты?

А потом заметил Зака и резко вскочил, закричав:

— Пошел нахрен! Ты не видишь, я же голый! Правосудие и резня-я-я!

Принц успел выскочить в коридор, и они вдвоем навалились на дверь, в которую тут же стал ломиться Табаки, но на третьем ударе затих и чертыхаясь, скатился на пол.

— Я позову Ви, — произнес Закари. Они тяжело дышали в унисон, резко взбудораженные. Парень добавил:

— И нож мне отдай.

***

— Рагнару ни слова, о том, что произошло, — произнес Принц.

Зак с Эби сидели на кухне, обволакиваемые теплым светом люстры, и старались не соединяться взглядами, боясь, что их единство может нарушиться. Афродита уже минут десять ворковала над Табаки, впуская в его наркотический мир благовония и с силой запихивая ему в глотку разные отвары. Она прогнала подростков из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Ты настолько мне не доверяешь? — Спросила Эби, обняв колени руками и пытаясь так согреться. Поставить бы чайник, только вот никто не хотел делать какие-либо движения.

Девушка была лишь несколько раз свидетелем таких сцен, когда Табаки нес черте что и делал странные вещи, как например, надевал рубашку на ноги, а брюки на руки, или переводил все часы в доме на китайское время и клеил участки кожи на лице, чтобы его глаза оставались открыти, благо, Рагнар вовремя это замечал и смывал клей, пока не было поздно.

Принц в ответ промолчал, покачав головой. Эби вздохнула:

— Зак, почему ты так относишься ко мне? Неужели я все еще чужая для тебя? После всего… через что мы прошли? Я сегодня человека убила. Это тоже не является для тебя критерием?

— Эби, ты не понимаешь…

— Не понимаю, чего? — Девушка провела ладонью по лицу и приоткрыла шторку, вглядываясь в темное небо наступающей ночи. — Ты меня ревнуешь?

Принц поднял голову, и они встретились взглядами:

— К кому мне тебя ревновать? Не говори ерунды, дело не в этом.

— А в чем? Зак, мне постоянно недоговаривают. Я чувствую, что у вас что-то произошло, но все отказываются об этом говорить. — Эби опустила плечи, держась за единственную нить, которая возникла между ними. — Так же невозможно.

С минуту Принц молчал, и девушка уже подумала, что он снова закрылся от всего мира, как Закари произнес:

— Я тоже прошел свое посвящение намного раньше, чем следовало. Но мое желание превосходило все, я рвался выходить на задания и в конце концов, Дерек мне разрешил. Моим первым заказом был Теодор, один из наркоманов, что ради дозы стал продавать всю информацию, которую знал. В ранние годы, еще до того, когда его списали со счетов и он оказался на улице, он был связан с Тенями. Не скажу, что Тед был одним из нас, но он знал некоторые принципы и имена нужных людей. Месяца опасались, что он сдаст нас кому не следует и прислали на него заказ. В то время, я рвался в любое дело и постоянно просил Рагнара брать с собой. Так оно и случилось. Этот парень даже не сопротивлялся. В нем застыло изнеможение и давняя боль, которой он хотел положить конец. Я уложил его с двух ударов и в последние секунды, когда он падал, я заметил в его глазах прощение и благодарность, за то, что я помог ему избавиться от такой ужасной жизни. Я тогда порывался сбежать. Этот момент очень сильно повлиял на меня эмоционально. Я забрался на чердак дома и прорыдал там целые сутки, пока меня не нашел Рагнар… Потом все устаканилось, и я пошел на заказ во второй раз, в третий и четвертый. Однажды, пришлось забирать жизни у десяти человек разом, мы тогда все вместе ходили, но я все равно приложил к этому руку. Это стало обычным занятием, я не чувствовал после первого раза ничего такого особого. Очередная смерть лишь закаляла меня, делая жестче и сильнее… А потом… Дерек запретил мне выходить на охоту.

— Почему? — Эби заинтересованно подалась вперед. — Что случилось?

Закари покачал головой и закрыл глаза, откинувшись на спинку стула:

— Смерть странная штука, верно?

Очень ясная и четкая мысль поразила ее, словно яркая молния пролетела посреди томных серых туч:

— Кто-то умер?

Принц промолчал, но это и так было ясно. Они потеряли своего товарища и командный дух. Сердце Эби застучал сильнее:

— Рагнар не пускал тебя до выполнения заказов, потому что ты захотел бы отомстить.

Закари коротко кивнул, переводя взгляд на девушку:

— Мщение у Теней под запретом.