— Ты действительно считаешь, что я могу причинить тебе боль? — Драйян будто даже был оскорблен, но я не стыдилась своих слов. Что сказано, то сказано.

Всего шаг разделял нас с ним, но он преодолел его также быстро. Двигался с особой грацией — таким грех не любоваться, но все мое внимание было приковано к его лицу, к жесткой линии губ, к скулам, что стали выделяться, напоминая мне, что передо мной настоящий хищник.

Не ждала, пока сделает то, что задумал. Сейчас он был для меня тем самым противником, которого я должна была побороть любой ценой. Сама обхватила его шею руками, сама прижалась губами, целуя яростно и дико. Крепко удерживала его голову, не давая сдвинуться с места, не давая отказаться от этой игры.

Он отвечал жадно, настойчиво изучая языком мой рот. Будто заявлял на меня свои права. Словно доказывал каждым безумным касанием, что теперь я принадлежу ему. Здесь и сейчас мы действительно боролись. Боролись за главенство, за первенство, не собираясь уступать друг другу. Так сильно желала причинить ему боль, терзая его губы, безжалостно прикусывая их зубами. Ощущала металлический привкус во рту, но не чувствовала отражения его боли. Вот и все — загадка разгадана. Если я его убью, со мной ничего не случится, но почему я не испытываю радости? Ведь я же должна радоваться, правда?

Сердце колотилось, будто собиралось вырваться из груди или остановиться, совсем перестав биться, но я твердо стояла на ногах, полностью отдавая себе отчет в своих действиях. Хотела бы, чтобы все происходящее оказалось сном. Тем сном, в котором я отчаянно ненавидела этого мужчину. Ненавидела и, кажется, любила…

— Ваша Светлость… Кхм-кхм… Простите, Ваша Светлость… — ворвался в наш личный ураган чужой голос.

Нехотя оторвавшись от моих губ, Драйян тяжело вздохнул и повернул голову в сторону нарушителя нашего боя. Я тоже посмотрела на мнущегося управляющего, державшего в руках конверт, потом на супруга, но, увидев кровь на его подбородке, смутилась и спряталась у него на груди. Представляю, что подумал слуга, если я сейчас такая же красавица.

— Ваша Светлость, вы просили принести вам письмо от вашей матушки, как только его доставят… — проговорил управляющий, уже, видимо, понимая, что по головке его за вмешательство не погладят.

— Да чтоб ты так всегда свои обязанности выполнял! — в сердцах пожелал ему Драйян, подходя и забирая письмо.

— Я в ванную! — промчалась я мимо мужчин, старательно скрывая свое лицо.

— Но мы ведь встретимся за завтраком? Да, Аврора? — прозвучало за моей спиной.

— Черт бы вас побрал! — шепотом выругалась я, но, скрываясь в стеклянной беседке, все же крикнула: — Встретимся!

И ведь теперь мне придется смотреть ему в глаза. В черные завораживающие очи, от которых нигде нет спасения…

Аврора

Завтрак проходил в молчании. Драйян изучал документы, принесенные управляющим, а я читала газеты и журналы, делая новые пометки. С бессовестной периодичностью искоса поглядывали друг на друга и улыбались. В завтраке точно не было ничего веселого, в документах и газетах тоже, но едва заметные улыбки никак не покидали наши лица. Прямо-таки наваждение какое-то.

Не чувствовала вкус чая, совсем не понимала, что именно ем. Вакуум в голове, пустота, но сердце до сих пор колотится. Очень надеялась, что так себя проявляет страх, но обманывать себя не желала. Лучше бы завтракала в комнате.

— Что интересного пишут? — нарушил наше общее молчание Драйян.

— Пишут, что уже известна дата коронации. Через три дня королевство ждет грандиозное событие, — ответила, перелистывая страницы.

— И как? Веришь? — ощущала на себе его изучающий взгляд.

— Конечно. Ведь вы уже сказали, что проблема с амулетом решена. А у вас что интересного?

— Мать прислала письмо. Подтвердила, что посетит нас сегодня вечером, — как ни в чем не бывало произнес мой супруг.

Я застонала. Так сильно надеялась, что услышанное мне вчера приснилось, но выходит, нет. Представляла, какая маман у этого Чудовища. В той — другой — жизни мамой моего жениха был настоящий свекромонстр. Когда она приходила к нам в гости, я каждый раз вздрагивала, едва слышала ее голос, потому что у меня всегда все было не так. Не такая еда, не такие вещи, не такая мебель и не такой ремонт. Но я терпела, потому что, как говорится, любовь зла…

— Не нужно так бурно реагировать, — улыбнулся мужчина, в знак поддержки накрывая мою руку своей. — Я ведь буду рядом. Обещаю, что не дам тебя в обиду.

Ток прошел по коже, вынуждая спину вытянуться подобно струне. Кажется, забыла, как дышать, а Драйян подмечал малейшую реакцию. Щеки опалило жаром.

— Вам не пора во дворец? — мой голос осип, и я откашлялась, стараясь вернуть лицу невозмутимое выражение.

— Уже выгоняешь? — усмехнулся собеседник, окончательно откладывая документы в сторону. — Сегодня я работаю дома, не возражаешь?

— Нет.

— Чем планируешь заняться? — кажется, все выходило из-под контроля.

В какой момент мы начали беседовать, словно старинные друзья? Я ведь не давала повода считать меня кем-то большим. Нет, до сих пор ощущала стену между нами — высокую, прочную, — но мужчина будто не видел ее. Или думал, что способен сломать.

— Хотела дочитать ту книгу о магии, которую вы мне дали. — Честность наше все.

— Признаться, я думал, что твоя любознательность уже давно толкнула тебя на это. А впрочем… Ты можешь почитать в моем кабинете.

Он не предлагал, не спрашивал о моем желании. Я не имела права отказаться, да и, наверное, глупо устраивать истерику из-за такой мелочи. Следуя за ним по коридору, лишь надеялась, что действительно смогу почитать под этим цепким взглядом, потому что от планов своих не отказывалась. Что бы ни случилось между нами, я должна, просто обязана выбраться из этой западни. И я выберусь, несмотря ни на что.

Драйян проработал в кабинете весь день с единственным перерывом на обед. Я сидела на диване рядом с ним и погружалась в историю магии королевств. Думала, что быстренько пролистаю страницы, но буквально уже на третьем разделе я зависла. Жители одного из королевств владели особым даром — Тьмой первозданной.

Дети, рожденные с таким даром, учились управлять им чуть ли не с самого младенчества. Не все справлялись с силой — многие умирали, но те, кто проходил через инициацию, получали почти безграничные возможности.

Как и любым даром, Тьмой нужно было учиться управлять. Неконтролируемые всплески силы запросто могли привести к смерти как носителя, так и окружающих.

Очень часто маг, владеющий Тьмой, при смешении силы имел трудности с бытовой и стихийной магией. Это обуславливалось тем, что управление силами происходило не первичными потоками, а точечным воздействием и обращением к конкретной стороне дара…