Заметно повеселев, Райдер с двойным усердием взялся доделывать свою работу. При этом мысль о скором успехе не покидала до позднего вечера…

В полночь он снова незаметно проник на VIP-палубу и снова осторожно постучал в каюту с цифрами «один» и «восемь». Девушка тут же открыла, схватила молодого человека за руку и, втянув в каюту, поспешно заперла замок…

Под утро он возвращался на свою палубу уставший и разочарованный. Близость со смазливой девчонкой состоялась, а в остальном… в остальном вышел полный облом.

Как бы невзначай подведя разговор к охраняемому коридору со служебными помещениями топ-менеджеров, он вдруг услышал ошеломляющие подробности о пребывании Оливии на платформе «Глобал Эксплорер».

– Понятия не имею, чем они занимаются в своих секретных кабинетах. Думаешь, я имею нормальную профессию и работаю здесь с бумагами и чертежами? – насмешливо глядя и стирая с губ яркую помаду, спросила она.

– Откуда мне знать? – Райдер нежно обнял девушку за талию.

– Нет, Фрэнк, я всего лишь выполняю услуги интимного характера.

Он не оттолкнул ее и даже не изменился в лице. Но девушка повторила, отчетливо проговаривая каждое слово:

– Да-да, ты не ослышался – я обычная шлюха из специального агентства, организующего сопровождение VIP-персон.

«Ну и что? – молча рассматривая миловидное личико, думал он. – Какое мне дело до твоего выбора? До твоего характера и образа жизни? Ты прибыла на платформу «Глобал Эксплорер» для решения своих проблем, я преследую собственные цели…»

– Мне еще повезло, – продолжала девушка делиться сокровенным, – меня наняли для одного человека. А три молодые женщины, живущие в соседних каютах, обслуживают всех топ-менеджеров. Всех! Представляешь?..

Сие признание не нарушило планов молодых людей: всю ночь напролет они занимались сексом, а утром расстались как минимум друзьями.

«Вот оно что. Значит, она ублажает сексуальные прихоти Стива Хантера – главного конструктора платформы», – размышлял Райдер, незаметно пробираясь в коридор с каютами второго класса.

С одной стороны, он был разочарован – девчонка не имела доступа к секретной документации. С другой – интуиция настойчиво подсказывала: она способна помочь в решении сложной задачи.

После ужина центральная судовая трансляция хрипловатым голосом Хантера поздравила всех с окончанием подготовительного этапа экспедиции.

– Завтра наша дружная команда приступает к самой ответственной части миссии, возложенной на «Глобал Эксплорер», – сказал местный босс, «случайно» позабыв уточнить характер будущей работы. – Поэтому рекомендую сегодня завалиться спать пораньше, чтобы к утру выглядеть на все сто. Итак, джентльмены, до завтра!

– До завтра, старый козел, – хмыкнул Райдер и прилег на кровать.

Операцию он назначил на ближайшую ночь, и следовало дождаться, пока соседи улягутся и забудутся крепким сном…

В два часа ночи он поднимается по внешнему трапу на VIP-палубу.

Тихая, безветренная погода, усыпанное звездами небо. Далеко внизу прогуливается патруль из трех охранников, на палубах надстройки – ни единой души.

Знакомый коридор. Дверь с номером «18». Фрэнк поднимает руку, намереваясь постучать и… в последний момент слышит смех Оливии.

– Упс, – повисает в воздухе рука. – Чуть не нарвался…

Смех стихает, и через дверь каюты доносится хрипловатый мужской голос. Молодой человек поворачивается и легкой тенью движется вдоль стены в конец коридора…

Это не облом, а один из рабочих вариантов нового плана. План прост: он ходит к девчонке каждую ночь, пока не обнаружит ее в обществе Стива Хантера. Сегодня у Фрэнка почти не было надежд на успех. Всего лишь первая попытка, и потом, вчера Оливия получила массу удовольствия – казалось бы, сколько можно? Впрочем, ее удовольствие на этой калоше мало кого интересует. Приспичило старику Хантеру – будь любезна: улыбайся и доказывай свой профессионализм. Иначе завтра отдадут «на съедение» топ-менеджерам.

Да, сегодня надежд не было. И вдруг получилось – Хантер развлекался с молоденькой смазливой шлюхой.

Конец коридора. Каюта № 1. Фрэнк мягко поворачивает ручку. Мозг лихорадочно работает, выдавая пачками воспоминания, аналогии, предположения. Случалось ли кому-то из банды Аронофски так же рисковать ради скупой информации, состоящей из нескольких строк печатного текста? Удастся ли разыскать эти проклятые строчки?.. Но с особенной яркостью всплывала клятва, данная в юности…

Дверь, конечно же, заперта. Не страшно – он захватил надежный и удобный для таких случаев инструмент, пользоваться которым неплохо обучил Диего. Как звучали слова той клятвы? Ах да! «Я никогда не буду действовать неосмотрительно и поспешно. Лучше пятнадцать лет голодать, тщательно готовясь к одной блестящей махинации, чем урывать жалкие куски и ежечасно рисковать шкурой». Неплохо сказано. И не юнцом, а мудрым мужчиной.

Кусок арматуры с загнутым расплющенным концом аккуратно входит в щель между косяком и дверью. Небольшое усилие, заставляющее легкую дверную панель прижаться к петлям. Язычок замка с негромким щелчком выходит из паза, и… перед Фрэнком обнажается чернота пустой каюты. Путь свободен. К черту слова и клятвы – пора действовать! Сегодня именно тот день, ради которого он уехал на север Штатов, где долго и терпеливо ждал, перебиваясь с колы на кукурузные хлопья.

Проскользнув внутрь, он прикрывает дверь, выдергивает из кармана фонарь и прямиком направляется к рабочему столу с ворохом бумаг. Журналы, справочники, листы писчей бумаги, тонкая чертежная бумага… Взгляд выхватывает уголок карты, лежащей под ворохом. Уже теплее!

– Черт, – смотрит Райдер на сплошное синее поле, – ни одного клочка суши. Ага, в середине точка, обведенная кружком. А рядом указаны координаты.

Он запоминает восемь цифр широты и девять долготы. Сердце едва не выпрыгивает из груди от осознания маленькой победы. Маленькой, потому что остается узнать главное: цель подъема русской субмарины. Без этой информации задумка теряет смысл. Дабы стать конкурентом ЦРУ и ВМС в этом непростом дельце, необходимо как минимум знать четкие ответы на ряд вопросов. К примеру, на какой глубине покоится лодка и каковы особенности ее конструкции? Ради чего ее намереваются поднять со дна океана? И, наконец, может ли он, Фрэнк Райдер, использовать в своих целях ту ценную составляющую лодки, из-за которой правительство и вояки угрохали столько бюджетных денег?

В ворохе бумаг он не находит ни одного намека на описание субмарины – все лежащие на столе документы касаются платформы «Глобал Эксплорер».

Он выдвигает один ящик письменного стола, другой, третий… В ящиках встречается что угодно: линейки, карандаши, ластики, калькулятор, чертежные инструменты, степлер и даже пачка долларовых купюр в надорванной банковской упаковке. А нужной информации нет. Ни одного намека на нее.

Райдер закрывает ящики. Луч фонарика осторожно шарит по стенам. И вдруг прямо над столом, между двух квадратных иллюминаторов, он замечает закрытый шторкой квадрат. Небольшой и неприметный.