первым секретарем партии (1945-8 гг.), был обвинен в национализме и враждебности к Советскому Союзу. Он был арестован и заключен в тюрьму в 1951 году. Возвращение Гомулки на пост первого секретаря в 1956 году было с энтузиазмом воспринято в Польше.

С Советским Союзом не было проведено никаких консультаций - беспрецедентный поступок, угрожавший целостности коммунистической системы. Посетив Варшаву 19 октября 1956 года, Хрущев приготовился использовать советскую армию для восстановления советского господства. Она была вполне способна сделать это, не в последнюю очередь потому, что в Восточной Германии, а также в близлежащих районах Советского Союза имелось большое количество воинских частей. Действия Советского Союза против Польши в 1956 году - один из возможных вариантов холодной войны. Эти контрфактические ситуации заслуживают внимания, поскольку они подчеркивают, насколько события были далеки от неизбежности, - подход, который контрастирует с историческим материализмом коммунистической мысли. В итоге Гомулка убедил Хрущева в том, что изменения в Польше могут быть приемлемы для Советского Союза, пообещав, что он будет соблюдать единство коммунистического блока и сохранит коммунистический контроль в Польше. Избежание более глубокого кризиса горячо приветствовалось в Польше, где Гомулка считался выразителем национального коммунизма, отдельного от советского и, следовательно, противостоящего ему. Именно этого, собственно, и опасалось советское руководство: Польша как еще одна Югославия. В то же время, предвосхищая подавление генералом Ярузельским движения "Солидарность" в 1981 году, Гомулка сохранил Польшу в составе коммунистического блока без применения советской силы, и это отвечало советским интересам. Более того, Польша не стала еще одной Югославией, во многом благодаря большей осторожности как польских, так и советских политиков.

 

Венгрия, 1956 год

Если бы Красной армии потребовались действия в Польше, то ей было бы гораздо сложнее вмешаться в Венгрии. Там сочетание национализма, народного давления, требующего перемен, и либерализации элит привело к решительному ответу на природу и, все чаще, факт коммунистического контроля. В типичной для неточной паранойи манере КГБ представил националистический активизм как идеологический саботаж, активно спонсируемый западными спецслужбами, и этот саботаж рассматривался как угроза продолжению коммунизма. Не будучи обвиненным в девиационистских симпатиях, было трудно оспорить такие оценки. Эта ситуация стала ключевым примером слабости авторитарной системы. Требования реформ и свободы в Венгрии вылились в вооруженное восстание в Будапеште 23 октября 1956 года. Венгерское руководство обратилось за поддержкой к советским войскам в Венгрии, и советское правительство согласилось, но обнаружило, что оказание поддержки значительно увеличило масштаб и амбиции народных действий, революция стала общенациональной, а партия полностью потеряла контроль.

Имре Надь, реформаторский премьер-министр 1953 года, который был смещен с поста в апреле 1955 года, был вновь назначен премьер-министром 24 октября 1956 года, чтобы попытаться взять ситуацию под контроль. Надь настаивал на том, чтобы Советский Союз позволил Венгерской коммунистической партии возглавить общенациональное требование перемен, чтобы добиться стабильности. Советское правительство сначала согласилось, а 29 октября начало выводить войска из Будапешта. Этот шаг был представлен советским правительством как основа нового международного порядка в рамках коммунистического блока, основанного на равенстве и невмешательстве во внутренние дела. Советское руководство рассматривало это решение как эквивалент ситуации в Польше, и их требования были схожи: реформированный коммунизм означал пребывание в коммунистическом блоке. Однако 31 октября 1956 года советское руководство изменило политику, решив прибегнуть к силе в ответ на сообщения о крахе коммунистического контроля в Венгрии, которые свидетельствовали о том, что советские требования не будут выполнены. Существовало опасение, что венгерские события будут восприняты как американский триумф. В ответ на сообщения о советских военных действиях венгерское правительство 1 ноября вышло из Варшавского договора и провозгласило нейтралитет. Надь также обратился к Организации Объединенных Наций за помощью в защите венгерского нейтралитета.

Эти шаги не остановили советские действия. Русские войска подавили венгерский национализм в 1849 году и завоевали Венгрию в 1944-5 годах. Теперь, 4 ноября 1956 года, началось полномасштабное вторжение. В ходе операции "Вихрь" решительное применение советскими войсками бронетехники, в частности танков СП "Сталин III", при поддержке авиации и вертолетов, подавило сопротивление. В ответ венгры атаковали танки коктейлями Молотова (зажигательными бомбами) и вели снайперский огонь по советским войскам. Сильно уступая в численности и ресурсах, сопротивление было жестоко подавлено, около 2700 человек погибли, а 200 000 отправились в изгнание. Советские спецназовцы ходили от двери к двери и обнюхивали руки задержанных. Если они находили следы пороха, то расстреливали их на месте. Сцены бегства людей через границу и создание крупных лагерей для беженцев в Австрии еще раз подтвердили хрупкость мира в Европе. Бегство стало одной из главных тем венгерского обсуждения недавней истории и привлекло внимание культуры, например, в фильме Эндрю Вайны "Дети славы" (2008). Надь и его ближайшие соратники были задержаны и казнены в 1958 г.33 Принцип мирного сосуществования, провозглашенный на двадцатом съезде КПСС в 1956 г., был нарушен, и в коммунистических партиях на Западе произошли отставки.

 

Запад потерял веру в советский эксперимент: Коммунистическая интеллигенция на Западе оказалась в особенно трудном положении.

Американцы не хотели вмешиваться в дела Венгрии по ряду причин, включая нежелание ООН действовать; одновременный Суэцкий кризис, разделивший державы НАТО, в частности США и Канаду, с Великобританией и Францией; отсутствие из-за нейтралитета Австрии прямого сухопутного доступа НАТО в Венгрию; опасение развязать всеобщую войну, которая повлекла бы за собой ядерные разрушения; оборонительную военную позицию НАТО; отсутствие достоверной информации о возможных вариантах действий. Кроме того, чтобы сдержать американское вмешательство, советская армия разместила войска вдоль австрийской границы. Кризис показал, что западные действия не приведут к "откату" коммунизма. Действительно, Венгрия 1956 года стала самым значительным эпизодом насильственной оппозиции в коммунистическом государстве за всю историю, и отсутствие действий НАТО разочаровало тех, кто надеялся увидеть более активную позицию. Проводились сравнения с бездействием в защиту Чехословакии в 1938 и 1948 годах, другими словами, с уступками Гитлеру и ситуацией до создания НАТО соответственно. Однако, как заявил Аллен Даллес, директор ЦРУ, 12 ноября 1956 года в сенатском комитете по международным отношениям, хотя распространение образования бросило вызов коммунистическому контролю в Советском Союзе, шансов на восстание там не было, поскольку армия твердо стояла на стороне правительства.34 Парадоксально, но Советский Союз должен был воспитать свою элиту, чтобы она пошла на перемены, которые и привели к его падению.

Тем временем осведомленность общественности о шпионском аспекте холодной войны возросла в апреле 1956 года, когда Советы проникли в американский туннель, построенный для перехвата их кабельного трафика в Берлине, и предали этот эпизод огласке. В том же месяце неудачная и смертельно опасная попытка коммандера