– Гурон, а почему Тритоны обосновались в зоне, – спросил профессор.

– Раньше у Тритонов была крупная база в районе реки Подкаменная Тунгуска, но в 1908 году Ящеры её уничтожили. Они подогнали от Юпитера ледяную луну, разогнали её и сбросили на базу Тритонов как метеорит. Теперь у Тритонов база где-то на атолле в Тихом океане, а в зоне у них только порталы. После Чернобыльской аварии Тритоны сочли, что объявленная тридцати километровая зона отчуждения, подходящее место для укрытия порталов.

– Послушайте, Гурон, а почему Тритоны не вступают в контакт с нами, с Человечеством? – спросил молчавший раньше Док.

– С кем, с нами? Русскими, американцами или японцами? К тому же, они на нас насмотрелись, на наши войны. Они считают, что при определенных обстоятельствах мы, люди, можем стать ещё по хлестче Ящеров. Поэтому они за нами пака наблюдают.

– Гурон, меня военные провели через портал, и мы переместились только на пятнадцать километров, – сказал Матис.

– Это на холостом ходу, а после накачки их энергией порталы соединяют солнечные системы. Накачка происходит во время «выбросов» над саркофагом.

– Гурон, а Контроллёры – это кто? – спросил Хантер.

– Скорее «что», биороботы Тритонов – просто охранники. Ящеры нападают на порталы не только из космоса, они действуют и на земле. Раньше они создавали «живых мертвецов», по сути – ходячие бомбы, потом зомби. Контроллеры и должны были защитить порталы на земле. А сейчас, по-видимому, Ящеры, соблазнив порталами военных и СБУ, привлекли и людей. Против людей контроллерам не устоять, мозгов не хватит. Пример с Хантером, тому доказательство. Тритонам надо менять схему и тактику защиты порталов.

– Слушай, Гурон, а почему мы не смогли снять с Контроллёра ни плащ, ни ботинки.

– Так нету у них ни «плащей», ни «ботинок», видимость одна, я же говорю – биороботы.

– А я разнес портал к чертовой матери, кстати, с твоего согласия, теперь, с тебя Тритоны спросят! – вставил Матис.

– Уничтожить захваченный портал, пока он на холостом ходу, я думаю, это было правильное решение. Тритоны должны понять.

– Гурон, а какова твоя роль? – спросил Хантер.

– А я, помогая Тритонам, защищаю Землю, как это не пафосно звучит. Слежу, что бы инопланетная «хрень» не расползалась по Земле. Ящеры не признают правил в войне – геноцид, значит геноцид. Они разработали такую смертельно опасную штуку, как «Ведьмин студень». Этот «студень» с одинаковой легкостью косит как Тритонов и все живое, так и Механоидов. Что это такое, Хантер, ты испытал на своей шкуре. А вот Матис, в свое время, ознакомился с артефактом «Феникс», и аномалией «Мясорубка». В арсенале Ящеров есть и другие не менее опасные штуки. А тут ещё и земная «Черная плесень» сбесилась, мало того что она мутировала и живет теперь за счет энергии радиации, так она вступила в симбиотическую связь со студнем. Студень не только поедает органику, он теперь на органику ещё и охотится, пока правда, только на мух и головастиков.

– Гурон, из-за твоих страшилок, я сегодня не усну. Мне всё будет казаться, что моя старая, добрая плесень, слезет со стен бункера и во сне слопает меня как муху. Ты преувеличиваешь! – скептически отметил Матис.

– Это я преувеличиваю? Ты послушай Профессора! Он утверждает, что если плесень мутирует ещё раз, и сможет обходиться без радиации, то всему живому на земле хана. Студень в воде не тонет и в ней не растворяется. Представь себе океаны и моря, сплошь покрытые симбионтом плесени и студня. Зарождается новая цивилизация. Если симбионт охотится, пусть даже пока на мух, то это всё равно уже признак зачатка интеллекта. А теперь представь себе океаны интеллекта, тогда пипец всем нам от этой «Чумы», и не только нам, людям, но и Ящерам и Тритонам со товарищами ИскИнами, – мы глянули на Профессора, тот утвердительно кивнул.

Все надолго замолчали, обдумывая апокалипсические перспективы обрисованные Гуроном со ссылкой на Профессора.

– Гурон, а ИскИнов ты видел, – спросил я.

– Больших – нет. Их может быть и Тритоны никогда не видели. Да и на что там смотреть? Какие-нибудь кубы «электронных мозгов», с криогенным охлаждением и кучей кабелей-интерфейсов. А вот малых, Механоидов, роботов-нянек – да. Там действительно есть на что посмотреть.

– Гурон, Тритонов я видел, а могу я увидеть Механоидов? – спросил Матис.

– Увидеть Механоидов не сложно, сложно остаться в живых. Но, тебе, Матис, можно всё! Если повезет, сможешь увидеть даже Ящеров! Механоиды базируются в «Мертвом городе», а Ящеры пытаются устраивать им там зачистки.

– Да ну тебя к черту, Гурон, я серьезно! – обиделся Матис.

– А если серьезно, то пойдем туда с тобой через месяц, – ответил Гурон и украдкой глянул на меня.

Вот же гад, меня, значит, опять побоку! Я старался сохранять на своем лице каменное выражение, стиснул зубы и молчал, мол, мне всё эти Механоиды по хрену. Но какой, однако, гад, Гурон!

– Почему через месяц? – спросил Матис.

– У Стрелка должно зажить плечо, без него я не пойду, – сказал Гурон и снова украдкой глянул на меня.

Я не смог сдержать улыбку, я ведь не такой «индеец», как Гурон.

– А я? – спросил Хантер.

– А ты, парень, пока выполняй приказы своего начальства – внедряйся в сталкерскую среду. Если предположение о связи СБУ с Ящерами подтвердится, то помощь СВР России будет не лишней. Матис отведет тебя на Кордон, и ты пойдешь обычным сталкерским путем – Кордон, группировки Долг и Свобода. Про аномалию «Музыкальная шкатулка», Портал и Контроллера, рассказывай всё, как было, а лучше даже слегка приври, в плане личных заслуг. Твоя легенда – пострадавший наемник, которого «кинули» сволочи, военные. Но, ни о каком Гуроне, тем более Матисе (Призраке), ты и слыхом не слыхивал. Стрелка ты видел, но после «самопроизвольного» взрыва аномалии «Портал», оставшейся без своего «Контроллера», Стрелок тебя отвел на Кордон и там бросил, падла, а сам ушел вглубь зоны. Советую, так же, пока, докладывать и своему начальству, наверняка у тебя есть запасной канал связи. На счет вербовки не беспокойся, считай, что я дал своё согласие. Ты всё понял? – спросил Гурон. Хантер в ответ кивнул головой.

– А что будет со мной? – спросил профессор.

– Профессор, ваша помощь понадобится, когда мы начнем борьбу с плесенью и студнем. Побудете пока в бункере Матиса.

– А как я? – спросил Док.

– Док, сдается мне, что идею «Выжигателя мозгов» подбросили военным опять же Ящеры. Вполне, в их духе. Поэтому, пока, побудете здесь. Я спрячу Стрелка в Затоне, а на обратном пути принесу запчасти для изготовления новых шлемов с ИСЗ от пси-излучения.

– Ну, ты, блин, Гурон, раскомандывался! А ты меня спросил?

– Спрашиваю, Матис, ты – со мной?

Матис молчал. Я испугался, сейчас скажет: «Пошли все на хрен из моего бункера, меня ваши «людские» дела не касаются»!