Руэдейрхи сразу почувствовал, что от него что-то скрывают. Теперь он был намерен выяснить, в чем дело, но не стал приказывать, понимая, что на кону стоит жизнь его племянника.

– Я хочу поговорить с Демианом, – вдруг заявил он. – Немедленно.

– Я приведу его, – сказал Кристиан.

– Нет, – Руэдейрхи поднялся на ноги. – Ты отведешь меня к нему. Прямо сейчас.

Кристиан обомлел. Если он это сделает, то правителю Градерона откроется замечательная картина – истощенная Рейта и полная эндерглидская семья из трех братьев. Подобное никак не могло его обрадовать, но если попытаться придумать какой-нибудь благовидный предлог, Руэдейрхи только еще больше исполнится подозрений и все равно пойдет к нему.

Пока в голове Кристиана проносились невеселые перспективы будущего, Руэдейрхи отказывался от сопровождения и резко обрывал любые попытки приближенных остановить его. Отмахнувшись в очередной раз от Огрттолона, он встретился взглядом с Кристианом.

– Как пожелаете, – сказал тот и протянул ему руку.

Руэдейрхи прищурился, глядя на него, но позволил помочь себе. В этот раз он опирался на руку Кристиана гораздо сильнее обычного, и дышал чуть тяжелее. Правитель наверняка порядком извелся из-за неожиданной цепи событий, да и смерть Грейдергерда не могла его не задеть, все-таки он много лет был его советником. Кристиан знал, что Руэдейрхи не такой человек, чтобы расстраиваться из-за чьей-то гибели и уж тем более делиться с кем попало своими мыслями по этому поводу, но это совсем не значило, что ему все равно. Поэтому Кристиан надеялся, что он все поймет и позволит Балиану остаться. Он не представлял, что с ними будет, если они с Юаном снова его потеряют…

Но возможно это было только при том условии, что Руэдейрхи не считал кого-нибудь из них причастным к убийству. Главным было дать понять ему, что Балиан ранил Грейдергерда по необходимости. В противном случае, в духе Руэдейрхи было в качестве наказания способствовать смерти Балиана. Более того, он мог убить его собственноручно, новейшей истории Градерона были известны такие случаи.

Кристиан почувствовал легкое головокружение. С тех пор, как они сняли проклятие, он почти не спал. А теперь еще и ночь вышла, мягко говоря, волнительной.

– Ты встревожен, Кристиан, – сказал Руэдейрхи с легким оттенком торжества.

Кристиан в очередной раз поразился тому, как этот человек, будучи почти беззащитным, способным передвигаться только с посторонней помощью, умудрялся быть по-королевски величественным. Словно он не опирался на руку поводыря, без которого ему пришлось бы туго, а восседал на своем троне.

– Да, – ответил Кристиан. – Встревожен. – Отрицать это было бессмысленно.

Руэдейрхи не стал уточнять причины его тревоги. Не без оснований он полагал, что выяснит их, когда они доберутся до цели.

Прикинув все за и против, Кристиан про себя попросил Бога, чтобы Балиан мирно проспал, пока проблема не разрешится. Страшно было даже представить, как он мог отреагировать на правителя Градерона. Кристиан хорошо помнил, как из-за грубости Балиана король Роланд порывался казнить его не меньше десяти раз, и двор Асбелии, разумеется, целиком его поддерживал. Вспоминая об этом, Кристиан и Юан до сих пор поражались, каким образом для них все тогда завершилось более или менее благополучно.

Наконец, они приблизились к двери. Кристиан пропустил Руэдейрхи, и правитель Градерона, держась за стену, довольно быстро прошел вперед, именно в ту комнату, где лежал Балиан. В этом не было ничего удивительного – она была самой большой, и во время редких визитов Руэдейрхи его принимали именно там. Кристиан закрыл за собой дверь и направился следом за ним.

Картина, которую они застали в комнате, по своей живописности обогнала самые худшие представления Кристиана. Правитель Градерона, однако, сдержал себя и с некоторым даже любопытством оглядел помещение.

На кровати лежал Балиан. Глаза его были закрыты, и одного взгляда на него хватало, чтобы понять: он чудом избежал смерти. Рядом сидел Юан, замерший с миской и ложкой в руках и уставившийся на вновь прибывших, приоткрыв от удивления рот. У другой стены, свернувшись калачиком, спал Демиан.

С минуту длилась немая сцена. В комнате стало ощутимо накапливаться напряжение.

– Вот так-так, – сказал Руэдейрхи. – Я полагал, что Демиан несколько опровергнет твою историю, однако подобного, признаюсь, не ожидал.

Юан встал, отставил посуду, молча наклонил голову и пододвинул правителю Градерона единственное кресло. Руэдейрхи сел, закинул ногу на ногу и усмехнулся:

– С чего бы такое уважение, юный Розенгельд?

– Я на вашей территории, – сказал Юан. – Кроме того, вам служит мой брат.

– Чудно, – проговорил Руэдейрхи, ни к кому в особенности не обращаясь, и поглядел на кровать. – Что ж, а это, надо думать, оживший Балиан. Приятно видеть, что он дорожит своей жизнью.

Юан украдкой кинул на Кристиана вопросительный взгляд. Брат дал понять, что он и сам растерян, и лучше не проявлять инициативы.

– Где Сату Рейта?

– Спит, – ответил Кристиан.

– Ты заставил ее исцелить своего брата?

– Это было ее решение, – жестко ответил Кристиан. – Впрочем, я бы попросил, если бы пришлось.

Руэдейрхи неопределенно хмыкнул.

– Разбуди Демиана, – велел он. – И оставьте нас.

Кристиан послушно направился к спящему мальчику. Юан присоединился к нему и тихо пояснил, почему Демиан спал здесь: после ухода Кристиана он боялся оставаться один и попросил разрешения посидеть с Юаном, но очень скоро уснул. Руэдейрхи, созерцая Балиана, внимательно прислушивался к их негромкому разговору.

Демиан проснулся. Не выспавшийся мальчик порядком перепугался, увидев, что его будят одновременно Кристиан и Юан, а в комнате сидит сам правитель Градерона.

– Мы уйдем, – сказал Кристиан. – А ты поговори с повелителем Руэдейрхи.

– Здравствуйте, повелитель, – тут же сказал Демиан, правда, чуть дрогнувшим голосом.

– Подойди, – велел Руэдейрхи.

Демиан жалобно посмотрел на Юана и Кристиана. Юан хотел как-нибудь подбодрить его, но Кристиан покачал головой и знаком велел сыну исполнить просьбу Руэдейрхи.

– Ты что, Кристиан! – возмущенно зашипел Юан, когда они вышли на кухню. – Ты видел его лицо? Он совсем испугался.

– Спросонья, – невозмутимо проговорил Кристиан. – Поверь мне, – серьезно посмотрел он на Юана. – Это далеко не первый его разговор с Руэдейрхи. И еще никогда он не боялся с ним говорить.

– Может, он думает, что это он приказал его убить? – заволновался Юан. – А если правда?

– Нет, – решительно отверг такой вариант Кристиан. – Готов чем угодно поклясться, что нет. А даже если бы это было так, то сейчас Демиану ничего не грозит. При Руэдейрхи нет меча, да и сражаться в таком состоянии он ни с кем не сможет. Зачем ему якобы непобедимое оружие?