за дочь на полу, и мне окончательно расхотелось играть в политесы. Наверно, стоило постараться наладить с Нурс контакт, постараться понять, как мне себя с ней вести - уж больно не вязалось её поведение при первой встрече и сейчас. Но… да к черту!

Заполучив схему, я немедленно развернул её у себя перед глазами - благо очки-терминал давали возможность растянуть трёхмерную проекцию на всё поле зрения. Мерх-донор памяти никогда не работал с тяжёлыми строительными и логистическими механизмами, но зато работал с ними я сам… ну ладно, ладно - автокраном некоторое время управлял, но это лучше, чем ничего, правильно? Схема оказалась запутанной - не даром Юн, по сути айтишник, не смог быстро разобраться: нужна привычка работать с чертежами и планами. И с программой их просмотра. Фильтр: выделить энергосистему, маркировать цветом… м-мать. Ну разумеется - не могло же быть всё так просто? Автономный энергоблок был смонтирован непосредственно на тележке силового манипулятора - видимо, из соображения минимизации длины питающих кабелей. Собственно, то, что я принял за стену в конце шахты, было краем этой самой тележки… совершенно глухой. В случае застревания манипулятора в недоступном изнутри положении подобраться к движущейся внутренней части предполагалось через верх мостового крана… вот только сейчас этот самый верх был прижат к потолку коридора. Ячейки автономного питания выгрузили перед постановкой механизма на консервацию, а потом машину подняли в стояночное положение и включили режим консервации, используя внешнее питание через шины высокого напряжения в стенах магистрального коридора, ныне обесточенные. Может быть, даже мною обесточенные - это же я от большого ума и под воздействием воспоминаний мерха, отрубил все ненагруженные цепи на подстанции, впечатлившись видом раздолбанных коридоров. Всё, пат. Или шах? Вернуться назад я могу - но с детьми меня просто не выпустят… а с “татуированных” станется ещё и сопровождающих приставить. Да и не сможет идти сейчас Вася - а с ребёнком на руках не привлекать внимание не выйдет. Но и кран иначе, чем включив внешнее питание, не сдвинуть… совсем крайняя ситуация.

- Пап? - Егор, было устроившийся сидеть на полу рядом со спящей сестрой, опять подошёл ко мне. - Что-то плохое?

- Нужно как-то провернуть механизм внутри крана. - Я показал рукой на всё ещё открытую створку. - Совместить выход из рабочего объёма и вход в технический. Только это никак не сделать.

- Понял. - Мальчик сосредоточенно кивнул, глядя в указанном мною направлении, и, прежде чем я успел понять, что он задумал - вытянул руку и закрыл глаза… Я открыл рот для вопроса… и закрыл его. Тележка двигалась - плавно, медленно и беззвучно. Вот в проёме технического люка появился край движущейся тележки, потом платформа с медленно вращающимися колёсами приводного механизма, и всё остановилось. Напротив прохода теперь щерились внушительными направляющими гнёзда под энергоячейки - аналоги аккумуляторов этого мира, судя по их размерам, были с хорошую тумбочку размером… тьфу, чёрт. На рубку управления краном опустилась вязкая тишина - все смотрели на Егора… и, кажется, забыли как дышать.

Что я чувствовал в тот момент? Затрудняюсь сказать - столько всего было намешано. Одного моего взгляда хватило, чтобы Гор начал оправдываться:

- Пап, ты же сам сказал - в экстренных случаях! Я почувствовал… а там такие же кристаллы, как в дверях ангара в Омутах - только очень маленькие, слабые и которые не могут самостоятельно по команде… прости, пожалуйста!

- Так. Так-так. - Я обернулся на голос Латты как раз вовремя, чтобы увидеть, как по лицу наёмницы расплывается мечтательная улыбка… очень не понравившаяся мне улыбка! - Вот ТЕПЕРЬ всё действительно сходится. Уважаемый мака Миш, а не хотите нанять как раз сейчас свободный наёмный отряд “Буря” для... помощи в дороге? О, нет-нет, я помню о ваших стеснённых обстоятельствах СЕЙЧАС, но, уверена, родственник милых деток не откажется… от достойного вознаграждения добровольным помощникам? Имперская аристократия - такие замечательные клиенты, всегда держат слово, даже если оно дано от их имени кем-то из их родни… или опекунов родни, м?

Чёрт. Впрочем, может так оно и к лучшему? Чувство облегчения, что ситуация, очевидно, разрешилась хоть как-то разом навалилось на меня. Да так, что у меня едва не подкосились ноги - уфф…

- Папка больше не переживает… хорошо... - Донеслось до меня сонное и довольное бормотание младшей, разом приведя в чувство. “Псионикам не в радость “слушать” чужие эмоции” - вспомнил я слова Егора. Получается, это я сам измотал своими переживаниями Васю - ведь их она “слышит” лучше, чем от других: я ведь отец как-никак…

- Я согласен нанять вас и ваш отряд, нофо Нурс, на вышеназванных условиях. За вознаграждением дело не станет. - Сказал я, надевая клипсы ГБШ на мочки ушей. - Нам надо попасть в планетарный Центр Дальней Связи, и чем быстрее, тем лучше. Есть идеи, как это сделать?

- И не только идеи, мака Миш, не только!..

- Нурс, ты опя-ять… - Ели слышно протянул спек “Бури”.

- ...для начала воспользуемся этим замечательным краном - уверен, нашим бывшим нанимателям он уже больше не нужен!

Юн только молча приложил руку к забралу своего глухого шлема.

25.

Комнаты отдыха в кране не было. Официально, в смысле. Место для отдыха, тем не менее, оборудовали сами операторы - прямо внутри непропорционально широкого и низкого помещения, помеченного на схеме, как эвакуационный аварийный отсек. Попасть туда оказалось возможно через люк в полу - примерно такой же конструкции, что открывал доступ к тележке манипулятора. Уложив на широкий мат из вспененного неопластика дочь, я огляделся и невольно присвистнул: ровно половину объёма аварийного отсека занимали шкафы, судя по маркировке - для аварийного снаряжения. Шкафы раскрытые и пустые - перед консервацией с логистической машины всё выгребли, но раньше там были и солидный для троих продуктовый НЗ на несколько дней, и защитные системы, включая защитные скафандры второго класса, и даже ПЛУ к этим скафам. ПЛУ - это персональное летательное устройство, что-то вроде очень продвинутого ракетного ранца, совместимого как раз с полным скафандром. Я представил себе, как в экстренной ситуации (кран падает?) команда управления лезет в люк, одевает скафы, одевает ПЛУ… и оказывается сплющена тоннами композита и металлов огромного механизма. Идиотизм же. Или это просто стандартный набор для такой машины? Я бы не отказался от ПЛУ: донора памяти даже учили таким пользоваться - пусть и очень поверхностно. Одно из любимых студенческих воспоминаний…