Зато ухоженная борода и роскошные усы пленника многоножек не пострадали. Вот что значит забота, уход и защитные средства мира адептов! С их помощью борода даже океан Бесформенности пережила! Впрочем, волосы были частью адепта, а значит, условно считались Телом Силы и обладали всеми защитными качествами…

Алекс тут же представил, как тащит ожившего модника через весь океан, и покачал головой. Такого счастья ему не надо.

— Пусть об этом у Лиса и Рузара голова болит, — произнес он. — Они тут главные, им и решать… А мы лучше поищем врата! Где-то они должны быть. Я уверен!

К этому времени он распихал всю добычу по контейнерам и освободил достаточно места. Однако схроны не попадались. Тогда он попробовал зайти с другой стороны и найти многоножек-сборщиков, чтобы отследить, куда те таскают врата. Но в океане плавали лишь безмолвные адепты. Очевидно, абсолютно все монстры сейчас бились с адептами.

— Мы не там ищем. Врата должны быть рядом с побоищем! — справедливо заметила Мирам, которую также сильно интересовал заработок. — Надо лететь туда.

— Надо так надо, — согласился Алекс и снова отправился в путь.

По его расчетам, дорога через океан не должна была занять много времени…

***

Шайн. Пятый слой. Генерал Лис, генерал Рузар.

Поверхность океана бурлила от снующих туда-сюда огромных туш, каждую секунду вверх отправлялись тысячи шаров, под завязку наполненных Бесформенностью, а иногда океан взрывался огромным столбом энергии Бесформенности, который за доли мгновения добирался до армии адептов. Диаметр столба при этом мог достигать сотни и более метров. Более того, внутри него плыли монстры и едва они поднимались на достаточную высоту, то вылетали и пытались утащить с собой пленников.

Довольно неожиданная тактика, с учетом того, что до этого многоножки предпочитали не покидать океан. Только били шарами издалека. А сейчас словно с цепи сорвались. Хорошо, что все разом на адептов не накинулись…

Чуть в стороне от армии, под охраной нескольких големов, висели две фигуры: атлетично сложенный здоровяк и высокий худощавый адепт с красной кожей и рожками, похожими на корону. Оба носили дорогую броню, но их руки пустовали, хотя оба были превосходными бойцами. Они вообще не убили ни одного монстра с начала зачистки.

Не убили лично…

Это были два генерала, под чьим командованием находились миллионные армии. И, казалось бы, их в первую очередь должна была волновать агрессивность монстров, однако генералы размеренно беседовали и лишь изредка поглядывали вниз... Несколько часов назад они обнаружили друг друга, послали гонцов и, в конце концов, объединили войска. Поначалу пришлось тяжело, но через некоторое время атаки многоножек перестали их беспокоить.

Причем совсем!

Главной причиной спокойствия была… бестолковость монстров. Да, чудовища били много и часто, но действовали не как единая армия, а как толпа хулиганов. Они не могли развить успех, сосредоточиться на слабых местах, а столбы Бесформенности – самое сильное оружие монстров – хоть и поднимались высоко и быстро, но… перед «выстрелом» поверхность океана начинала вибрировать, сигнализируя об атаке. К тому же все это происходило в строго определенных местах. В итоге подстроиться под ритм многоножек оказалось несложно. Достаточно было просто понять их тактику. И теперь даже помощь големов не требовалась…

Големов, кстати, придерживали не только из-за экономии ресурсов, но и потому, что адепты сами рвались в бой! К этому моменту многие «тяжелобольные» из госпиталя уже пришли в себя, а остальные восстановились после отравления в мертвой воде, так что сила объединенной армии значительно выросла.

Не хватало только хорошего снаряжения и оружия, но это компенсировалось огромным энтузиазмом…

Надо сказать, чемпионы находились в уникальной позиции – у них появился отличный шанс завершить формирование Сосуда и получить Тело Потенциала. Причем гораздо раньше, чем они смели рассчитывать. А ведь полноценное Тело Потенциала ну ооооочень сильно повысит их выживаемость во время большой волны из центра Квазара. Поэтому от монстров не уворачивались, а наоборот – охотились за ними!

Двум генералам даже пришлось организовать очередь к поднимающимся столбам, чтобы школы не передрались между собой. Все хотели уничтожать глупых монстров, добровольно покидающих безопасный океан. А увещевания, что в океане еще полно чудовищ, не сильно успокаивали чемпионов, ведь лучше было сформировать Сосуд как можно раньше.

Защитники в бой не вмешивались, прикрывали подопечных лишь когда появлялись чудовища с Линзой. К счастью, высокоуровневых монстров было немного, и нападали они поодиночке – еще одна глупость!

На таких тварей охотились с удовольствием. За высокоуровневых врагов защитникам полагалась солидная премия. Это не считая ценной добычи, которая автоматически доставалась победителю.

Правда, добычи было много, поэтому цены на горох должны будут упасть. Но сейчас прибыль мало кого волновала – адепты почувствовали вкус победы и с удовольствием вымещали на врагах напряжение предыдущих часов, когда их жизнь висела на волоске…

В общем, два генерала наблюдали за боем со стороны и спокойно беседовали. Тем более, они хорошо знали друг друга, так как принадлежали к одной школе, и им было о чем поговорить – далеко не все было ясно с этим Шайном…

— До сих пор не понимаю, почему монстры так резко поглупели, — пробасил Лис. — То они лупили по нам издалека, то вдруг стали глупо подставляться. И почему атакуют по всему фронту, а не в одной точке? Растолкуй мне, Рузар, что происходит. Ты же хорошо разбираешься в Жемчужинах. И как мы сюда попали?

— Ха! Ты задаешь слишком много вопросов, дружище. Не забывай, что я только читал о Жемчужинах, — рассмеялся его собеседник. — А лично вижу Жемчужину в первый раз.

— Все равно, — упрямо произнес Лис. — Если не ты, то кто?! Специалистов твоего уровня среди нас немного.

— Не преувеличивай! — отмахнулся Рузар, — хотя было видно, что похвала ему приятна. — К нам целый корпус исследователей приписан. Я всего лишь скромный любитель на их фоне. Опять же есть еще гильдия Троп. Они тоже неплохо разбираются в Жемчужинах…

— Неплохо?! — зарычал Лис. — Когда я терял адептов в том проклятом туннеле, эти ублюдки ничего не могли сделать! Только твердили, что логово нельзя найти. И, между прочим, они до сих пор не объяснили, как мы сюда попали. Уж поверь, я спрашивал!

— Я тоже спрашивал, дружище, — Рузар попытался успокоить раздраженного знакомого.

— Не называй их специалистами! —